Жизнь с суккубами 7: Художник

Жизнь с суккубами 7: Художник

Май 2023 года

Аркадий – известный художник современности. Его картины прославились особенно живыми образами, способными всколыхнуть душу любого. Ежегодно он устраивает приёмы в своём особняке и демонстрирует как новые работы, так и не слишком. Вот и в этом году, ближе к концу мая, намечалось очередное собрание почитателей его творчества. Традиционно, с утра до шести часов выставка работала в режиме «открытых дверей», и любой желающий мог зайти и посмотреть творчество Аркадия. Хоть художник всегда с неугасаемым энтузиазмом встречал посетителей, эта часть выставки его интересовала в меньшей степени. Благо день пролетел быстро, и вот, время открытой части подходило к концу. Все посетители неспешно покидали особняк и выходили на территорию сравнительно небольшого придомового сада, с фигурно вырезанными кустами и увитыми розами арками. Соблюдая ежегодный обычай, перед закрытием публичной части выставки Аркадий выбирал кого-то из посетителей и дарил ему одну из своих работ. Сегодня это была девочка, которая пришла на выставку с мамой. Она очень живо интересовалась триптихом с котиками и Аркадий не удержался от того, чтобы подарить ей небольшое полотно в золотистой рамке. На картине был изображён стоящий на лапах скелет кошки, глаза которого едва различимо источали голубоватое свечение. Да, тематика творчества Аркадия была весьма… своеобразной. Девочка была в восторге.

Однако, самое интересное по мнению самого художника начиналось вечером. Накануне выставки Аркадий принимал запросы на вторую её часть и отбирал десятерых людей для более приватного участия, с возможностью подробнее обсудить работы автора непосредственно с ним самим, а также выдвинуть разного рода коммерческие предложения. По известной одному Аркадию причине, каждый год среди этих десяти людей было семеро мужчин и три девушки. Само собой, желающих поучаствовать в этом частном приёме было много, поэтому критерием выбора для Аркадия служили рецензии на его творчество. И вот, после двухчасового перерыва, кованые чёрные ворота особняка вновь распахнулись…

Перед воротами стояло десять человек. Аркадий приветствовал каждого из них лично, стоя прямо в проёме. Разумеется, первым предстояло зайти дамам.

- Аркадий Юрьевич! Такая честь оказаться сегодня здесь с вами! – обратилась блондинка с пышными кудряшками, наряженная в чёрное вечернее платье с разрезом на бедре.

- А, вы должно быть Ксения! Очень рад, очень! Проходите, прошу!

Внешне Аркадий выглядел лет на сорок, в аккуратном сером костюме с тонкими полосками стального цвета, белая рубашка, галстук, туфли – всё по классике.

- Наталья, – слегка кивнув, представилась вторая девушка.

Волосы, окрашенные хной, платье без лишних изысков, туфли на удобном каблуке.

- Проходите! Очень рад! – художник немного замялся, разглядывая девушку. – Наталья, простите мой нескромный вопрос, но не мог ли я вас где-то видеть раньше?

- О, весьма вероятно! Я не первый раз на вашей выставке… но первый на вечернем приёме.

- Всегда рад постоянным почитателям моего творчества, проходите! – Аркадий улыбнулся и жестом указал девушке на вход.

Пару секунд он провожал её взглядом, отмечая, что девушка слегка прихрамывает на правую ногу. Тем временем к Аркадию подошла следующая гостья.

- Марина, – без лишней скромности, невысокая девушка со спадающими на плечи тёмными кудрями, облачённая в нарядное готическое пальто, протянула Аркадию руку, позволяя поцеловать пальцы, ведь всё остальное было скрыто чёрными беспалыми перчатками.

- О, это вы! несказанно рад встрече! – поцеловав руку, Аркадий слегка наклонился ближе к уху девушки и добавил. – Вас я ждал больше всего. Ваше подробнейшее описание тонкостей моих работ и бесстрашная критика меня тронули.

- Я так и поняла, – девушка заговорщически улыбнулась и прошла в открытые ворота.

Пока Аркадий приветствовал мужскую часть вечернего собрания, девушки неспешно изучали сад. Он представлял из себя две треугольные секции, разделённые центральной тропой, ведущей в дом. Сами эти треугольники окружала живая изгородь, прерываемая лишь металлическими арками, оплетёнными цветущими розами. Изгородь была достаточно высокой и не давала возможности сразу увидеть, что за ней скрывается. Вдоль изгородей стройными рядами располагались фонарные столбы с круглыми светильниками, источающими приятный тёплый свет.

- Большая честь наконец побывать на вашем вечернем приёме! – где-то сзади продолжался взаимный обмен любезностями.

Ксения решила заглянуть в один из арочных проёмов, чтобы полюбоваться садом за изгородью. Марина же неспешно шагала к особняку. Не сказать, чтобы особняк был прямо-таки шикарным, но всё же некоторые аристократичные черты присутствовали: вьющиеся лозы оплетали стены, пытаясь взобраться куда-то на крышу, окна были украшены готическими барельефами, а с двух сторон от главного входа располагались две небольшие колонны, со статуями горгулий на верхушке. Наталья ожидала официального приглашения на вход в дом и осматривалась: на территории не было видно других людей. Наконец, последний гость зашёл во двор и ворота были заперты вновь.

- Прошу! Пройдёмте в мою скромную обитель, негоже позволять живописи так долго ждать, а вину – нагреваться!

Тяжелая двухметровая дверь дома распахнулась, и взору гостей предстал холл, освещённый большой хрустальной люстрой. Посередине стоял столик, на котором располагались бокалы, наполненные тёмными и светлыми напитками. Марина не глядя поддела ближайший бокал, изящно зажав его между средним и безымянным пальцами, и направилась осматривать левое крыло первого этажа. Изнутри дом не походил на царский дворец, но всё же общий стиль соблюдался: широкие коридоры с паркетным полом, узорная лепка на потолке, светильники в форме свечей, освещающие графитового цвета стену, почти полностью покрытую работами художника. Живопись не любит свет, поэтому обычно окна были занавешены плотными шторами, а освещение не включалось столь обильно, как сегодня.