Жизнь как высший дар смерти

Глава 20. Нежданный гость

Ещё не было и восьми, когда я спустилась в столовую к ужину, но ребят уже не было. Зато за столом сидела Жози, она приехала вечерним поездом, никого не предупредив.

– А где дети? Позвать их? – спросила я.

– Не стоит. Они уже поели, – Ольга Александровна расставляла тарелки на стол. Фарфор глухо звенел, опускаясь на ажурную скатерть. В этом доме изящно было всё от посуды до витых лестниц цвета тёмного дерева. От этого ему не доставало уюта, всё было слишком правильно и красиво.

– Позвольте вам помочь, – я разложила хлопковые салфетки и приборы, впервые в жизни школьный урок по этикету оказался полезным.

– Просто выкинь, завтра доставят новые, – она остановила меня, когда я хотела поменять воду хризантемам. Лепестки слегка опустились, но запах по-прежнему был свежим и горьковатым.

– Можно я тогда поставлю их в своей комнате? – спросила я.

– Ради бога. Но в следующий раз просто скажи мне, какие цветы тебе нравятся, и я закажу букет и тебе в комнату.

Лицо Ольги Александровны выражало холодность, но голос был мягким. Она мне очень напомнила мою маму, потому что её забота тоже проявлялась через поступки, а не слова. Но этих самых слов часто не хватало.

– Такие в магазинах не продаются, – вставила своё слово Жози, – Маргарита любит цветы вишнёвого дерева, ведь они цветут только раз в году, правда?

– Я люблю все цветы, – я улыбнулась Жози, прекрасно поняв, что она имела в виду, – Жаль только, что их приходится срывать.

– Всегда грустно уничтожать красоту, другое дело сорняки – в них нет такой же ценности, правда, мама?

– Опять ты говоришь какие-то глупости, Жаклин, – Ольга Александровна отмахнулась, и я заметила, что это её задело.

Я принесла горячее, утку, запечённую с яблоками, и салаты, расставила на столе.

– Почему Тео не спускается? – я посмотрела на часы, было десять минут девятого.

На втором этаже раздался шум и с грохотом открылась дверь. Бранясь себе под нос, спустился отец, а за ним и Тео, его лицо было спокойно, но в движениях читалась тревога. По середине лестницы старик остановился перевести дух. Под жёлтым светом бра глубокие морщины затеняли лицо, седые волосы непослушно торчали в разные стороны. Пуговицы на манжетах рукавов были расстёгнуты, а галстук был готов развязаться.

Без лишних слов Ольга Александровна подошла к нему, застегнула пуговицы, поправила галстук, заправила выбившийся край рубашки. И вместе они спустились к столу.
– Здравствуй, милая, так давно тебя не видел, – мужчина кивнул головой и посмотрел мне прямо в глаза.

«Неужели узнал?» – мурашки пробежали по спине. Первая встреча сложилась не самым удачным образом.

– Такая красивая юная леди, тёмненькая, стройная – он рассмеялся и одобрительно похлопал Тео по плечу, – Хороший у тебя вкус, сын. Ну, что же все стоят, присаживайтесь.

Неловких десять минут молчания – или таков был устав в этом доме, или моё появление добавило напряжения. Слышался звон вилок об тарелки и тихое жевание. Мне хотелось начать разговор, но я не решалась.

Раздался стук в дверь.

– Я открою, – сказала я: не могло быть более удачного случая сбежать из-за стола.

На пороге стояла высокая худая девушка. Чёрные волосы еле доходили до плеч. Красная помада, карие глаза. Кремовая блузка была заправлена в чёрные классические брюки с высокой посадкой.

Когда девушка вошла в зал, Тео поднялся со своего места.

– Лора? – больше его лицо не выглядело безучастным – Почему ты здесь? Стоило предупредить, что мы ожидаем гостей, – последний вопрос был адресован матери.

– Мама пригласила, а что тебя так удивляет? – с улыбкой спросила девушка, – Мы с тобой так давно не виделись, даже не обнимешь при встрече?

Лора была искренне рада его видеть. Она обняла Тео и оставила красный поцелуй на его щеке. «Без паники, – пыталась я себя успокоить, – во Франции просто так принято, ничего более». Но её взгляд говорил об обратном. Тео был в замешательстве, но не смог сдержать улыбку.

Сердце кольнуло.

– Дорогая, присаживайся, – Ольга Александровна одарила её радостным взглядом и принесла дополнительные приборы, – как прошла твоя поездка?

– Незабываемо, но не без трудностей. Собираюсь издать книгу «Заметки об Африке». Это и правда удивительное место, столько хочется рассказать, что даже не знаю, с чего стоит начать. Представите нас? – Лора кивнула на меня.

– Маргарита, – я протянула руку.

– Лора, – она её пожала и вопросительно посмотрела на Тео.

– Это моя невеста, – Тео наконец пришёл в себя и сел рядом со мной.

– Вот как? А твоя невеста хотя бы совершеннолетняя? – она усмехнулась, и я заметила, что родители тоже сдерживают улыбку, – Одна из учениц мамы?

– Ну что ты, после тебя Теодор с одноклассницами не встречается, – вставила Жози.

– Смотрю, ты манерам так и не научилась, Жаклин.

Лора чувствовала себя в их семье намного комфортнее, чем я. Может ли быть, что это и была та самая женщина, которая разбила Тео сердце? «Нет», – пыталась я себя успокоить, – «Зачем бы она пришла к ним в гости. Но и «просто друзей семьи» так тепло не встречают.»