Жрица Смерти

Глава 17

Вернерр…

Впервые я был рад, что мои племянники меня не послушались и украли у меня книгу по призыву мистических существ. Если бы они не вызвали призрачную гончую, мы бы не смогли вовремя прийти на помощь Милларии. И кто знает, чем бы всё это закончилось…

Нет, она смогла самостоятельно противостоять своему кузену, и прорыва не произошло, но, напитавшись силой из темного алтаря, она едва не была полностью поглощена магией. И тогда Богиня Смерти получила бы в объятия свою жрицу гораздо раньше времени.

Но теперь, когда опасность миновала, я не мог избавиться от тревожного чувства. Миллария – сильная и решительная, но даже ей не всегда под силу устоять перед тьмой, которая подстерегает на каждом шагу.

Прижимая к себе свою истинную, не переставал благодарить судьбу и безрассудство Питера и Гора, которые, несмотря на все запреты, продолжают искать приключения и знания, порой слишком опасные. Может, именно в этом и заключается их сила — в упрямстве и любопытстве, которые заставляют их идти вперед, даже когда разум подсказывает остановиться.

Призрачная гончая, вызванная ими, стала не просто спасением, она стала защитницей Милларии и мир еще содрогнётся от силы, что будут нести эти двое. Они затмят даже Амелию с ее мантикорой.

Теперь нам предстоит подготовиться к новым испытаниям. Темный алтарь, который почти поглотил Милларию, — лишь вершина айсберга. Его сила не иссякнет сама собой, и кто знает, какие еще тайны скрываются в его недрах и есть ли еще последователи.

Миллария…

Голова гудела, тело ломило, а веки были тяжелые, я слышала, что вокруг меня кто-то суетится, но проснуться не получалось. Я снова проваливалась в темноту и слышала голос Богини. Но подчиниться и очнуться у меня не было сил.

Эта темнота была не просто отсутствием света, а чем-то осязаемым, обволакивающим, словно густой туман, который не рассеивался, сколько бы я ни пыталась. Каждый вдох казался усилием, каждый удар сердца – далеким эхом в этой бездне. Голос Богини, однако, проникал сквозь эту завесу, звучал не в ушах, а где-то глубоко внутри, в самой сути моего существа. Он был полон нежности и мощи одновременно, обещанием покоя и возвращения, но требовал от меня того, чего у меня уже не было – воли.

Я чувствовала, как чьи-то руки осторожно касаются меня, как приглушенные голоса пытаются донестись до моего сознания, но все это было так далеко, словно происходило в другом измерении. Мое тело было пленником, а разум – блуждающим призраком, неспособным ухватиться за нить реальности. Я хотела ответить, хотела крикнуть, что я здесь, что я слышу, но из горла не вырывалось ни звука. Только тихий, бессильный стон, который тут же тонул в этой непроглядной мгле.

– Привет, жрица Смерти! – из темноты ко мне не спеша вышла молодая девушка с ярко-рыжими волосами и невероятно зеленными глазами.

– Кто ты? – прошелестел безжизненно мой голос.

– Я жрица, как и ты, но служу Богине Света! – она улыбнулась и на душе стало светло и спокойно.

– Ты Амелия? – неожиданно вспомнила я имя императрицы драконов.

– Верно! Ты не собираешься просыпаться? – спросила она у меня, а я вспыхнула, словно в том, что я не могу очнуться, есть моя вина.

– Я не могу! – искренне возмутилась.

Её зелёные глаза, казалось, пронзали меня насквозь, видя не только моё тело, но и мою блуждающую душу. В них не было осуждения, лишь лёгкое любопытство и что-то ещё, что я не могла определить. Это было похоже на взгляд старого друга, который давно не видел тебя и теперь пытается понять, что с тобой произошло.

– Не можешь или не хочешь? – её голос был мягким, но в нём чувствовалась стальная нотка, которая заставила меня вздрогнуть. Она не ждала ответа, просто смотрела, и я чувствовала, как её взгляд проникает в самые потаённые уголки моего сознания, вытаскивая на свет мои страхи и сомнения.

Я хотела возразить, крикнуть, что это не мой выбор, что я застряла здесь против своей воли, но слова застряли в горле. В её глазах я видела отражение своей собственной беспомощности, и это было невыносимо. Я была жрицей Смерти, но сейчас сама оказалась в её объятиях, не в силах вырваться.

– Ты боишься, – констатировала Амелия, и это не было вопросом. – Боишься вернуться. Боишься того, что ждёт тебя там, в реальности.

Её слова были как удар под дых. Она была права. Я боялась. Боялась боли, которую я чувствовала перед тем, как погрузиться в эту тьму. Боялась неизвестности, которая ждала меня по ту сторону. Боялась того, что я могу оказаться неспособной справиться с тем, что произошло.

– Но ты не одна, – продолжила она, и её голос стал ещё мягче, почти ласковым. – Ты никогда не была одна. И сейчас тоже.

Она протянула ко мне руку. Её ладонь светилась мягким золотистым светом, и я почувствовала, как от неё исходит тепло, проникающее сквозь мою бесплотную форму. Это было не просто тепло, это было ощущение жизни, надежды, чего-то, что я давно не испытывала.

– Возьми мою руку, – сказала она. – И я помогу тебе вернуться.

Я смотрела на её протянутую руку, на этот сияющий маяк в моей беспросветной тьме. Мой разум кричал, что это ловушка, что я не должна доверять ей, что это может быть ещё один обман. Но что-то внутри меня, что-то глубоко спрятанное, отчаянно жаждало этого прикосновения, этого тепла, этой надежды.

Я медленно, с огромным усилием, попыталась пошевелить своей призрачной рукой. Это было похоже на попытку поднять гору. Каждое движение давалось с невероятным трудом, словно я продиралась сквозь густой кисель. Но я чувствовала, как её свет притягивает меня, как невидимая нить тянет меня к ней.

– Давай, – прошептала Амелия, и в её голосе прозвучало ободрение. – Ты можешь. Я знаю, что можешь.

И тогда, преодолевая невидимое сопротивление, я почувствовала, как мои пальцы, или то, что от них осталось, едва коснулись её ладони. В тот же миг меня пронзила волна энергии, яркая и чистая, как горный ручей.