Жрица Великих Ветров

9.

9.

Красная беседка располагалась в центре императорского сада. Ее окружала небольшая канавка с водой, через которую был перекинут каменный мостик. Внутри располагалось несколько низких скамеек с подушками в вышитых наволочках и стол. Полупрозрачные шелковые занавеси колыхались от легкого ветерка.

Гохуо любовался видами горных вершин, когда услышал легкие шаги принцессы. Он повернулся к девушке и тепло улыбнулся ей. Новая пленница брата понравилась и второму принцу, и его жене. От местных красавиц она отличалась своим умом и прозорливостью, но, в то же время, еще детская искренность ее поступков вызывала желание оказать покровительство.

- Обязательно помоги ей. - Перед встречей с будущей невесткой второй принц получил наставление от Лю Е, как только та узнала о назначенной аудиенции. – Девочка здесь совсем одна. Ей наверняка страшно, а помощи ждать неоткуда.

Будущий Советник установил завесу тишины вокруг беседки. Магическая пелена переливалась золотисто-оранжевыми бликами, приводя принцессу в восторг. Она протянула тонкие пальцы к преграде, пытаясь дотронуться, но получила легкий укол и, охнув, отдернула руку.

- Мой Хранитель не позволит ни единому звуку просочиться за пределы беседки. – Легким жестом ладони второй принц предложил девушке присесть. – Так о чем, ваше высочество, вы хотели со мной поговорить?

Девушка напряглась, не зная с чего начать.

- Позвольте тогда мне. – Гохуо улыбнулся. – Я буду задавать вам наводящие вопросы, а вы ответите только на те, которые посчитаете уместными.

Гостья кивнула.

- Могу ли я предположить, что наше приятная встреча связана с событиями, которые произошли за последние сутки?

Утвердительный кивок.

- Я так же могу утверждать, что истории, изложенные принцем императору не совсем точные и полные?

Опять согласие.

- Чтобы продолжать дальше, мне нужно узнать правду.

Ю Гу Фенг сделала глубокий вдох, и совершила медленный выдох, приводя свои мысли в гармонию. На глазах второго принца загнанная в угол девочка, превратилась в решительную жрицу, которую принц видел на обряде избрания.

- Для начала, Ваше высочество, я должна объяснить, почему обратилась именно к вам. – Взгляд девушки стал очень серьезным. – Как верховная жрица, я должна уметь разбираться в людях. И здесь, я поняла, что доверять смогу только Вам и Вашей жене. Поэтому теперь мой черед спрашивать, принц. Готовы ли вы помогать мне и поддерживать меня? Ведь многие вещи, которые я хотела бы с вами обсудить не должны коснуться никого, даже слуха и мыслей императора.

- Только если это не противозаконно. – Принц улыбнулся девушке, умеющей ставить условия и задавать правильные вопросы. – На нашу с супругой поддержку вы могли рассчитывать и без личной аудиенции. Значит, произошло действительно, что-то очень значительное. – Мужчина разлил чай в приготовленные прислугой пиалы и предложил одну из них собеседнице.

- Дело в том, что я совершенно не знаю законов империи, - принцесса вздрогнула, вспомнив о методах казни, применяемых у чужеземцев. - Действуя по правилам своего Клана, я чуть не спровоцировала нарушение клятвы, данной в Храме Священного Пламени, что могло повлечь гибель вашего рода. Даже дважды.

Принц насторожился, выражение лица на миг сменилось с благодушного, на подозрительное. И тут же исчезло.

- Вы будете очень прозорливым Советником, ваше высочество. – Девушка, однако, все заметила, улыбнувшись лишь уголком рта. - Я не хочу повторения этого, а провокации, мне кажется, еще будут.

- Так, что же все-таки произошло?

Девушка говорила четко, без лишних эмоций, как будто была сторонним наблюдателем всего, что произошло за последние сутки.

- Почему вы решили защитить крестьян?

- По реакции Третьего принца, я уже поняла, что в вашей империи существуют четкие границы между сословиями. У нас этого нет. – Принцесса слегка поджала губы. – Закон «Защити слабого!» в Клане Звенящего Воздуха один из ключевых. И не важно, что человек ниже тебя по статусу.

- Причины первого нарушения мне ясны. – Гохуо качнул головой.- Какое второе нарушение?

Но то, что принц услышал, выходило за рамки даже его прогрессивного понимания.

- Принцесса, вы владеете оружием? – Давно среднего брата так никто не удивлял. – И каким же?

- От женской шпильки до тяжелой алебарды. - Ю Гу Фенг позабавила реакция принца.

- Чтобы ранить брата, нужно обладать неординарной реакцией.

– Думаю, поэтому Третий принц и не рассказал ничего императору. – Гостья прикрыла глаза, и устало провела тонкими пальчиками по лбу, словно пыталась стереть все свалившиеся на нее заботы. - Кому нужна жена-убийца?

- Господин, - неожиданно принцесса бухнулась перед Гохуо на колени, а из распахнутых глаз покатились слезы, – помогите мне, прошу. Мне не нужны никакие тайны, я хочу просто выжить! Хотите, я поклянусь в верности и именем принцессы, и именем верховной жрицы?

Перед мужчиной опять была просто растерянная девочка, оказавшаяся одна посреди врагов и потерявшая всякую надежду на спасение. Интересно, если бы за ней не стоял целый клан, как бы она поступила? Улучив момент, убила третьего брата и сбежала бы? Вполне возможно, что все это ей бы удалось.