Зима в поместье Ларвид, или Мой невыносимый Дракон

Глава 4

Аннабет Райтер

От перенапряжения пальцы стали деревянными, и у меня буквально все валилось из рук. Когда я взглянула на себя в зеркало, не смогла сдержать сокрушённого вздоха. За прошедшие пару дней я будто постарела на несколько лет. Кожа побледнела и стала полупрозрачной, блеск в глазах испарился, волосы поблекли, словно были присыпаны пеплом.

«Какое-то тотальное невезение!» — мысль пронзила сердце острой иглой. Сначала Дэрек, потом проигрыш отца и вот… я собираю вещи. Боги, такое просто невозможно принять, осмыслить, с этим нельзя смирится!

Я смотрела на лежавшие на кровати вещи, чемоданы, в которые их нужно было уложить, и внутренности у меня скручивались в тугой узел, ребра сжимались, мешая глотнуть спасительного воздуха, голова закружилась и я едва не рухнула на пол. Кое-как совладав с собой, я доковыляла-таки до кресла.

— Все это неправильно, — в проеме двери появилась няня, в руках она держала еще один запыленный чемодан, который, судя по всему, достала с чердака. Я еще раз осмотрела комнату и сделала для себя неутешительный вывод — все вещи не поместятся, так что придется брать только самое необходимое. — Это неправильно, — снова проговорила женщина. — Как можно проиграть дом? В каком таком заведении делаются подобные ставки?

— Проигрывают не только дома, — со вздохом произнесла я. — На кон ставят даже своих дочерей, если быть точнее, их приданое. Пару раз слышала о таком… от отца, — к горлу подступил тугой желчный комок. Я и подумать не могла, что он тоже скатится до подобного.

— Боги! — охнула Сильвия, схватившись обеими руками за сердце. — Аннабет, что за страсти ты мне рассказываешь? Как?

— Очень просто, девушка выходит замуж за победителя, и ему достается все ее приданое.

— Свят, свят, свят, — отмахнулась няня. — Какой кошмар! Твой отец… Боги! — Сильвия бросила пыльный чемодан на пол. — Хорошо, что он не додумался до такого.

— Отец еще не знал, что Дэрек разорвал помолвку, если бы…

— Не говори такого, — няня обтерла вспотевшие ладони о передник, — нет-нет-нет, не говори, иначе меня хватит приступ. Давай лучше собирать вещи.

— Брать все не будем. Только самое необходимое, — выдавила я из себя и, сделав рывок, встала. Времени раскисать не было.

Украшения, пару повседневных платьев, меховые накидки, шёрстные шали и теплую обувь удалось уместить в два больших чемодана.

— Вот, и все, — я села на краешек кровати и оглядела комнату. Сейчас она казалась мне совершенно безжизненной и какой-то чужой.

— Ох, Аннабет, — вздохнула Сильвия, — и за что тебе такие напасти? Ты их… — она недоговорила, в коридоре послышался глухой «бух», будто на пол упал тяжелый мешок с картошкой. — Что это? — няня резко поднялась с кресла.

Сердце замерло в груди, а в душе всё заледенело от плохого предчувствия.

— Отец! — почти сразу догадалась я и вылетела из комнаты. Папа лежал в коридоре, возле лестницы, еще немного и он мог бы кубарём покатиться вниз! Упав на колени рядом, прощупала его пульс. Слава богам, он был жив, однако я едва улавливала его дыхание.

— Боги, что же делается! — запричитала няня.

— Лекаря! — прокричала я во все горло. — Беги же скорее за лекарем!

— Да-да… уже-уже… — Сильвия, спотыкаясь о подол платья, побежала вниз по лестнице. Входная дверь с грохотом распахнулась, впустив в дом промозглый ветер, и с таким же грохотом захлопнулась.

Пока няня бегала за лекарем, мы со слугами перетащили тело отца в его спальню. Папа был совсем плох, кожа на лице сморщилась и приобрела землистый цвет, а под глазами залегли глубокие серые тени. До самого прихода лекаря я держала отца за руку. У меня и в мыслях не было отвернуться от него, даже после того, как он проиграл наш дом.

— Приступ, сердце едва не остановилось, — вынес свой вердикт лекарь, пожилой мужчина с проседью на висках. — Я оставлю необходимые лекарства. Вашему отцу нужен покой и здоровый сон. Ни волнений, ни стрессов. Приготовьте ему легкий куриный бульон, когда проснется, — мужчина взглянул на отца и едва заметно покачал головой.

— Спасибо, — с хрипотцой в голосе, отозвалась я. — Сколько мы вам должны.

Вместо ответа лекарь чиркнул что-то пером в блокноте, а после передал его мне. Когда я увидела сумму, которую он запросил, меня саму едва не схватил приступ. Нет, я знала, что услуги магов стоят недешево, но не настолько же!

— Я… кхм… — от возмущения перехватило дыхание, но я справилась с этим. — Подождите минуту, пожалуйста, сейчас принесу деньги.

Сейф, в котором папа хранил сбережения, находился в его кабинете. Код я знала, однако даже в мыслях не могла представить всю безнадежность нашего положения. В сейфе почти не осталось сбережений! Отец все проиграл…

Сложно представить, что я чувствовала в этот момент. Меня будто вывернули наизнанку, а после свернули обратно, не оставив ничего кроме пустоты и дикого холода.

Кое-как собравшись с мыслями, я выгребала несчастные остатки наших сбережений и возвратилась в папину комнату.

— Вот, пожалуйста, — передала лекарю назначенную сумму за лечение и лекарства. — Еще раз благодарю, что явились так скоро.

— Тишина и покой, — с важным видом напомнил он и, собрав саквояж со своими инструментами, скрылся в коридоре.

Вновь громко хлопнула входная дверь. Лекарь ушел, а я осталась один на один со всеми проблемами. Подойдя к окну, сделала глубокий вдох-выдох, чтобы успокоиться. Ливень не прекращался. Темные облака сурово нависали над городом, а тяжелые холодные капли барабанили по скату крыши, создавая монотонный ритм, который проникал в самое сердце.

— Нужно быть сильной, — прошептала самой себе. Ведь сейчас все зависит только от меня. С этими мыслями я развернулась и вышла из комнаты.

***

Пришлось собрать все свои драгоценности и отнести их скупщику. Тот без зазрения совести предложил мне за них сущие гроши, но и это было для меня большим подспорьем. Единственное, что он не принял — небольшую подвеску с мутным камнем, которую я нашла на полу в комнате мачехи.