Жизнь после куража

Дочь исчадия

Сад Авернуса воистину самое мистическое место во всём первом круге Баатора. Единственное место с цветущими деревьями, чистыми прудами, сочными спелыми фруктами, ожидающими когда их наконец сорвут. Здесь царила аура покоя и прекращались все конфликты. Почти что рай, если бы Сад в Аверно не имел тёмную сторону, которой страшились все исчадия и демоны. Всякий, кто надолго задерживался в Саду – навсегда исчезал, и даже Зариэль не знала куда.

Неслучайно родители Ульяны жили рядом с ним, чтобы оградить себя от нежеланных гостей. Когда малышка впервые оказалась в этой обители, то раскрылась интересная особенность Сада – его тёмная сторона не трогала детей. Ульяна могла играть там сколько угодно и оставалась в полной безопасности. А когда малышка от пуза объелась фруктами и фонтанировала их мякотью следующие день и ночь, эффект плодов Сада больше на неё не действовал. Это были просто свежие великолепные ягоды и фрукты.

Самое мистическое и опасное место Аверно было для неё полностью безвредно.

Но ведь это скучно.

Мама разрешала играть только в Саду. И ни шагу за его пределы. Но семилетке хотелось увидеть, а что же там – за границей безопасного. Шажок ведь не считается? Всего один и сразу назад! И ещё шажок. Но ведь ничего не было! Два шага не конец света! И ещё…

Так день изо дня она отходила всё дальше. Пока не попала в очень-очень плохую компанию. Не такую плохую как Куртулмак, Сет, Тиамат или дракон Некрозит. Её всего лишь окружили лемуры. Большие, злые, голодные и не очень умные. Получеловеческая девочка ими была воспринята как закуска. Но вкуснее всего мясо, когда оно напугано до паники. Когда можно гонять по мёртвой равнине, постепенно отсекая все пути к спасению. И медленно изощрённо играть, усиливая страх до нужной точки, прежде чем нежное тело будет рассечено от горла до паха.

В тот день Ульяна поняла, почему уходить из безопасного Сада нельзя. И познала не иллюзорный ужас. А потом появился папа и показал Аверно разницу между дьявольским отпрыском и дьявольской дочерью. На отпрысков дьяволам плевать. А за дочь дьявол будет рубить головы своим пламенным мечом.

Перепуганная Ульяна на крыльях разъярённого эриния была возвращена домой. И наказана. Впервые не матерью, а отцом. Он надолго запер её в библиотеке и не выпускал никуда. Совсем. Остывал он очень долго. Первое время она даже не роптала, слишком уж сильного страху натерпелась. Но детский страх короток. Вот и она в один из дней нашла крохотную норку, не иначе чем для бесов, и выползла из библиотеки. Так она умудрилась услышать разговор родителей.

Приглушённый. Не предназначенный для чужих ушей. Даже для неё. Это были их взрослые секреты, которые оставались в стенах спальни. И вот она подслушала, как мама утешала отца. Мама. Утешала. Отца.

Вот уж чего не ожидала маленькая полудьяволица.

– Такова наша доля, папаша, – с печальным весельем в голосе говорила она. – Дочка будет пытаться найти что-то необычное и убиться об это, а мы будем её спасать, пока она не вырастет и не возьмётся за ум. Роль матери – её терпеливо учить, чтобы поскорее образумилась. А роль отца – оберегать дочь и рубить за неё головы.

С тех пор даже Зариэль ведала, к чьей дочери подходить смертельно опасно ибо останется только голова. Впрочем, архидьяволица не стремилась вредить ребёнку, растущему в Аверно. Ульяна знала, что когда ситуация станет по-настоящему патовой, отец явится. Взмахнёт огненным мечом и уничтожит всех, чтобы защитить её.

Вот только Тут даже он не мог её спасти.

Если она Тут, то спасать больше некого.