Жизнь после куража

Хозяйка

– Луна взошла, – отметил Зигфрид, когда Ульяна оклемалась от воспоминаний и давящих прозрений. – Хозяйка здесь!

Тучи над кладбищем полностью разошлись и явили полную луну. В её ровном белом свете среди могил появилась высокая женская фигура. Её голову венчали рога, из которых выползали змеи. Длинные тёмные волосы струились по её плечам, почти сливаясь с чёрным платьем. С её появлением ленивое поведение умертвий изменилось до неузнаваемости. С паническим рвением они бросились усиленно приводить кладбище в порядок. Даже руки, высовывающиеся из могил, трусливо втянулись в землю и не показывались. Эш куда-то запропастилась. Если раньше её крики достигали часовни, то теперь кошка стала тише воды, ниже травы.

Ульяна переглянулась со спутниками и медленно побрела в сторону Хозяйки. Следовало хотя бы поздороваться. Или просто показаться перед главной дивой этого спектакля. Доктур негромко бормотал бессвязные вопросы, явно переживая. Туун просто держался за ногу Сирина, совершенно не обижаясь если тот его случайно пинал. Зигфрид хмурился и почёсывал свой подбородок. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы увидеть как в его голове вертятся шестерёнки. Тифлингша и вовсе понятия не имела, что делать. Запоздало она подумала, что было бы не лишним задобрить Хозяйку и надеть на себя саван, но их белые рубахи остались в склепе. Не бежать же за ними…

– Дорогие мои ленивые кусты! – покрикивала Хозяйка на умертвий. – Луна высока, а зелень всё так же не пострижена! Земля на могилах лежит абы как, эстетика красоты плит нарушена, и нашим гостям под землёй явно неуютно от вашей халатности! Возьмитесь наконец за дело, пока я в вас змей не напустила!

Ульяна остановилась. Остальные последовали её примеру. Не хотелось прерывать Хозяйку и сразу напороться на её гнев. Кем бы ни была эта женщина, которая вблизи оказалась миловидной, бледной и тонкой как куколка, от неё веяло силой. Настоящей силой. Даже Тут реагировало на неё особым образом, незримо подчиняясь. У тифлингши по телу бежали мурашки от каждого слова Хозяйки, словно предупреждение – её злить нельзя.

В какой-то момент стало понятно, что все приказы отданы. Все нотации прочитаны. А всё раздражение выплеснуто. Хозяйка была целиком и полностью свободна. Настало время идти на поклон. Загфрид, разумеется, пошёл первым, высмотрев в ней красивую женщину, которую можно сразить флиртом. Она покровительственно улыбнулась им.

– Я вижу новенькие проснулись, – удовлетворённо проговорила она, в то время как Ульяна и остальные неловко перед поклонились. – Я надеюсь, вы уже выбрали свою участь?

– Прошу прощения, любезнейшая… как я могу вас величать прекрасная леди? – вступил в диалог Зиг, нацепив самую лучезарную улыбку.

– Для вас я – Хозяйка. Только так и никак иначе! – вместо взаимности бард получил обжигающе холодный взгляд.

– Хозяйка, простите наше невежество. Мы проснулись Тут буквально только что и совсем не понимаем, что происходит… – мягко начала Ульяна, чтобы начать диалог с правильной ноты.

– Какую участь мы должны выбрать? – перебил её Доктур.

Хозяйка перевела на сыщика почти презрительный взгляд. Её тонкие черты лица исказились, став почти инфернальными. Что-то очень могущественное под миловидным личиком не оценило его грубого вторжения поперёк начатой речи.

– Вам следует определиться, вы желаете работать Тут или упокоиться, – ответила она, продолжая грозно смотреть в сторону умертвий, который старательно и поспешно выполняли её приказы.

Даже вырывающиеся из земли руки полностью затихли и больше не спешили показываться.

– У вас Тут такое очаровательное кладбище, – елейным голосом начала Ульяна, подбираясь поближе к Хозяйке.

Комплимент упал в нужную почву. Хозяйка отвлеклась от насущного вопроса, чтобы порозоветь от удовольствия и неловко пробормотать о своих скромных стараниях. Тифлингша навострила уши, чувствуя на какие точки следует нажимать. Не желая думать о своей участи, её разум настроился исключительно на настоящем моменте. И сейчас им требовалось оттянуть момент выбора между участью садовника и незавидной долей руки, высовывающейся из земли. Если не отвлекаться на всю эту чепуху с уборкой территории, то, быть может, путь домой найдётся.

– Тут так красиво и уютно. Невероятная дисциплина. Ты просто замечательный организатор! – разлилась мёдом Ульяна мягко подступая всё ближе к своей жертве.

Отточенный танец тела вёл её вперёд. Голос опустился чуть ниже и бархатисто мурлыкал нужные слова. Улыбка и блеск в глазах не оставляли сомнений в искренности комплиментов. Ульяна была хорошей ученицей, а суккубы Авернуса прекрасно знали, какую науку ей преподают. Хозяйка всё больше продолжала таять от комплиментов, пока она кошачьей походкой подходила всё ближе. Оставалось лишь незатейливо коснуться руки, провести кончиками пальцев по плечам, невесомо коснуться волос и предложить массаж этим бледным покатым плечикам…

– А мы не можем отказаться выбирать? – начал срывать все плана Доктур.

– В карговом болоте я видел себя садовником! – резко отказался Сирин.

Зигфрид и Туун предпочли держать свои мысли при себе. Гоблин прижался поближе к ноге варвара-фея, чтобы быть на стороне явной силы. Ульяна прожигала спутников взглядом ещё более лютым, чем Хозяйка. Ну зачем артачиться, когда можно всё решить мирно и полюбовно?

– Значит, вы отказываетесь подчиняться правилам? – раздался на всё кладбище змеиный шёпот, окутывающий каждую травинку угрозой.

В тот же момент наступила оглушающая тишина. Все умертвия замерли на месте, подобно заводным игрушкам, у которых закончились обороты ключа. Ульяна спиной чувствовала приближение чего-то жуткого, но ни в коем случае не выходила из выбранной роли. Остальные замерли. Туун и Зиг, после прямого вопроса, замерли на месте. Доктур, судя по бегающим глазам, искал подходящий вопрос, чтобы переспросить. И только Сирин:

– Отказываемся! – уверенно заявил фей.

Ульяна мысленно выдала силачу подзатыльник и поспешила встать за спиной Хозяйки. То, что должно было идти плавным танцем, теперь выполнялось грубовато и с нахрапом. Тифлингша почти без перехода коснулась руками покатых плеч.