Жнецы Жизней

21 глава. В ловушке

Я хорошо помнила, что если двигаться по широкому коридору наверх, то не сразу попадёшь в лабиринт. Перед этим придётся проскочить мимо какого-то праздничного зала, где Жнецы Жизней без устали веселятся и развлекаются. Подходя к нему, Вова всех проинструктировал прижаться к стенке, после чего нам предстояло по одному осторожно прошмыгнуть мимо наших похитителей. Удача оказалась на нашей стороне — никто из Жнецов Жизней не посмотрел в нашу сторону, все они были увлечены каким-то банкетом. Интересно, что празднуют? Захват города? Нет, только не это. Буду думать, что отмечают чей-то юбилей. Так спокойнее.

Пробегая мимо веселящихся, я заметила среди них и Кондрата. Он о чём-то бурно дискутировал с каким-то прилизанным парнем, похожим больше отличника в школе, чем солдата, прошедшего несколько войн. Внезапно Кондрат посмотрел прямо на меня. У меня сердце замерло от испуга. Вдруг он сейчас крикнет своим сородичам что-то вроде: «Эй, смотрите! Там наши источники вечной жизни удирают!». Но нет. Кондрат лишь улыбнулся: мягко, снисходительно, как обычно улыбаются старшеклассники, глядя на носящихся по коридорам первоклашек. Я невольно замерла на месте, пытаясь понять, что у него на уме. Следующий за мной Никита незамедлительно подтолкнул меня в спину, напоминая, что опасную зону стоит покинуть как можно скорее.

Мы чудом прошли мимо зала незамеченными. Наверное, большинство Жнецов Жизней сейчас находилось на поверхности. Мы добрались до уже знакомого мне лабиринта и начали блуждать по бесчисленным коридорам, ориентируясь на уровень наклона пола. Когда натыкались на тупики, возвращались назад и искали новый путь. Паша предложил отмечать те из них, в которых мы уже были, чтобы не ходить кругами. Поэтому на каменной стене каждого нового прохода я выцарапывала крестик подобранным где-то здесь булыжником. Гостеприимно открытые двери мы разумно обходили стороной, держа в уме мой печальный опыт первого побега. В самих коридорах ловушек не было — скорее всего снующим туда-сюда Жнецам Жизней изрядно надоело держать в голове расположение каждой из них, чтобы обойти.

По моим ощущениям, мы бродили уже около двух часов, хотя Лизины наручные часы уверяли, что прошло в два раза меньше времени. Первым стойко и мужественно шёл Вова, ведя за собой всех остальных. Я тайком любовалась им со спины. Теперь, когда он вёл всех нас к спасению, я влюблялась в него ещё сильнее. Образ героя дополняли две хиленькие девочки лет четырнадцати, которых Вова держал под руки, помогая идти. Я даже им немного завидовала.

Паша и Никита вели других ребят: братишка помогал пареньку постарше себя на пару лет, а Никита осторожно придерживал низенькую смуглую черноволосую девочку с большими мешками под глазами. Лиза шла рядом с ними, понуро опустив голову, будто хотела получше изучить сыроватый пол. Остальные двигались вяло, едва переставляли ноги. Вслед за ребятами медленно шагали Наташа и Рита, которым было поручено следить за тем, чтобы никто не отстал. Первая без конца оглядывалась, проверяя, не идут ли за нами Жнецы Жизней, а вторая поторапливала отстающих.

— Даже не верится, что мы почти выбрались, — пробормотала Лиза, поравнявшись со мной.

— Ага, — я кивнула. — Вова молодец. Это он придумал большую часть плана.

— Ты любишь его? — вдруг спросила девочка.

Я немного растерялась. Конечно, я люблю Вову, но даже после всего случившегося всё ещё стесняюсь признаться в этому кому-либо, кроме самой себя и погибшей Тани. Я с тоской посмотрела на браслет на своём запястье.

— Карина! — позвала Лиза, когда пауза затянулась.

— Что?

— Просто мне кажется, что он тебя любит, — серьёзно сказала девочка. — Он всегда так смотрит на тебя…

— Как?

— Как будто вы — два капитана, стоящих за штурвалом одного корабля, плывущего в бесконечном океане. Да, судном можно управлять в одиночку, но того удовольствия от путешествия уже не будет.

Я задумалась над её словами. Во-первых, они звучали очень лирично и красиво. Во-вторых, неужели я настолько слепа, что не была способна заметить столь очевидное без чужой подсказки? Вряд ли Лиза ошибается — мы с Вовой и правда очень сблизились после появления Жнецов Жизней.

— Он мне тоже очень нравится, — шёпотом призналась я. — А откуда ты таких метафор набралась?

— Я же в сообществе «Паутина» вела рубрику про романтические фильмы и сериалы, — смущённо улыбнулась Лиза. — А в кино об этом всегда красиво говорят.

Мы шли ещё какое-то время. Коридоры петляли и выглядели совершенно одинаковыми. Казалось, будто мы пытаемся выбраться из огромного муравейника. Потом, когда мы вновь оказались в очередном глухом тупике, Вова вдруг остановился и объявил:

— Привал!

Честно говоря, я была только рада отдохнуть. Да и остальные, судя по всему, тоже. За два часа ходьбы мы, проведшие долгое время в клетках и отвыкшие от движения, успели неплохо устать. К тому же, кто знает, как долго мы ещё будем блуждать здесь, пока наконец не доберёмся до выхода из подземелья.

Многие ребята тихо опустились на пол, опёршись на стены. Парни аккуратно усадили к ним тех, кому помогали идти. Никита и Паша разлеглись практически по центру коридора — всё равно здесь тупик, а значит шанс случайно наткнуться на возвращающихся с поверхности Жнецов Жизней крайне мал. Лиза села рядом с мальчишками, скрестив ноги по-турецки и начала о чём-то негромко разговаривать с Королёвым. Наташа устроилась у стены рядом с большинством ребят и прикрыла глаза. А Рита была готова устроить сцену, поскольку посчитала привал напрасной тратой сил. Хорошо, Вова смог вовремя её успокоить. Сам же он оставался начеку, не садился, внимательно проверял, все ли с нами. Я сползла по стене на землю и задремала, ощущая сильную вялость. Усталость навалилась не столько от ходьбы, сколько от внутренних переживаний.