Зимнее чудо: истинная для оборотня

Глава 7. Лада

Учиться было сложно, но интересно. Лада старалась изо всех сил. По теории она была одной из первых студенток. А по практике...

Декан Хьюлингс и ректор Доуглас каких только опытов ни ставили на ней за эти годы! И даже сейчас, на середине выпускного курса, не оставляли попыток пробудить дар. Дар пробуждаться не хотел ни в какую! У нее хорошо получалось лечить царапины и мелкие травмы, ну и то, что лечилось мазями и эликсирами. А вот сама она их создавать не могла – не хватало того самого дара. Нет, кое-что она все же создала – мазь от прыщей.

На Земле она бы с одной такой мазью озолотилась, а тут кому она нужна? Из-за этой мази только насмешки получила. А скоро учеба закончится, и ее должны будут распределить на будущее место работы. Куда с таким даром возьмут? В лучшем случае – в далекую деревеньку, если и там не откажут. Ни карьеры, ни научной работы при Академии не светит.

А тут еще Новый год приближался, только у Лады не было никакого настроения. Чего не скажешь о сокурсниках. В столовой было шумно, все обсуждали предстоящий бал.

– О, папа мне такое платье прислал! – приложив пальцы к щекам, эльфийка Исилиэль закатила глаза. – Серебристое, как свет луны. Расшито бриллиантами. А мама прислала украшения с эльфийскими звездами. Девочки, вы упадете, когда меня на балу увидите!

– Вот еще, – фыркнула вампирша, на мгновение показав острые клычки. – Будешь в своем наряде как моль бледная. Скоро привезут мое платье. Чистый огонь!

– Фу, какая вульгарщина, – скривила тонкий нос Иза. – Вы, вампиры, совершенно не умеете себя вести в приличном обществе. Ванда, ты могла бы хоть каплю изящества от меня перенять.

– И стать такой ледышкой? – расхохоталась вампирша. – Ой, не-ет. Как тебя вообще к целителям занесло? Это же грязное дело, а ты вечно в белом.

– Меня берут в королевский двор, – в который раз напомнила Иса. – Всю грязную работу будут делать другие. Вон, типа нашей Лады. Одна из лучших на курсе, а толку? Училась бы лучше на этой своей Земле, место не занимала в Академии. Зачем вас, людей, вообще сюда тащат?

– О, Лада, а хочешь, я попрошу тебе подыскать место у нас? – в глазах Ванды сверкнули красные отблески. – Всегда нужен кто-то для грязной работы. Все лучше, чем прозябать в какой-нибудь глуши, заговаривая прыщи!

– Нет, спасибо, – Лада твердо отказалась. Ванда же ей житья не даст своими издевками.

– Го-ордая, – издевательски протянула Иса.

Остальные за их столом с любопытством следили за разговором, никто не совался защитить Ладу.

– Ой! – она снова наигранно прижала пальцы к щекам. – Ты наверняка мечтаешь найти на балу себе жениха! Нашла же одна из ваших себе бракованного дракона! Точно! – она щелкнула тонкими изящными пальцами. – Вам, ущербным, нужно держаться вместе.

– А вдруг? – спросила Лада с вызовом, задирая нос. Не это хотела сказать, но слова вылетели быстрее, чем успела подумать. Ни на какого жениха она не рассчитывала. Да и вообще с удовольствием бы вернулась в родной город. Но не может! Надеется, что ей найдут место в Академии, раз сами втянули ее в эту авантюру.

– Да-да, – поддержали Ису сокурсницы. – Наследники всем нужны, так что в захудалый род могут и взять. Извини, но богатых наследников на всех не хватает. Да и выбирают они себе ровню.

За их столом поднялось такое веселье, что стали оглядываться и остальные студенты. Иса звонко смеялась, радуясь, что стала зачинщицей такой злой шутки, но считала это очень остроумным.

Лада кипела от обиды и злости. Щеки полыхали, а уши аж покалывало, так горели. До боли.

– Соглашайся на мое предложение, – смялась Ванда. – Второй раз я так не расщедрюсь!

Веселье было уже не остановить. Соперницы Иса и Ванда объединились и сейчас всячески измывались над Ладой, придумывая ей несуществующего жениха.

Лада молча продолжала есть. Любое ее слово только сделает хуже. Внутри кипели злые слезы, но она упрямо не уходила. Перед этими пираньями только покажи слабость – разорвут.

Закончив обедать, Лада поднялась. Из столовой хотелось бежать, сверкая пятками, но она шла с такой прямой спиной, что аж больно было. И очень хотелось почесать между лопаток, куда впивались колючие взгляды.

Не пойти бы, но бал был обязательным к посещению. Притвориться больной тоже не выйдет.

Лада с гордо поднятой головой покинула столовую, но тут же прибавила шаг, пытаясь на ходу почесать спину. Если бы дело было не в Академии, наверняка нашла бы с десяток колючек.

– Заразы, – прошипела, оглядываясь назад. – Ой! – охнула, влетев в кого-то плечом. Это было больно!

– Ух! – выдохнул одновременно с ней кто-то, обхватывая руками ее за талию, чтобы не упала.

– Извини... – Лада резко обернулась, и на мгновение потеряла дар речи. Таких синих глаз она не встречала никогда! –...те, – все-таки смогла договорить.

А вот взгляд отвести от глаз незнакомца не смогла. Такие невероятно синие, как морские воды. Наверное, такого синего цвета должны быть сапфиры. И если присмотреться, кажется, что в радужке заметны грани, как у ограненного драгоценного камня.

– Все, крепко стоите на ногах? – с улыбкой спросил незнакомец.

Лада моргнула, выплывая из наваждения, и тут же разозлилась. На себя, но влетело незнакомцу.

– Я и стояла, пока вы меня чуть не уронили, – резко произнесла, делая шаг назад.

– Вы всегда бегаете по коридорам? – мужчина продолжал улыбаться.

За спиной послышались голоса студентов, и от этого Лада разнервничалась. Еще подумают, что решила себе жениха быстренькой найти.

– А вы всегда не смотрите, куда идете? – раздраженно спросила. – Или это предлог, чтобы облапать незнакомую девушку? – зло добавила.

Приведя незнакомца в замешательство, Лада обошла его и побежала, стремясь быстрее скрыться в своей комнате.