Жнецы Жизней

22 глава. Договор равный приговору

У выхода стоял Кондрат, торжествующе нам улыбался и с любопытством разглядывал каждого. В руках он держал какое-то устройство с длиннющей антенной, напоминающий пульт от радиоуправляемых машинок, которыми в детстве обожал играть Паша. Увидев Кондрата, многие из нашей группы вскрикнули и попятились. Лиза так и вовсе упала, случайно захватив с собой Наташу. Жнец Жизней довольно ухмыльнулся, остался доволен произведённым впечатлением.

— Далеко собрались, детки? — с усмешкой произнёс он. — Ох уж эта юношеская самонадеянность. Неужели вы думали, что наугад пройдёте лабиринт площадью с половину вашего города?

— Убирайся, монстр! — небрежно бросил ему Вова, заслоняя меня собой.

— Не стоит так горячиться, мальчишка, — не прекращая улыбаться, посоветовал ему Кондрат. — Лучше поблагодари за спасение, — он кивнул на свой пульт. — Не нажми я кнопку в последний момент, от вас бы только мокрые пятна на стенах остались.

— Он же нас сейчас по клеткам вернёт, — тихо подметил Никита.

— Не надо! Кондрат, пожалуйста, — отчаянно попросила я, выступая вперёд. — Я же знаю, ты лучше других…

— Монстров, — добродушно подсказал Жнец Жизней. — И да, я обязан вернуть всех вас обратно.

— Пожалуйста, — повторила я с напором, на глаза вдруг навернулись слёзы.

Думаю, это было очень кстати. Кондрат смягчился:

— Я бы мог вывести вас отсюда, но у меня есть условие, — он загадочно улыбнулся.

— Какое? — тут же спросил Вова.

— Его я обговорю с вашей подругой, — кивок в мою сторону.

— Ну уж нет! — встрепенулся Паша. — Это уловка! Ты её убьёшь!

— Как же мы с ней пару раз встречались, и она до сих пор в живых осталась? — изобразил изумление Кондрат.

— И вправду удивительно, — хмыкнул Вова.

— Ребята, я поговорю с ним, — подала голос я.

Если появился шанс спастись, то нельзя его упускать. Но, честно говоря, в то, что Кондрат поможет нам, верилось с большим трудом.

— Карина, не смей! — возмутился брат, но я уже сделала пару осторожных шагов к Жнецу Жизней.

— Славно, — кивнул он. — Отойдём, чтобы твои отважные защитники не перебивали меня.

Вряд ли он на полном серьёзе опасался того, что кто-то из ребят попытается его прервать, просто хотел лишний раз остаться со мной наедине. Пытливый взгляд, от которого мне всегда становилось противно, выдавал его с головой. Я показала ребятам жестами, что всё будет в порядке и двинулась в сторону. Но и этого Кондрату было мало. Он завёл меня за угол, чтобы другие не могли нас видеть. По моему телу забегали мурашки, во рту пересохло.

— Какое у тебя условие? — спросила я сразу, пытаясь справиться с неприятными ощущениями внутри.

— Предельно простое. Видишь ли, сейчас за состоянием лабиринта следит один мой кузен, который в прошлом сильно мне насолил. И если все пленники вдруг сбегут, ему придётся очень несладко. Атаман терпеть не может промашки своих потомков. Я считаю, что смогу с ним расквитаться.

— Какое условие? — повторила я, мотивы Кондрата меня не особо сейчас волновали.

— Я выведу на поверхность и отпущу на все четыре стороны всех твоих маленьких друзей только если ты останешься здесь, со мной, — тихо, почти шёпотом сказал Жнец Жизней. — Ты очень напоминаешь одного прекрасного человека из моего прошлого, и впредь я хочу всегда видеть тебя рядом с собой.

Я прикрыла рот рукой, сделала шаг назад и упёрлась спиной в стену. Ухмыльнувшись, Кондрат приблизился ко мне почти вплотную, опёрся руками о стену, тем самым отрезав мне путь к отступлению. Вариант провести оставшуюся жизнь с ним, никогда не увидеть друзей и родных, пугал до дрожи в коленках.

— Я ничего тебе не сделаю, — прошептал Жнец Жизней.

Сложно соображать, когда над тобой нависает парень, одно лишь прикосновение которого несёт неминуемую смерть. А он всё смотрел на меня выжидающим, немного безумным взглядом. Янтарные глаза сверкали от нетерпения. Я ощутила, как дрожу всем телом и тщетно постаралась скрыть это от Жнеца Жизней.

— Каково твоё решение? — спросил Кондрат.

— Я согласна, — с трудом выдавила я, понимая, что подписываю себе приговор, и невольно всхлипнула.

— Умница, — он расплылся в довольной улыбке. — Я отведу тебя к себе, а потом вернусь и помогу им.

— Нет! Выведи вначале ребят. Я пойду с вами — нужно же мне убедиться, что ты сдержишь своё слово.

— Как угодно, — улыбка с лица Жнеца Жизней никуда не делась. — Сбежать ты всё равно не сможешь.

— А теперь не мог бы ты отойти? — поинтересовалась я, вжимаясь в стену. — Меня напрягает такая… близость.

— Разумеется, — Кондрат тут же отступил на шаг.

Ему больше незачем было меня пугать. Он своего добился.

Мы вернулись к остальным. Ребята тут же налетели на меня с расспросами: что нужно бледнолицему убийце и не сделал ли он мне чего дурного. Я спокойно ответила, что мы всего лишь поговорили и притворилась, будто не расслышала первый вопрос. Известно ведь, что, если задают два вопроса сразу, в случае необходимости ответить можно только на последний. Но с Вовой этот трюк не прокатил. Я и сама понимала, что не смогу скрыть от них условие Кондрата. В конце концов, просто сказала: