Зима в твоём сердце, или Снежный бал для целительницы

ГЛАВА 1: Мечты и пепел

Незнакомец мне не понравился сразу. Вызывающе красивый, одетый в пальто от лучшего портного столицы. Он стоял неподалёку, бесцеремонно рассматривая меня, и от цепкого, сканирующего взгляда в душе зарождалась смутная тревога. Было в его образе что-то странное… Казалось, внешность ненастоящая и под иллюзией молодого парня скрывается матёрый хищник.

Хотелось поскорее перейти на другую сторону улицы. Только меня не покидало тревожное предчувствие, что мужчина держит путь туда же, куда и я - в ювелирный магазин «Дьянни и Тесс».

– Дождись меня, сокровище, дождись… – прошептала, стуча зубами от холода, и в который раз покосилась на магов-осветителей.

До заветной цели осталось всего ничего, но мешали гномы, украшающие город к Ночи снежных лилий – главному празднику зимы. Они вешали огромную гирлянду и заверили прохожих, что почти закончили и скоро откроют дорогу.

– Огонёчек, шла бы ты отсюда, – услышав тихий женский голос, резко обернулась.

– Простите, это вы мне? – удивилась, рассматривая невысокую, пожилую магессу в простой юбке из тёмно-синей шерсти и короткой шубке.

– Тебе, милая, тебе, – печально произнесла незнакомка. – Молодая ты, красивая, при магии… Ну чего тебе не хватает, а? Зачем жизнь сгубить решила?

– О ч-чём вы?

– На витрине снова чёрная лента висит, слепой не заметит. А значит, Сердце Бездны убило очередного владельца и вернулось за новой жертвой, – синие глаза женщины смотрели в душу, а слова били точно в цель.

Я действительно пришла за Сердцем – легендарным амулетом, позволяющим бросить вызов судьбе.

– За ним кровавый след стелется сквозь века, – продолжила незнакомка, – нет никому счастья от проклятого камня и никогда не будет! Беги отсюда, Огонёчек. Незачем ради мужчины душу губить…

– Вы ничего обо мне не знаете, – отрезала, пытаясь унять дрожь в руках.

От слов женщины и её голоса пробирала оторопь, а сказанное напоминало то ли проклятие, то ли пророчество. Радовало лишь одно – если она настолько уверена, что я хочу выкупить проклятый камень ради удачного замужества, то нет у неё Дара видеть будущее. Просто услышала новость о возвращении амулета и решила поиграть в добродетель, отговаривая всех, кто придёт к Дьяни.

– Я многое знаю, Огонёчек, – упрямо заявила магесса. – Не нужен тебе этот камень. Учись видеть знаки, тебе сама судьба дорогу к магазину закрыла!

– Хватит! Это простое совпадение, – воскликнула, вновь взглянув на гномов-осветителей. Они закончили с гирляндой и уже спускались, ещё немного, и снимут ограждающий купол.

Скорей бы уже…

Больше женщины нервировал только незнакомец. Мужчина по-прежнему не сводил с меня глаз, прислушиваясь к каждому слову. Он никуда не спешил и спокойно ждал, пока гномы откроют проход, а мне ещё в госпиталь возвращаться!

Сообщение о том, что маэстро Дъянни вновь выставил на продажу проклятый бриллиант настигло меня на дежурстве, как раз во время очередного скандала с напарником.

В королевстве Серебряного льда женщины целители были вне закона. Наш Дар считался нестабильным и опасным, поэтому лечить больных могли только мужчины, а удел таких как я - прислуживать Одарённым, делясь с ними магией.

За это и яркую, узнаваемую с первого взгляда алую форму, нас называли Огоньками. Местные леди считали такую судьбу высшей честью. Для меня же, попаданки с Земли и бывшего нейрохирурга, это было мерзко и унизительно. За пятнадцать лет в этом мире я так и не привыкла к подобному отношению. Потому и собиралась бросить вызов судьбе и древним законам.

Для этого мне нужен был камень предназначения, открывающий любую дорогу и дарящий шанс исполнить самое безумное желание…

– Глупая! – вновь взвилась незнакомка, хватая меня за рукав шубки.

– Отпустите немедленно! – возмутилась, пытаясь оттолкнуть женщину, но та вцепилась в меня как охотничья собака.

– Коснёшься бриллианта – себя потеряешь, других погубишь…

– Да отстаньте же, наконец! – воскликнула, в последний миг прикусив язык, чтобы не добавить, что губить никого не собираюсь, а вот спасти могу многих.

– Готово! – бодрый голос гнома вырвал из размышлений. Осветители сняли магический купол, и чудом отбившись от сумасшедшей магессы, со всех ног рванула к магазину.

– Огонёчек, постой! – раздалось вслед, но я уже не слушала. Незнакомец, которого на миг упустила из виду, оказался проворнее и уже поднимался по ступенькам.

Больше не сомневалась – он тоже пришёл за амулетом!

Немного успокаивало, что я успела связаться с Дьянни и внести залог, но рисковать всё равно не хотелось. От того, получу ли я камень, зависело слишком многое.

Ускорившись, влетела в магазин вслед за мужчиной, и тут же увидела стоящую на витрине шкатулку с Сердцем. Хозяин ждал меня, оставалось лишь коснуться бриллианта, подтверждая намерения и перевести остаток денег.

– Я пришла за амулетом! – воскликнула, метнувшись к Дъянни, но вместе со мной к нему рванул и незнакомец. Мы одновременно коснулись проклятого камня, а через миг магазин залило ослепительным сиянием.

Бриллиант сам выбрал нового владельца…