Жизнь не повод для женитьбы

Пролог

Пролог 

Ах, эта свадьба...

- Маам, ну хватит. Задохнусь же сейчас, - простонала я обреченно. Ненавижу корсеты. Настоящие пыточные инструменты. И даже то, что носить мне его не больше пары часов, не слишком радует. Но, увы, матушка была глуха к моим искренним мольбам.
- Не стони, солнце моё. Поверь, ради такого события можно и потерпеть. Помолвка, она ведь только раз в жизни бывает! Так, выдыхай! - уууу, туго то как! Мда, моя мучительница говорила с таким воодушевлением, что мне было совестно ее поправлять. А я вот, почему то, уверена, что это будет не единственная помолвка в моей жизни! 
- Ну да, только вот если ты затянешь ещё немного, то я до этого «прекрасного» события не доживу. - проворчала я под нос. 
- Ничего, - засмеялась мама, затягивая последний узел, - Мы с твоим будущим мужем тебя откачаем. Хм, наверно нужно затянуть чуть больше...когда я выходила за твоего отца, моя талия помещалась в его ладонях... 
- Не-не-не, - запротестовала я, отбегая. Вернее пытаясь отбежать, длинное белое платье с пятью подъюбниками и шлейфом не было приспособлено не то что для бега, в нем и ходить то было проблематично, а теперь и дышать. 
- Так, куда ты дёргаешься, помнёшь же! - перехватила меня матушка и неодобрительно покачав головой, расправила только ей видимые складки и стряхнула пылинки. - Лучше посиди пока спокойно, - мне подвинули обычный жёсткий стул и усадили перед зеркалом.
Я немного опасливо посмотрела на своё отражение. Вот она, мечта каждой девочки, начиная, наверно, с пелёнок. Умопомрачительно красивое белое платье, невесомое на вид, искусно расшитое вышивкой и стеклярусом из горного хрусталя. Как только солнечные блики падают на это произведение искусства, оно расцветает радугой. Длинные расклешенные от локтя, рукава, скрывающие  всё вплоть до пальцев, но стоит чуть поднять руку и они раскрывают вид на ажурные белые перчатки и  тонкие драгоценные браслеты, каждый стоимостью с небольшой домик в городе. Подарок жениха... вернее, лишь один из подарков. 
Причёска - волосок к волоску, все пряди искусно уложены и заколоты живыми белыми цветами, которые так же вырастил Грегори. Они идеально подходят к платью и источают легкий, ненавязчивый и свежий аромат. Вот только не так давно я слишком пристрастилась к хвойным...
- Мам, - тихо позвала я, отвлекая родительницу от любования свадебным букетом, - а ты ведь любишь папу?
- Да, очень, - кивнула она, - Он, конечно, не идеален. Слишком скрытен, ревнив, всегда себе на уме и переубедить его в чём то практически невозможно, но... Знаешь, - вдруг встрепенулась мать, - я ведь тоже выходила за него замуж практически по расчету. Мой род был аристократичен, но не слишком богат, иначе бы меня и не отправили на обучение в академию. Тогда считалось, что медицина, да и вообще магия не слишком приемлемые занятия для юной девы высокого происхождения. 
Я слушала, затаив дыхание. С детства я не сомневалась, что между родителями пылает великая Любовь, причём обязательно с самой первой встречи, а тут такие подробности вырисовываются. Брак по расчету? Не верится.... Хотя, тогда те шепотки, что я слышала в академии, становятся не простой завистью студентов. 
- Твой отец тогда считался очень талантливым юношей, с огромным для своего возраста магическим резервом и приятной внешности. Но... абсолютно безродным, - всплеснула она руками, а я постаралась припомнить своё радужное детство. Ни одного родственника со стороны отца я, действительно, не помнила, - поговаривали даже, что он пришёл ко вратам академии с одной котомкой вещей, не имея при себе никаких документов и денег, будто какой то крестьянин. Я до сих пор не знаю, кем был твой отец в прошлом, но это и не важно сейчас. - покачала головой мать, - Да и, если честно, я до сих пор считаю что он какой нибудь опальный принц, - задорно подмигнула она мне, - для крестьянина или мелкого аристократа у него уже в то время были слишком хорошие манеры, острый язык, ясный ум и...- матушка лукаво улыбнулась, - нежные руки. 
Я от удивления даже приоткрыла рот. И почему раньше мне об этом не рассказывали?  
- Так ты же говорила, по расчету, - скептически нахмурилась я, - а по последней фразе и не скажешь. 
- Ну, это уже сейчас я воспринимаю всё по другому, доченька, - весело вздохнула она, - а тогда наглый выскочка, которому всё удаётся легче чем другим и сходит с рук, любимчик учителей и тот, по кому вздыхала практически вся женская половина нашей группы целителей... раздражал меня неимоверно! - засмеялась она, - А ведь у «поганца», как я его тогда называла, даже гроша за душой не было, не то что длинного списка титулованных предков. В то время мне это казалось жутким недостатком. 
- И как тогда вышло, что ты вышла за такого «безродного»? - голосом я поставила последнее слово в кавычки. Ну теперь хоть понятно чего отец так шугает всех наших родственников и не позволяет им жить в поместье, как в остальных семьях. 
- На тот момент, когда мои родители решили озаботиться моим будущим, твой отец уже заинтересовал Его Величество и Тайную Канцелярию своими магическими и умственными способностями. Он купил небольшой, но достаточно дорогой дом в городе и был на хорошем счету у большинства аристократов, а с некоторыми и близко дружил. Так как я была единственным ребёнком, перед моим родом стоял выбор: либо заключить брачный договор с другой семьёй и полностью влиться в неё, став зависимыми, отдав последние сбережения и поместье как приданное и потеряв родовое имя. Либо... - мама чуть прикрылась глаза,- либо через замужество принять в свой род новую, но очень перспективную кровь. 
- Они выбрали второе, - констатировала я факт. 
- Да. - улыбнулась мать, - Так наша семья оставляла при себе родовое имя Аттвуд, не теряясь в веках, и все свои оставшиеся земли и деньги, при этом  получая ещё и сбережения будущего мужа, а так же его ум и силу. Жених же принимал фамилию жены и получал возможность пользоваться всеми договорами и привилегиями потомственного главы аристократического рода. 
- Взаимовыгодный обмен, - разочарованно надулась я, видя как осколки красивой сказки осыпаются под ноги.
- Да. На тот момент - да, - чуть грустно вздохнула мама, - В день свадьбы всё, что я испытывала к будущему мужу - лишь уважение. Уважение перед тем, чего он смог добиться за эти годы, не имея ни богатой родни, ни средств, ни связей. 
- Тогда когда ты в него влюбилась? - заинтересованно спросила я, завороженно следя за сменяющимися эмоциями на родном лице.
- Полюбила, - поправила меня мать, - Когда он взял тебя на руки, - ее улыбка стала буквально сияющей, а глаза увлажнились. - Он смотрел на тебя, как на величайшее в своей жизни сокровище, боясь дернуть даже пальцем, чтобы не навредить крохе. И столько в этом взгляде было теплоты и обожания, что я в мгновение поняла, что иного отца для своих детей я не желаю. В тот момент, я не смогла бы представить мужчину прекраснее...