Жизнь Не Выбирают

Часть 1

-Собирай чемодан и уезжай!

Осень 1941г...

- Дядя, ты слышал новости? - воскликнула девушка, захлопнув за собой входную дверь и на ходу скидывая пальто. Петр Миронов, сидевший за столом на кухне, поднял суровый взгляд на племянницу.
-Слышал, - буркнул он и продолжил потягивать горячий чай. Анна опустилась на табуретку и заглянула в лицо своего родственника: -Что будем делать? Мой детдом сегодня срочно эвакуируется…

Мужчина продолжал молча макать кусочек сахара в чай и не поднимал глаз на племянницу.

-Неужели и нас сдадут? - вздохнула девушка и с тревогой посмотрела в окно. «В это трудно было поверить. За сводками с фронта следили ежедневно и практически ежечасно. К великому сожалению всех новости не радовали. Фашисты продвигались вглубь страны. Вглубь их Родины. И вот линия обороны отползла до их маленького городка. Как всегда верить в страшное не хотелось до последнего. Призывы и лозунги «Ни шагу назад!», «Ни пяди земли врагу!» были убедительны и заставляли людей совершать героические поступки, но факт был на лицо: в их городе объявили срочную эвакуацию. -Собирай чемодан и уезжай, - наконец сухо произнес дядя, не глядя на племянницу.

-Куда? - подняла брови девушка.

-В тыл…

-Но у нас нигде никого нет, - покачала головой Анна. -Не важно. Устроишься на какой-нибудь завод или фабрику. Тебе дадут жилье, продуктовые карточки… Москву не сдали и не сдадут…

Петр Иванович поднял глаза, и Анна заметила в них вспышку злого огонька.

-Но почему ты говоришь уезжать в единственном числе? А как же ты? - забеспокоилась девушка.

-Я не поеду… - Анна чувствовала скрежет зубов, который не мог скрыть ее дядя.

-Ты… хочешь остаться? - робко переспросила девушка. -Это моя земля… Этот дом построил наш отец - твой дед… Никуда не поеду, - с этими словами Миронов поднялся и заходил по кухне. -Как воюют? Тоже мне, защитнички…- начал возмущаться Петр Иванович. -Легко нам осуждать, сидя тут, в тепле, - грустно вздохнула девушка.

-Я повоевал бы… если б не эти… - буркнул Миронов. -Ты о чем? - не поняла Анна. Миронов бросил беглый взгляд на племянницу:

-Ни о чем. Не бери в голову. Давай собирайся лучше и … - мужчина махнул рукой в сторону двери.

-Нет, я одна не хочу. Вместе поедем. Собирайся тоже… -Я свое сказал, - отрезал Миронов и снова сел за чай. -Но как ты тут будешь?.. С немцами… Не боишься? - Анна все сильнее начинала нервничать за родственника, зная его упрямую натуру.

-Я беспартийный. И мне уже почти шестьдесят. Кому я нужен? Да и мое рабочее место не собирается эвакуироваться. Рестораны работают при любой власти, - дядя усмехнулся, но Анна чувствовала в каждом его слове обреченность вперемешку со злостью. Анна еще раз бросила взгляд на родственника, как будто принимая решение. Потом налила себе чай и, демонстративно сев с бокалом напротив, бросила:

-Тогда я тоже остаюсь…

-Не выдумывай, - буркнул Миронов, - тебе точно не стоит этого делать…

-Я останусь с тобой. Где ты, там и я…

-Ты комсомолка, - начал закипать Миронов. - Это опасно…

-Ой, никто меня здесь уже не помнит и не знает обо мне ничего, - отмахнулась девушка, - хоть городок маленький, но я давно здесь не живу…

-Аннет, прошу тебя, - дядя впервые смягчил тон, - уезжай. Это может быть опасно. Ты молода. Зачем рисковать и нарываться на неприятности…

-Дядя, у меня почти все одноклассники и одногрупники ушли на фронт! Нарываться, по- твоему…- Анна возмутилась.

