Зимние каникулы, или Любовь в подарок на Новый год

Глава 3

На втором этаже дома в районе детской что-то громыхнуло. Дети проснулись раньше, чем я рассчитывала. Я как раз заканчивала с украшением к Новому году и вешала подаренный шарик на еловую лапу.

— Хочу нормальную семью! — практически взмолилась я вслух.

Грохот раздался снова, да такой силы, что дом содрогнулся. Я вздрогнула, и шарик выскользнул из пальцев. Дзынь! – разбился он на мелкие осколки. Не собрать. До чего обидно… Игрушка мне нравилась.

Последней каплей стала вода, просочившаяся сквозь деревянные перекрытия потолка. Агнес опять применила магию! Именно моей единственной дочери откликается водная стихия.

— Ну все! — крикнула я. — Мое терпение лопнуло. Я поднимаюсь в детскую, и лучше бы вам убрать ее до моего прихода. А то вместо любящей матери вы будете иметь дело с фурией.

Угроза прозвучала скорее для проформы. Еще бы ее кто-то испугался! Дети давно привыкли, что мама превращается в чудовище. Но в каком бы облике я не была, навредить им никогда не смогу. Они это знали и всячески этим пользовались.

Накануне вечером я организовала спальню для детей в самой большой комнате на втором этаже, передвинув туда кровати из гостевых. Распахнув дверь в эту импровизированную детскую, я застала картину маслом – подушка на одной из кроватей дымится, еще две залиты водой, а последняя – присыпала землей.

— Прежде чем ты начнешь меня ругать, — заявила Агнес, — прошу учесть, что я всего-навсего тушила пожар, учиненный Джедом. Если бы не мы с Эшли, дом бы сгорел, и нам снова негде было бы жить.

— Я не виноват, — тут же произнес Джед. — Это был спонтанный выброс магии, вызванный повышенным стрессом от проблем в семье.

Иногда я жалела, что мои дети умны не по годам. Им всего семь, а говорят как взрослые. Гении! Именно так о них отзывались в школах, а затем просили перевести их в другое образовательное учреждение, потому что справиться с сорванцами не мог никто, даже я.

Слишком сильная магия в купе с умом, сообразительностью, хитростью и взаимовыручкой в любой ситуации сделали из них практически неуловимых проказников.

— Будь я строгой матерью, то оставила бы вас без подарков на Новый год после такого, — заявила я.

— К счастью, ты сильно нас любишь, — не впечатился Грей.

— И вы этим пользуетесь, — вздохнула я. — Но все чаще теряете рамки. Возможно, мне стоит пересмотреть свои воспитательные приемы?

Думаете, они испугались? Да как же! Четверняшки просто нашли другой подход. Надавила на самое больное – на материнскую совесть. Знают мои слабые места!

— Это нечестно, — сложив руки на груди, заявил Грей. — Мы и так переживаем тяжелый период.

— И хотим домой! — капризно добавил Эшли – темноволосый повелитель стихии земли.

— Вы с папой поссорились, а страдаем мы, — привела аргумент Агнес.

— Когда мы вернемся? Нам здесь не нравится! — поставил точку Джед.

Да, им нелегко. От них отказался отец. Хуже всего, что они этого даже не осознали, упрекая меня в случившемся. Это я увезла их из дома, где они выросли. Значит, и вина моя. Терпела же восемь лет, что сейчас изменилось?

Умные или нет, а они все же дети. Некоторые вещи они просто не в состоянии понять, а другие я не хочу объяснять. Я пока не готова сказать им напрямую, что отец их фактически бросил.

Но ведь и мне тоже тяжело. Начинать все сначала в двадцать шесть лет с четырьмя детьми – врагу не пожелаешь.

В итоге я сбежала из детской, пока не наговорила лишнего. Это утро должно быть праздничным, но все пошло не так и не туда. А последней каплей стал сюрприз в гостиной.

Когда я спустилась из детской, под елкой обнаружился неожиданный подарок. Лежал себе и сладко похрапывал. Разве что бантика упаковочного не хватало.

Я аж споткнулась на лестнице и чуть не свалилась. Мужчина! В моей гостиной посторонний мужчина, спит под елкой. Лицо незнакомое, одежда странная, непривычного кроя… Да что здесь происходит?

***

Голова раскалывалась, во рту стоял мерзкий гнилой привкус, к тому же ужасно затекла спина и шея. Зря вчера Андрей выпил целую бутылку. Еще и уснул в кресле. Чего оно такое жесткое, кстати?

Не без труда разлепив веки, он осмотрелся. Все, похоже, словил «белочку». Увиденное никак не укладывалось в рамки нормальности. Это была не его гостиная. И лежал он, между прочим, не в кресле, а валялся прямо на полу.

Щеку что-то настойчиво кололо, Андрей отмахнулся, но оно все возвращалось и возвращалось. Что-то острое и зеленое. Черт, да это же еловая ветка! Он лежит под елкой, точно новогодний подарок. У Деда Мороза черное чувство юмора, если он решил устроить кому-то подобный сюрприз.

Послышался звук шагов. Вроде легкая поступь, но в больном с похмелья теле любой шорох отдавался ударами молота. Андрей, кряхтя и придерживая голову руками, попытался сесть. Получилось с третьей попытки.

Едва он сменил положение, как перед ним возникла юбка. Она немало его озадачила. Андрей такие юбки не видел… да никогда! Пышная, в складку, до пола. Подобные, кажется, носили в старину, но это не точно. Он что, вчера напился и укатил на маскарад?