Жнецы Жизней

17 глава. Поживёшь ещё пока

Из небольшого коридорчика я выбежала в другой, более широкий и сухой. Свернула направо и прибавила скорости. Кажется, я поднимаюсь выше! Значит, правильно двигаюсь и скоро доберусь до лабиринта. Но я ошиблась. Просторный коридор привёл меня в огромный роскошный зал, где собралась целая толпа Жнецов Жизней. Из колонок играла джазовая музыка, многие бледнолицые убийцы танцевали. Некоторые пили шампанское из хрустальных бокалов и вели какие-то светские беседы на разных языках. Что касается меня — я на полной скорости налетела сзади на какую-то девицу с огненно-рыжими волосами. Повезло, что её длинное багровое платье не обнажало спину. Жница Жизней пролила на себя шампанское и взвизгнула словно арахнофоб, увидевший на своей подушке паука.

Я в панике бросилась к ближайшему выходу из праздничного зала. Снова оказалась в каком-то просторном коридоре и понеслась по нему на всей доступной мне скорости. Я добежала до железной винтовой лестницы, ведущей как вверх, так и вниз. Вверх, только вверх! По шагам позади себя я догадалась, что за мной гонятся как минимум двое.

Взлетела вверх по лестнице, попала в очередной коридор. Но в отличие от предыдущих он сильно петлял, неожиданно раздваивался и наоборот соединялся с другими, такими же туннелями. Вот же он, лабиринт! И похоже, я уже заблудилась. Только бы не нарваться на тупик, только бы не нарваться!

Я наобум свернула влево и почти врезалась в тяжёлую железную дверь. К счастью, она была не заперта. Толкнув её и вбежав в какое-то тёмное помещение, я успела только понять, что не к счастью, совсем не к счастью…

Холод, темнота и сырость. Я упала в воду, мутную и очень холодную, словно только что растаявший снег. Плавать я умела с самого детства, но к ледяной воде уж точно не была приспособлена. Тело мгновенно занемело, свело судорогой. Я тихо пошла ко дну. Даже бултыхаться не получалось. А потом что-то громко плюхнулось в воду рядом со мной, точнее, кто-то…

Этот кто-то крепко схватил меня сзади за талию и подтолкнул к поверхности. Как только моя голова оказалась над водой, я попыталась сделать вдох и тут же закашлялась. Попыталась рассмотреть своего спасителя, но в слабом полумраке увидела лишь мощный чёрный силуэт. Он доставил меня к небольшой металлической лестнице, помог зацепиться за неё. Затем, поднял по ней и усадил на небольшую решётчатую металлическую платформу. Кажется, я пробежала по ней, прежде чем упасть в воду.

Около минуты я откашливалась от воды, попавшей в рот и нос. Затем подняла глаза на того, кто меня спас. В слабом льющемся в приоткрытую дверь свете коридора я смогла разглядеть его. Высокий широкоплечий парень с тёмными, спадающими до плеч мокрыми волосами. С элегантного костюма, напоминающего нечто среднее между свадебным смокингом и нарядом выпускника, капала вода. Я бы могла назвать парня красавцем, если бы не белая как мел кожа и не жуткие янтарные глаза с вертикальными зрачками-щёлками.

Я испуганно вскрикнула и, дрожа всем телом, попыталась отползти от него подальше. В полумраке снова едва не свалилась в воду — Жнец Жизней в последний момент успел ухватить меня за ноги и подтянуть к себе. Мне показалось, что сейчас он меня прикончит. По всему телу прошла дрожь. Я крепко зажмурилась, но, мысленно обругав себя за трусость, всё же посмотрела в его жуткие змеиные глаза.

— Чего смотришь, подонок? — сказала с ненавистью. — Убивай.

— Расслабься, девочка, — улыбнулся Жнец Жизней, опускаясь на корточки рядом со мной. — Поживёшь ещё пока.

Я получше вгляделась в его лицо и вдруг узнала. Это же тот самый парень, который участвовал в нашем с Пашей похищении! Имени я не запомнила, зато в моей памяти отложилось противное чувство тошноты, когда этот урод разглядывал меня. Ничего хорошего от него ждать не стоит.

— Помучить перед смертью хочешь? — спросила я с вызовом.

— Угомонись. Ни убивать, ни мучить тебя я не собираюсь, — его голос оставался спокойным. — Вставай, и пойдём. Провожу тебя обратно. Артур уже ушёл, мне удалось его убедить, что ты утонула.

Жнец Жизней первым поднялся на ноги, протянул мне руку в чёрной перчатке. Я показательно проигнорировала её, попыталась встать сама, но едва снова не плюхнулась в воду. Парень, ухмыльнувшись, всё-таки взял меня за запястье как непослушного детсадовца и вывел в коридор. При первой же попытке вырваться я поняла — не выйдет. Хватка у Жнеца Жизней была мёртвой.

— Меня зовут Кондрат, — представился он, когда мы подходили к винтовой лестнице.

Я промолчала. Не хотелось разговаривать с маньяком, который наверняка принимал участие в убийстве моей лучшей подруги, одноклассников и знакомых. Я задумчиво смотрела на свои чуть кровоточащие босые ноги — ободрала их во время беготни по подземелью.

— На ответную любезность мне рассчитывать не стоит, я так понимаю? — усмехнулся Кондрат.

— А зачем тебе моё имя? — буркнула я. — Вряд ли ты вёл учёт своих прошлых жертв.

— Как угодно. Я могу и дальше называть тебя просто девочкой. Или красавицей, ты вполне заслуживаешь такого обращения. А может, что-нибудь из мифического? Как насчёт феи? Хотя нет, лучше русалочкой, раз уж ты едва не утопилась.

— Хватит! — не выдержала я. Ещё немного, и меня бы точно стошнило от такого набора. — Карина меня зовут. Доволен?

— Конечно, — победно улыбнулся Жнец Жизней. — У тебя красивое имя.

— Ага, можешь тоже переименоваться в темпе, — хмыкнула я.