-Только не надо пафоса, - прервал ее Петр Иванович поморщившись, - ты то у меня одна осталась…

-Тоже самое я могу сказать и о тебе, - кивнула девушка, - поэтому будем держаться вместе…

Увидев сердитый взгляд Миронова, она снова заговорила, не давая возможности тому разойтись в гневной тираде:

-Дядя, родителей больше нет. Пойми, не могу я потерять еще и тебя. Если суждено чему-то случится, то мы будем вместе. Не смогу я там одна каждый день… каждую минуту думать, как ты тут, жив ли… В конце концов, этот дом, вообще то, строил мой дед… - Анна лукаво улыбнулась родственнику, пытаясь сгладить тяжелое чувство от своих слов. Миронов не удержался от ответной улыбки, признавая за племянницей умение быть убедительной и подлавливать на слове. Не зря в ней течет кровь Мироновых. Такая же настырная и решительная. Вся в отца…

-Это может быть опасно, Аннет, - все-таки сделал последнюю попытку мужчина.

-А где сейчас безопасно? - пожала дядину руку девушка и взглянула на него своими голубыми глазами.

-Там нас не ждут, - вздохнул Миронов, ответно сжимая пальцы племянницы и любуясь ее глазами, в которых светилась решимость.

-Нужно только подумать, куда мне сейчас устроиться на работу, - сменила тему девушка.- На твою зарплату мы не протянем…

-Работу я тебе найду… - вздохнул Петр Иванович, - у себя в ресторане. У нас несколько человек уезжает в эвакуацию. Будешь уборщицей или помощницей на кухне…

-Комсомолка в ресторане? - изобразила на лице негодование Анна, пряча улыбку в уголках пухлых губ. -Ты боишься испачкать свои комсомольские чистые руки в грязи ресторантских тарелок? - в тон ей вопросил Миронов.

-Больше я переживаю за сердце и душу, - уже на полном серьезе вздохнула Анна и задумалась о чем-то.

-То ли еще будет, Аннет, - тоже став серьезным, произнес Петр Иванович. Девушка очнулась. -О чем это ты? - взглянула она в лицо мужчины. Тот перевел серьезный взгляд на племянницу, не торопясь с ответом. Потом вздохнул и попытался улыбнуться: -Не обращай внимания, дорогая. Твой дядя с годами стал слишком пессимистичным… Видя, что девушка готовится задать новые вопросы, он похлопал ее по плечу и велел одеваться. Следовало поторопиться посетить его ресторан на предмет трудоустройства племянницы. В голодные, военные времена место у кухни всегда было более чем заманчиво и пользовалось спросом. Как бы кто не опередил их…

Ресторанчик, в котором работал последние несколько лет Петр Миронов, был самым приличным и популярным в их маленьком городке. Кухня там была отличная, и находился он хоть и в неприметной подворотне, но зато в двух шагах от центра города и главной площади, на которой располагался горисполком. Местное начальство любило там иногда собираться по вечерам, поэтому ресторанчик жил и процветал. Миронов так пришелся ко двору в этом оазисе райских удовольствий, что очень быстро из охранника на входе дорос до администратора. Достать свежайшие продукты по самой низкой цене - это Миронов. Угодить высокопоставленным гостям или загасить в самом начале зарождающуюся заварушку подвыпивших местных блатных - это тоже Миронов. В общем, таланты и способности Петра Ивановича нашли свою нишу для применения. Здесь не интересовались его политическими взглядами, не беспокоились о его беспартийности и очень ценили способности Миронова как организатора, дипломата и просто обаятельного человека. Неудивительно, что по протекции администратора Анну быстро приняли на работу уборщицей и по совместительству помощницей на кухне.
Дядя удовлетворенно потирал руки, приговаривая, что теперь его племянница будет всегда иметь кусок хлеба и тарелку каши. Девушку слегка коробило такое меркантильное отношение к жизни своего родственника. Ведь не хлебом единым, как говорится. На что Петр Иванович усмехнулся и парировал, задумчиво глядя на племянницу, другой поговоркой: «Голод не тетка. Пирожка не подаст». -Но дай бог, ты этого никогда не узнаешь, - вздохнул грустно Миронов, поцеловав Анну в лоб. И та умчалась помогать своему детскому дому в сборах. Вернулась девушка поздно ночью, усталая, но счастливая, что сегодня все дети из приюта были, наконец, отправлены подальше отсюда в безопасное место…