Жизнь на краю. Предназначение

Глава 4

Я бежала по заброшенному саду, поросшему густыми сорняками высотой с меня. Они били листьями по лицу, хватали ветвями за руки, подстилали под ноги кривые корни, о которые я вот-вот была готова споткнуться. Черное низкое небо нависало над головой и грозилось разразиться безумным ливнем, даже пара капель упала на ресницы. Или это слезы?..

Я выскочила на другую тропинку, едва не поскользнувшись на траве, начала бешено оглядываться, не зная, куда бежать дальше. Не помня, почему и от кого я бегу, я увидела возвышающийся передо мной полуразрушенный особняк, так же охваченный буйно растущей зеленью плющей. Черные бутоны расцветали на стенах и в проемах окон с выбитыми стеклами. В окне что-то быстро метнулось, и я закричала от ужаса. Нечто идет за мной, и оно уже близко.

Я вновь бросилась через заросли подальше от особняка, но спиной ощущала острый взгляд хищных глаз. Оно уже здесь. Я обогнула очередной увядший куст и замерла. В конце длинной тропы, с обеих сторон обрамленной высокими растениями, в результате чего получилось нечто похожее на коридор, стоял черный силуэт, спиной ко мне. Кто он, и что ему нужно? Человек обернулся, и я с ужасом увидела его. Все такое же красивое лицо, искаженное уродливым оскалом, длинные черные, как крыло ворона, волосы, длинные темные же одеяния, расшитые серебром. Мужчина вытянул руку и обнажил острые клыки. Я закричала, но почему-то не могла сдвинуться с места. Я почувствовала, как что-то обвивает мои лодыжки, потом окутывает мои бедра, сильно сжимает талию и сковывает руки. Черный плющ вился по моему телу, стягиваясь все туже, так, что мне не хватало воздуха.

Аверетт медленно поплыл ко мне и, оказавшись совсем рядом, коснулся холодной, ледяной рукой моего лица. Я попыталась кричать, но голос пропал. Я только хрипела, задыхаясь. На ресницах распахнутых глаз блестели соленые капли, и я только и могла, что беззвучно плакать. Он гладил мою щеку, и вдруг его низкий бархатный, абсолютно спокойный голос донесся с его стороны, хоть и губы его не дрогнули. Они лишь обрамляли острые клыки.

- Видишь, чем все это кончилось. Я все потерял. Из-за тебя.

Я хрипела, и по моим щекам бежали ручьи слез. Очерчивали подбородок и падали на грудь. Капли снова срывались с ресниц и текли, текли.

- Ты думала, что самая умная. Ты проиграла. Это конец. Для меня. Для тебя. Для нас.

- Прошу… - просипела я, но Аверетт схватил меня за подбородок и провел большим пальцем по щеке, размазывая слезы.

- Я обещал, что ты не выберешься отсюда живой. Мы останемся здесь навеки. Навсегда. Вместе.

И он рассмеялся, закидывая голову назад. Плечи его плясали в сумасшедшем хохоте, и я снова беззвучно закричала. Внезапно позади Аверетта начал разрастаться свет. Сначала он был едва различим, а затем, набирая яркость, превратился в ослепительный источник. Щурясь, я едва смогла увидеть очертания силуэта. Было совсем невозможно различить, что это, но этот человек, вдруг протянул мне руку, и произнес мужским голосом, мягко и так маняще:

- Идем со мной, Мария. Я могу тебе помочь.

Я дернулась, но плющ только сильнее сдавил мое тело. Свет начал тухнуть, и я закричала неожиданно прорезавшимся голосом, так отчаянно, как только могла:

- Стой! Не уходи!

И я проснулась. В холодном поту вскочила на кровати, пытаясь отдышаться. По перинам были разбросаны подушки, одеяло уже валялось на полу, а я сидела на смятой простыне и пыталась успокоить бешеное сердцебиение. Что это было? Кошмары мне снились редко, а тут еще такой реалистичный, что я даже понять не могла, что все это значит. Но определенно что-то значит. Я вспомнила свои слова перед сном: «На новом месте приснись жених невесте». Неужели сработало? Обычно в таких случаях мне не снился не только мужчина, но и вообще сны. Так что в этот раз это было нечто непривычное, заставляющее задуматься о многом. Например, о том, что Аверетт – мой суженый… Или… Я вспомнила силуэт во вспышке света. Некто звал меня за собой, но я, удерживаемая проклятием, не смогла даже двинуться. Этот кто-то пытался спасти меня от графа. Может, это был тот самый герой-жених. Слишком много вопросов.

Я сползла с кровати, кое-как закинула огромное одеяло на перины, поправила подушки и, расправив немного простыню, небрежно накрыла все это большим темным покрывалом. И потерла глаза, прогоняя остатки сна. За окном только светало, так что я решила, что можно не торопиться. Села на кровать, снова провалившись в перины, и задумалась.

Аверетт во сне сказал, что все потерял из-за меня. Я себя просто накрутила или это знак свыше, что мне не стоит лезть в это дело? В любом случае, мое предназначение должно быть исполнено, и я сделаю все возможное, чтобы этого добиться. Уж очень сильно я хочу домой…

Я также вспомнила вчерашний диалог Херви с Авереттом и решила, сегодня нужно обязательно поговорить с графом об этом. Объяснить ему ситуацию, рассказать про слова загадочной девушки о моей особой миссии. И, может, тогда он подпустит меня к своим делам поближе. Даст шанс помочь.

Поднявшись на ноги, я решила, что пора переодеться и пойти искать графа. Хотя он, наверное, все еще спит. Куда аристократу вставать в такую рань? Но удачу попытать стоило. Тем более, что я со вчерашнего дня ничего не ела, и мне сейчас дико хотелось закинуть что-нибудь в рот. Надев платье, я посмотрелась в зеркало. Да, волосы не мешало расчесать, а еще лучше – заплести. Расческа нашлась в прикроватной тумбе, и я принялась рвать зубьями гребня спутавшиеся локоны. Спустя несколько минут мучений, волосы заструились по плечам, а я, довольная их мягкостью, принялась заплетать не слишком тугую косу. Теперь я выглядела чуть лучше, хотя усталость и синяки под глазами все еще украшали мое лицо. И предстать перед графом в таком виде… Впрочем, я здесь не для того, чтобы похитить его сердце. Поэтому я покинула комнату и спустилась по лестнице на первый этаж. Там прошлась по гостиной, вышла в коридор, который не вел к кабинету Аверетта, и поплелась по нему до упора.