Жизнь после...

1. POV Николь Джонс

- С днём рождения солнышко! - мама не переставала пританцовывать с тортом в своих руках, который так и норовил ляпнуться на паркет вместе со всеми восемнадцатью свечами, которые мне ещё предстоит задуть.

- Спасибо мамуль! - пыталась застопорить её на месте, стоя на пороге своей ванной комнаты ещё в пижаме.

Сколько себя помню, этот праздник в нашей семье был, чуть ли не главный после Рождества Христова: первый долгожданный ребенок и всё такое. Поэтому обуздать мамино рвение по организации "самого грандиозного события года" не брался даже папа. Он только держался в сторонке и, подхихикивая, давал понять, что в этом году помпезность сего торжества будет просто зашкаливать.

Закатив глаза, я задула все свечи на одном дыхании и, натянув улыбку "аля-чеширский кот", елейно протянула:

- Это так неожиданно для меня! – и, сложив ладошки как у ангелочка, быстро-быстро заморгала.

- Ники, хватит паясничать, - мама наиграно надула свои идеальные губки, - тебе в этот раз не удастся испортить все мои планы! - прокрутившись на пятках, она поспешила ретироваться из моей квартиры, не забыв крикнуть в след: - сегодня, в семь, ждём тебя в Азиате! (1) И, подхватив папу под руку, поспешила удалиться по особо важным делам.

Квартиру мне подарили родители к моему восемнадцатилетию, в которую я перебралась месяц назад. Это скромное жильё, по словам моей мамы, которое находится на семидесятом этаже в Central Park Tower(2) площадью в 200 квадратных метров. Здесь свободно можно передвигаться на велосипеде, есть где разгуляться, правда можно столкнуться с кучей коробок, которые я так и не успела разгрести, ненавижу переезды. Мама всё грозится нанять людей, которые разложат весь этот хлам по местам, но я не люблю, когда роются в моих вещах, и изо дня в день клянусь, что разберу всё сама.

Плетусь на кухню заварить кофе, так как без него по утрам я мало что соображаю, по пути набирая "Малышку":

- Привет именинница! - услышала сонный голос моей подруги, по которому было понятно, что с кровати ещё никто и не думал выбираться. - Готова к событию века?

- О дааа, - протянула я, - то ли ещё будет! Даже страшно представить, что она придумала в этом году.

- Ну, в прошлом, всё было не так ужасно. – Посмеиваясь, продолжала Энджи.

- Конечно, ведь нам с тобой удалось улизнуть с этого праздника жизни буквально через час после начала, спасибо Мэтту.

- А в этот раз справимся?

- Боюсь, мама перекроет все входы и выходы в отель, её с каждым годом всё сложнее провести. – Смеясь, ответила я.

- А кто будет в этот раз?

- Сказала, что все кого я знаю: родственники всевозможные, их друзья, друзья друзей...

- Это что, человек сто? - с изумлением выдохнула "малышка".

- Боюсь что все двести! Ты же знаешь мою маму: "чем больше людей, тем веселей. - Парировала я.

- Да, миссис Джонс в своём репертуаре. Ну, ничего дорогая, где наша не пропадала! Прорвёмся! - поддержала меня Эндж. - И, о да! Сегодня у нас есть несколько часов на шоппинг-марафон и налёты на салоны красоты!

- Конечно, размечталась! Жду тебя через час у себя, мама обо всём позаботилась, так что стилисты, визажисты и все прочие прелести богатой жизни у наших ног!

- Блин, лишили самого любимого! - захныкала та. - Ну а с другой стороны, силы нам ещё пригодятся на этот вечер.

- То-то же! Давай без опозданий, жду!

- Чао, крошка!

Отключившись, я небрежно опустила голову на свои скрещенные руки на столе с одной только мыслью, чтоб этот день побыстрее закончился, не люблю повышенное внимание к своей персоне, а сегодня оно мне явно гарантированно!

Звонок в дверь с криками: "Открывай быстрей, я в туалет хочу! - заставил меня перейти на бег.

- Боже, чтоб проснуться, я выпила три чашки кофе, боялась что мочевой лопнет пока дотянусь по пробкам! - кинув сумку на пол, побежала в сторону уборной моя лучшая подруга.

А меня на смех пробивает. В этом вся она: непосредственная, взбалмошная и очень верная, моя Энджи. Мы знакомы с ней сколько себя помню. Наши родители лучшие друзья, а ещё папы - партнёры по бизнесу. Они начали совместное дело двадцать лет назад, и до этого времени уже укрепили свои позиции на мировом рынке. Мы ходили в один сад, в одну школу, и вместе поступили на бюджет в Колумбийский университет, на специальность "Бизнес и менеджмент", решили пойти по стопам предков.

В моём выборе лучшей подруги я ни разу не усомнилась, она для меня больше чем сестра - это родственная душа, которую мне посчастливилось встретить в этой жизни.

- Фух! - выдохнула Эндж. - А где... - Не успела она договорить, как в дверь опять позвонили.

- Ну, понеслась! - с улыбкой пропела я, и пошла открывать дверь этой команде по красоте и перевоплощению.

И вот спустя каких-то семь часов, мы были абсолютно готовы. После всех массажей, спа-процедур, эпиляций, мэйкапов и выбора платьев на вечер, мы ехали в лимузине, и не смотря на то, что от моего дома идти то было около четырех минут до ресторана, а ехать пришлось полчаса из-за вечерних пробок.

И вот час икс настал. Перед нами открывают двери, и мы влетаем в зал, словно мотыльки на пламя. Мы обе выбрали платья в пол. У меня, так как я блондинка с голубыми глазами, цвета летнего неба с разрезом до середины бедра, со струящейся юбкой, и достаточно скромное спереди, несмотря на мой полный третий размер груди, а вот сзади... О мой Бог! Я даже не смогла подобрать бельё под него, так как спина была полностью открыта, и вырез опускался так низко, что аж стыдно сказать насколько. Смотрели "Арлетт" и её феноменальное платье, которое та выбрала для похода в ресторан? Ну, вот очень близко. А у Эндж, так как она брюнетка, было бежево-лиловое, но с акцентом на грудь, которая так и манила своими очертаниями. Так мы и шокировали родителей, сначала Энджи, когда мы подошли поздороваться, а потом я, когда пошли к гостям. Удаляясь, слышали, как наши папы переговаривались по поводу увеличения штата охраны, и что их дочери явно повзрослели.