Жизнь после...

1

Когда земля под ногами стремительно поднялась и превратилась в странный холм, Дан не сразу сообразил, что вокруг стало безопасно. Посверкивающая нереальными блёстками зеленоватая пелена защиты надёжно разделила команду охотников и преследующих тварей, и нелюди наконец-то смогли перевести дух.

- Думаешь, что защита выдержит, командир? – не выдержал самый молодой член маленького отряда. – И я не каркаю, но всё-таки…

- Заткнись, Ларик, - устало посоветовал Дан и помог командиру опустить на насыпь последнего и в данный момент самого молчаливого коллегу. – Такая защита может выдержать прямую атаку только некрупной твари, но зато надёжно маскирует от них и отпугивает. И, судя по её виду, где-то рядом как раз находится охранный амулет.

Руки измотанного долгой гонкой ангела не утратили навыков и перевязку раненного он начал сам, давая командиру возможность осмотреться и наметить следующую цель для движения.

Сейчас не было времени на дискуссии и совместное обсуждение. Они слишком сильно пострадали в последнем рейде и нужно было срочно решать проблемы, а уже потом разбираться с причинами такого выдающегося количества тварей на в общем-то не населённой территории.

Впрочем, Алекс это тоже хорошо понимал. Только вот предчувствия его мучили самые недобрые. Орк очень давно не оказывался в настолько паршивом положении и теперь был вынужден дуть на воду, поскольку шансов выбраться было очень мало. И прежде всего сейчас требовалось сориентироваться и определить своё положение. В свете искажений, которые исковеркали родную планету десяток лет назад это было, мягко говоря, сложно.

- Может на полотне метки поискать? – Дан закончил перевязку и закрыл аптечку.

- Полотно старое, но идея хорошая, - Алекс со вздохом оторвал зад от насыпи и прошёлся по шпалам. – Ошибся, ремонт тут делают. И даже зачаровывают. Но меток нет.

Он опустился на колени и буквально обнюхал новую шпалу.

- Хрен знает кто зачаровывал. Но не эльфы. Странная магия.

Подошедший к командиру Ларик задумчиво почесал длинное ухо и присел рядом.

Магия на заменённой кем-то деревяшке была действительно интересной. Ощутимо мощные чары были нанесены на поверхность чётким узором, идеально совпадающим с росписью соседнего изделья.

- Кто-то организовал производство? – эльф растерянно огляделся. – Да я здесь ни одного города на ближайшие пару сотен километров не ощущаю.

- Зато дорога есть и с ремонтом, - Алекс выпрямился. – Знать бы куда нас занесло. Железка здесь достаточно оживлённая, людей встретим. Вот только возьмут ли нас на поезд?

- А как же Кодекс? – Дан стянул бандану и с наслаждением повернулся к ветру.

- Смеёшься? Те, кто писал Кодекс далеко, а в мелких посёлках ты никому ничего не докажешь, - командир отряда повторил действие подчинённого. – Час на отдых и двинем. Налево.

- Почему налево? – снова влез неугомонный Ларик.

- Потому что твари пошли направо, а не потому о чём ты подумал, - мрачно огрызнулся орк.

Ритмичная дрожь рельсов вызвала у отряда невольный облегчённый вздох. Они хорошо знали, что благотворительность сейчас не в чести, но их статус и возможности чаще всего вызывали если не уважение, то хотя бы нежелание связываться с опасными нелюдями. Небольшой состав затормозил рядом и двери вагона гостеприимно открылись.

Выглянувший оттуда вампир оглядел команду и протянул руку.

- Влезайте. Подкинем до посёлка. Топать вам ещё долго…

- Спасибо, - Алекс осторожно передал раненного и забрался в вагон сам. – А куда вы направляетесь?

- В посёлок Морры, - мелодично пояснил спутник вампира из-под капюшона. – А вы здесь какими судьбами?

Орк мрачно выматерился и плюхнулся на ближайшее свободное место.

- Ходили чистить окрестности столичного Пятна. Оттуда слишком много всякой дряни лезет. Три ближайших посёлка заказали охоту и мы взялись.

Вампир обеспокоенно переглянулся со спутником.

- Но столичное Пятно далеко отсюда…

- Я, видимо, ошибся с порталом, - Дан криво усмехнулся. – И нас занесло в голую степь. А там как назло попалась стая броне волков. В общем немного невезения, которое чуть не стало для нас фатальным.

- В нашем посёлке чтут Кодекс и вам помогут, - вампир осмотрел охотников ещё раз, явно считывая ауру. – В обмен на вашу помощь, естественно.

Несмотря на последние слова, команда ощутила достаточно прочную почву под ногами.

С тех чудных пор как из открывшихся везде где только можно порталов начали лезть твари одна другой краше, нелюди редко могли надеяться на что-то. Мир стал настолько непредсказуемым и опасным, что законы просто исчезли, превратившись в негласные принципы выживания.

Общество и так разбитое на множество стран не выдержало и рассыпалось на куски, которые пытались выжить в новом мире любым способом. Даже отобрав последний кусок у соседа.

Больше всего повезло тем, у кого нашёлся достаточно сильный лидер. Как правило, такие группы смогли вовремя сориентироваться и организовать свою жизнь в условиях постоянной опасности. Редкие большие поселения выдержали первые удары тварей. Города с миллионным населением были слишком лакомым куском и приняли на себя удар первыми. То, что от них осталось теперь ёмко имелось Тёмными Пятнами и соваться туда рисковали только самые сумасшедшие и суицидники. И охотники, которые добровольно взяли на себя обязанности защитников от плодящихся тварей в обмен на столь же добровольную помощь выжившего населения.

Во всяком случае, так это должно было выглядеть в идеале. А в реальности каждое поселение по своему понимало помощь и в некоторых местах охотников вполне могли не только ограбить, но и вышвырнуть за периметр на съедение просто из-за нежелания выполнять обязательства. И Кодекс, принятый лидерами уцелевших поселений тут помогал мало.

Впрочем, в этот раз Алекс мог быть спокоен. О посёлке Морры ходило много слухов, но среди них не было ни одного об обиженных охотниках. В этой части материка было очень трудно выжить. Сложный климат, неразвитая инфраструктура, небольшое население не способствовало комфортной жизни до искажения, зато сыграло на руку нелюдям после прихода тварей. Многие успели поставить защиту и организоваться к тому моменту, как немногочисленные крупные города были уничтожены.