Зимние грозы

Глава 1

«Гроза, прогремевшая зимой, предвещает бурю и ненастье.»

Народная примета

Молоко скисло, и кофе придется пить на работе из автомата в холле. Вообще день как-то не задался: джинсы не высохли, молоко скисло, трудовые будни, чтоб их…

Хотя работа мне отчасти нравится, но она просто до ужаса скучная. Когда после курса я попала в отдел артефактов, полная энтузиазма, то думала, что побуду в младших научных сотрудниках годик-два, а дальше повышение и меня допустят уже к чему-то более интересному, чем потоковое производство усыпляющих, парализующих и отвлекающих артефактов. Конечно же, я ошиблась, и вот идет уже третий год, а я все еще ассистент на подхвате и зачаровываю всякую скучную дребедень. А потом наши руководители жалуются, что мы после учебы деревянные. За три года однообразия можно легко забыть всё, чему тебя учили предыдущие четыре.

Вообще я не вундеркинд, просто мне скучно, и я постоянно стараюсь освоить что-то новое из перечня разрешенного, чтобы не закостенеть — мелкую ерунду даже дома использую. По головке за это вряд ли погладят, но зато опыт. . А так у меня всё как у большинства: мама — чародейка, папа — травник. Садик для таких же, как я, закрытая частная школа, где помимо обычных предметов есть дополнительные по специализации, которую выбирают достаточно рано по результатам многочисленных тестов. У меня обнаружилась склонность к зачарованиям, так что после учебы я попала в отдел артефактов. В родном городе вакансий не оказалось, и меня распределили в Североморск — холодный северный город, где зима шесть месяцев в году. После дома, где снег-то выпадал не каждую зиму, было непривычно. Прошло три года, а я так и не прижилась в нем. Корпорация выделила мне квартиру — точнее, одну из комнат в двушке, недалеко от работы. Но моя соседка оказалась целительницей, как я узнала позже, талантливой, поэтому домой приходит только переночевать, а в выходные отсыпается и не вылезает из своей комнаты. За все время, что мы живём в одной квартире, разговаривала я с ней больше двух минут, дай бог, с десяток раз. Если что-то нужно — общаемся записками на холодильнике.

Здание Корпорации, огромное, холодное, в стиле брутализма, находилось почти в центре. Идя от остановки, я частенько разглядывала проходящих мимо людей и думала, что они вообще не подозревают, что происходит в десятке метров от них. Та самая магия, которую они так хотят и так много о ней пишут. Наверное, если столкнуть обычного человека с нашим миром, он ему не понравится: бюрократия, иерархия, отделы, направленные на то, чтобы обеспечивать боевой сектор всем необходимым. По человеческим меркам я как вольнонаемный на каком-то военном объекте, наверное, — на поле боя меня не потащат, но и работаю я не совсем на гражданке.

Корпорация (когда-то давно — Гильдия) вечно воюет. Первые три этажа здания отданы под отделы, которые должны улучшить, подлечить, обеспечить всем необходимым боевых магов и отдел Теней. Я не маг. Я — чародейка. Вообще-то ведьма правильнее, но среди нас есть мужчины, и их как-то не принято называть ведьмаками. Поэтому чародеи. От магов мы отличаемся принципом работы с Силой. Маги — это генераторы. Они Силу восстанавливают сами и копят, исходя из размеров внутреннего резерва. Мы Силу черпаем из окружающего мира, особенно сильные мы в непогоду. Короче, все что с природной магией — это к нам, остальное в магам.

Что касается секретности — у Совета прикормленная целая орда блогеров, которые разоблачают все, что попадает в сеть. Попадает немного, кстати, в зоне боевых действий особо не принято снимать, а на словах… Кто поверит в парня, кидающего бетонные плиты телекинезом? Тем более, если потом где-то всплывет, якобы, утекшая информация, о новых разработках оружия? Так было, когда каким-то чудом в сеть попало видео, где танк налетел на невидимую стену. Или выброс про инфразвуковое оружие. В это проще поверить, чем в то, что за спинами оцепления работал настоящий маг. Точнее, Тень.

Тени единственные, у кого есть ментальная магия. Есть либо двойственные маги, владеющие ментальной и физической магией, либо только физики. Чистых менталистов нет. Что-то похожее на ментальную магию есть у ведьм-целительниц — развивается долго и болезненно, но они умеют управлять ощущением боли и насылать лечебный сон. А вот магов, способных лазить только в голову, без физики — нет.

Из-за того, что осталась без завтрака, на работу я пришла непривычно рано и кабинет пришлось открывать самой. Обычно он уже открыт, когда я прихожу, но сегодня все как-то не задалось.

Кабинет у нас огромный. Это и рабочее место и демонстрационная площадка. Ничего опасного мы не зачаровываем, поэтому зачем выделять изолированный зал? У дверей стоят столы и стеллажи, как в обычном кабинете, а дальше, ближе к черному ходу, пустая площадка с прорезиненным напольным покрытием и стендом в середине. На стенд устанавливается артефакт — так оценивают визуальные совпадения индивидуальных заказов с требованиями заказчика. А на прорезиненный полик не так больно падать, если демонстратор промахнется и ляжет не на маты, которые стоят тут же, прислоненные к стене. Площадка отделена от основного кабинета двумя ширмами, поэтому туда же запихнули вешалку с куртками, чтобы не мозолила глаза.

Я бросила быстрый взгляд в зеркало, поправила волосы. В блонд перекраситься, что ли? Хоть какие-то перемены.

Лифтом пользоваться, чтобы спуститься со второго этажа на первый — идиотизм, так что я пошла к лестнице. Такой же широкой и монументальной, как и все здание. Почему-то именно зимой эта монументальность начинала на меня давить. Летом проще — солнышко в огромных окнах, где-то открыты форточки и слышно птиц и шум улицы. Зимой в здании тихо, а в коридорах ещё и холодно. Кабинеты зачарованы на комфортную температуру — никакие кондиционеры не сравнятся с этим, а на коридоры зачем ресурсы тратить?

Тихо только на нашем этаже — в холле людно, через турникет проходят все — в Корпорации один главный вход. Черным пользуются только для служебных нужд и на работу через него не попасть.