Жизнь, которой не было

Пролог

Посреди величественного зала стоял длинный стол. С виду трудно было определить, из какого он сделан материала, да и форма поражала странной, почти живой изогнутостью. Стол извивался, как змея, и напоминал капли воска, которые ложились друг на друга с замыслом, понятным только создателю.

В середине стола располагался изящный каменный кубок с множеством гравировок, а перед ним лежала толстая книга. На серой обложке красовалась надпись: «Жизнь, которой не было. Свод законов». А под красиво вышитыми буквами находились семь отверстий для ключей.

В овальном зале также находились семь стульев и дверей, которые отличались друг от друга, лишь вкраплениями золотой мозаики. Окон не было, и, казалось, свет в зал проникнуть никак не мог, однако внутри царил странный полумрак.

В какой-то момент одна из дверей открылась и в зал вошёл высокий человек в тёмном капюшоне. Сделав пару шагов в направлении стола, он огляделся по сторонам и, с напускным недовольством, выругался.

— Мда. Опять никто не приходит вовремя. Никакого уважения. В этот раз сидеть двое суток и ждать – я не собираюсь.

Как-то устало вздохнув, человек снял капюшон, на котором красовалась золотыми нитками вышитая римская цифра пять, и занял одно из мест за столом, приняв скучающую позу.

Сменив несколько раз своё положение на стуле, мужчина зевнул, откинул голову назад и как будто смирился с ожиданием. С виду ему было не больше тридцати. Иссиня-чёрные волосы опускались на его лицо и почти закрывали глаза, под которыми были огромные, уже почти чёрные, мешки. Большие губы и ноздри казались ещё крупнее из-за явного раздражения.

Пару часов спустя ещё две двери почти одновременно отворились и зашли два человека в похожих капюшонах.

— Совсем никуда не торопитесь? Вы, как всегда, приходите парочкой, дамы, — недовольно произнёс мужчина за столом.

— Мы же все прекрасно знаем, что Четвёртый всё равно придёт гораздо позже. А пока все не соберутся – ничего не начнётся, — присаживаясь на стул, низким голосом сказал человек с цифрой три на робе. Даже после того, как был снят капюшон, большинству людей всё равно сложно было бы понять, кто перед ними – молодой двадцатилетний парень или же девушка. Обесцвеченные волосы и причёска мальчишки, вместе с грубоватым лицом, с трудом выдавали в ней даму. Хотя, несомненно, выглядела она привлекательно.

— Да не паникуй, Пятый, небольшое ожидание ничего не изменит, — громким высоким голосом произнесла девушка с цифрой два на одежде.

— Вам всё равно, а у меня это очень важный день. Не хочу ждать. Я и так уже ждал тучу времени. Сами были на моём месте, знаете как это утомительно. Да и вообще, вас не раздражает обращаться друг к другу по номерам? Наверное, никогда этого не пойму.

— Ну что поделать, так уж сложилось. Мне и самой это кажется немного странным. Но до этого ты молчал, а сейчас начал возмущаться, только потому что на взводе. Давайте, может, пока поиграем. Время убьём, — задорно продолжила девушка с цифрой два, садясь за стол. Она скинула капюшон, и длинные светлые волосы упали на её плечи. Было видно, что в отличие от её подруги, она всеми силами старалась выглядеть более женственно. Огромное количество косметики на её лице скрывало все возможные изъяны, а яркая улыбка со слегка тёмной помадой дополняла этот образ.

— Во что ты собираешься играть, Вторая? — спросил Пятый, слегка покачиваясь на стуле.

— Что насчёт покера?

— Людей мало.

— Я присоединюсь, – раздался хриплый голос человек, который только зашёл в комнату. Он медленно, слегка прихрамывая, прошёл на своё место и тоже снял капюшон. Мужчина не имел каких-то ярко выраженных черт. Он был не уродливым и не красавцем, про таких обычно говорят – абсолютно непримечательный. Единственное, что отличало его от остальных людей в комнате, это возраст. На вид мужчине было около шестидесяти лет.

— О, Первый, ты как раз кстати! Раздам на четверых, — слегка хихикнув, начала тасовать карты Вторая.

Через пару десятков минут, когда человек с номером один выложил на стол каре, а номер пять, имея две пары, уже почти сломал свой же стул от негодования, в комнату зашли сразу двое.

— Опа, Шестой, Четвертый! Вы тоже вместе пришли? — с задорным смехом поинтересовалась Вторая.

— Нет, просто так совпало. Всех приветствую. По каждому скучал. Извините за опоздание, особенно ты, Пятый. Надеюсь, не сильно задержался в такой важный для тебя день.

Извинившись, Шестой занял своё место за столом. Четвёртый же просто молча сел на свой стул, лишь слегка кивнув.

— Да ты не парься. Номера семь до сих пор нет. Так что спешить некуда, — выдохнув, проговорил Пятый.

— Это что за хрень? Нас, значит, отчитывает, а с Шестым весь такой милый?! — недовольно вскрикнула девушка с номером два, бросив карты на стол.

— Шестой почти никогда не опаздывает. Да и в отличие от вас, он ни в одно испытание ни разу не вмешался! А с вами у меня после всего даже желания разговаривать не так уж много!

— Ну, давайте без ссор. Подождем Седьмого и за дело, — спокойным голосом сказал номер шесть, снимая капюшон. На лице молодого симпатичного парня, чуть за двадцать, была расслабленная и теплая улыбка. Он был явно в хорошем расположении духа. Пусть Шестой и казался очень молодым, но его каштановые волосы были наполовину седыми.