Жнецы Жизней

2 глава. Она ждёт ТЕБЯ

Наша подруга Вероника живёт с опекуном, за семь с лишним лет я видела его всего пару раз. Это странный мужчина, которого мы все называем Виктором. Просто Виктором, я не знаю ни его отчества, ни фамилии. Более того, даже наша классная руководительница Ирина Андреевна обращается к нему исключительно по имени. Судя по всему, Виктор приходится моей подруге дальним родственником. И понятно, почему дальним — внешне они совершенно не похожи. В отличие от Вероники Виктор высок, темноволос и крепко сложен, а его кожа всегда настолько бледная, что кажется больной.

Но самая жуткая черта Виктора — вертикальные зрачки-щёлки, как у некоторых хищных животных. Когда я, будучи ещё девятилетней девочкой, впервые увидела их, то чуть не закричала от испуга. Однако Виктор коротко и вежливо объяснил, что это всего лишь генетическая особенность. Что-то вроде незначительного отклонения или рудимента, не доставляющего ему никаких неудобств, кроме небольших трудностей в общении с людьми. После этой встречи я не видела его ещё года четыре: опекун запрещал Веронике водить гостей, сам никогда не встречал её из школы, даже пропускал большинство родительских собраний вопреки всем возмущениям учителей.

Самое страшное заключалось в том, что иногда Вероника, переодеваясь на физкультуру, старательно прятала синяки: то на руках, то на ногах. Я никогда не сомневалась в том, что это дело рук Виктора. Неоднократно предлагала подруге рассказать обо всём учителям. Но Вероника всякий раз отказывалась, никогда не жаловалась, а синяки списывала на падения и случайные удары о мебель. У меня периодически возникала мысль самостоятельно доложить о происходящем учителям, но я не решалась. Вдруг Веронику заберут в детский дом? Со своим мягким, покладистым характером она там просто не выживет. Таня тоже поддерживала меня в том, что торопиться не стоит. Где-то полтора года назад мы предложили Веронике бежать ко мне или Тане, если с Виктором станет совсем уж невыносимо, и с тех пор больше не касались этой темы.

Подругу мы нашли на втором этаже, у небольшого стенда с объявлениями. На удивление, сегодня здесь собралась добрая половина всей школы. Мы с Таней, с трудом протолкавшись сквозь толпу взбудораженных мальчишек и девчонок, увидели среди блеклых, уже давно неактуальных, невзрачных рекламок олимпиад и школьных выставок большой и яркий плакат:

«Дискотека в честь открытия молодёжного досугово-развлекательного центра «Станица»!

В программе:

- Живая музыка;

- Танцы;

- Караоке;

- Бесплатный кинотеатр;

- Бесплатные мастер-классы по игре на гитаре и вокалу;

- Бесплатные игровые сеансы в виртуальной реальности;

- Турнир по настольным играм;

- Беспроигрышная лотерея для всех гостей;

- Секретный приз от досугово-развлекательного центра «Станица» для самых находчивых!

Время проведения: 18:00-22:00» — далее шли дата, адрес и телефоны.

Взглянув на дату, я едва не запрыгала до потолка — уже завтра! О готовящемся к открытию молодёжном центре «Станица» я прежде ничего не слышала. Ещё и тридцати лет не прошло с того момента, как наш город официально признали таковым: до этого он считался станицей, может, поэтому такое название у центра? В общем, раньше никто и не думал открывать здесь нечто подобное. Судя по адресу, неизвестные владельцы «Станицы» выкупили для неё старое здание в соседнем районе, которое прежде регулярно сдавали для проведения каких-то частных мероприятий. Значит, добраться до нового молодёжного центра можно просто пешком.

Не пойти на открытие будет настоящим преступлением — это я поняла сразу. Тем более, судя по количеству интересующихся, там будут едва ли не все мои знакомые. Может, и Вова придёт. Как было бы здорово! Я моментально ушла в мир фантазий, вообразив себя танцующей с Метковым. Как мы смотрим друг другу в глаза, как во время медленного танца он осторожно кладёт одну руку мне на талию, а второй мягко держит мою ладонь. От этих мыслей стало даже жарко. Но из сладостных мечтаний меня вырвали искрящаяся восторгом Таня и уже присоединившаяся к нам Вероника.

— Девчонки, как думаете, на мастер-класс по гитаре нужно брать свой инструмент или там дадут? — поинтересовалась Таня.

— Дадут, наверное, — пожала плечами Вероника. Она, наверное, была единственной, кто смотрел на афишу равнодушно.

— Кайф! А то у меня Мухтар гитарный чехол прогрыз! Маман ему столько игрушек накупила, а этого пса так и тянет на любые вещи, кроме собственных погрызушек. Вредитель!

— Не знала, что ты на гитаре играешь, — удивилась я.

— Да не, я только учиться начала. Рассказать не успела. К нам на прошлой неделе дядя приезжал. Он такое на отцовской гитаре исполнял, у меня аж челюсть отвисла! Тоже хочу теперь так уметь. Ну, или хотя бы Цоя…

Таня продолжала самозабвенно рассказывать о том, как в молодости её дядя Лёня играл с группой на улицах Санкт-Петербурга, а я перевела взгляд на совсем понурившуюся Веронику. Она смотрела куда-то сквозь нас, глаза ещё более тревожные и печальные, чем обычно. Кажется, у неё случилось что-то очень нехорошее. Неужели снова Виктор постарался? Как бы мне хотелось видеть обеих своих подруг безгранично счастливыми и лучезарно улыбающимися. Как бы мне хотелось помочь Веронике… Правда, пока я могла только попытаться подключить её к разговору: