Зимние сказки Запределья

Глава 4. Фея в пустыне

Что-то странное, совсем незнакомое сестрам... Значит, они попали в другое Запределье, связанное не с Русью, а с иными, далекими краями?

- Что это? - удивилась Веренна. - Вроде снег вокруг... а вроде и нет.

- Не снег это, - тяжело вздохнула Ильяна. - Белый песок сверкает на солнце. Мы попали в пустыню. Жарко… Плохо мне здесь придется, сестричка.

И правда, она сильно побледнела, изменилась в лице.

- Держись, Ильянушка, - Веренна подхватила ее под локоть. – Смотри – вон как звездочка уверенно летит вперед. Глядишь, найдем здесь еще одного кота.

И вела их звезда по сверкающей белой пустыне. А солнце так пекло, что Ильяна едва дышала. Золотистый котенок, сидящий у нее на плече, сочувственно лизнул девушку в щеку.

- Потери, сестричка, - просила Веренна. – Чувствую – деревья недалеко… травка, вода...

В самом деле – вскоре показался оазис. Свежей зеленью блестел пальмовый островок среди сухого, колючего моря песков. Нежной музыкой журчал ручей. От него разливалась прохлада, и Ильяна сразу же ожила и повеселела.

- Вот он! – указала на пальму, с которой тут же мягко слетел изумрудный котенок. Отсутствие крылышек не мешало ему парить в воздухе. – Наш беглец.

- Ой, и правда! - Веренна радостно захлопала в ладоши, а золотистый котик довольно заурчал. - Но… кто это сидит на нем? Птичка? Или, может, огромная бабочка?

Ильяна пригляделась к сгустку света над котенком. В бездонных серых глазах мелькнуло удивление. А потом она тихо улыбнулась и прошептала:

- Фея…

Сестры никогда не видели фей. Только слышали о них от странников по мирам, побывавших в иноземных краях Запределья. Эти края называются по-разному, и очень мудрено, даже и не запомнишь. Но в тех из них, что западнее, живут феи!

- Невероятно! – восхитилась Веренна.

Котенок закружил вокруг сестер, но в руки не давался. Изумрудно-зеленый, блестящий – словно только что родился из сочных трав оазиса. Его братец лениво наблюдал за невесомым кошачьим танцем, который, кажется, пришелся по нраву малюсенькой всаднице. Золотистое существо вдохновенно трепетало почти прозрачными солнечными крылышками, рассыпая искры.

Тут Ильяна слегка нахмурилась.

- Феи… Они же обитают в других края… вроде… Авелон? И еще что-то такое… Не в пустыне!

Крылатое создание наконец вспорхнуло с котенка, а он игриво отлетел подальше. Крошечная девушка с развевающимися без ветра золотыми локонами, в легком пышном платьице того же цвета, прямо в воздухе сделала изящный реверанс.

- Здравствуйте, дорогие гостьи! Правда, не здесь мой дом, но что ж поделать... Магия коварна. Иногда приходится жить там, куда закинет, и ждать добрых изменений. Да, я фея. Меня зовут Алели. А вас?

Сестры, довольно улыбаясь, назвали свои имена.

- Красота! – неожиданно фея пришла в восторг, окутавшись целым фейерверком искр. – Запределье… русское Запределье!

И тут же сразу поникла, слегка потускнела и устало опустилась Веренне на плечо.

Девушки недоуменно переглянулись. Ильяна, не зная, что сказать, покачала головой, растерянно погладила золотистого котенка. Потом огляделась:

- Скоро Новый год, а у тебя что-то не празднично.

И ласково коснулась ладонью самой маленькой пальмы – та вмиг украсилась инистыми шарами и конфетами, заблестела разноцветными огнями.

Девушка-фея вновь оживилась.

- Спасибо, спасибо... Люблю красивые чудеса! Вы правы, феи в пустынях не живут. Я – из запредельного Нэйруна, королевства фей, что связано с Ларуэном. Это крошечное государство в мире людей, затерянное в Альпах. Я подруга старшей королевской дочери. Тоже многое умею, но такого приятного волшебства мне давно не показывали.

Изумрудный котенок подлетел поближе, прислушиваясь к разговору.

- А это, - указала на него Ильяна, - беглец из нашего мира.

- Ох, да! – вздохнула Веренна. - Мы с сестрой случайно разделили Баюна, нашего вещего кота, на трех… котиков. Вот он как раз один из них. Но, похоже, не хочет обратно.

Фея снова погрустнела.

- Такой чудесный… Я успела с ним подружиться. Неужели ему непременно нужно вернуться? Я тут совсем одна.

- Увы, непременно, - с сочувствием отвела Ильяна.

– А почему… почему ты одна? – не удержав любопытства, спросила весенняя сестра.

- Это долгая история, - печально ответила Алели, перелетая на свободное плечо Ильяны. – История разбитого сердца. Вы сказали – кот Баюн… я знаю о нем. Вы спросите, откуда? У моей лучшей подруги, принцессы Нэи, есть еще подруга – разумная кошка Журж, умеющая разговаривать мысленно. Она, можно сказать, древняя… как ваш вещий зверь. Говорят, что волшебные коты, если сильно захотят, найдут друг друга и через миры. Так случилось с Баюном и Журж. И однажды я увидела… подсмотрела… случайно… не очень случайно… В общем, я увидела Журж, сидящую на берегу озерца, а перед ней в воде мелькали удивительные картины! Я подлетела ближе и пригляделась. Как оказалось, мудрые коты мысленно связали озера двух миров, и могли теперь в красках показывать друг другу воспоминания.

Веренна хихикнула.

- Воспоминания Баюна! Вот бы хоть одним глазком взглянуть на это.

Ильяна серьезно кивнула.

- Баюн – сплошная загадка. Наверное, он показывал таинственные, поэтичные картины?

- Он показывал ваше Запределье! Это что-то удивительное. Мне так понравилось, что сразу же захотелось побывать хотя бы в одном из его краев. И я уговорила принцессу Нэю выпросить для меня у родственника - на чуть-чуть! - волшебное зеркало. Через него можно попасть в любое место, куда пожелаешь. Но я, глядя в зеркало, растерялась. Мне представлялись подсмотренные картины – и туда, и сюда хотелось. И так я оказалась…

- Здесь, вы пустыне? – перебила недоумевающая Веренна.

- О нет! Я перенеслась в удивительное место. Гром, молнии, ливень! Везде холмы, хрустальные от ручьев. Вода, вода… Такая пенистая, такая искристая. И свежесть, и радость, будто заново родилась. Но и опасность! Меня начало сносить ливнем в ручей. Вдруг большая мужская ладонь поддержала, не дала утонуть. Самые прекрасные голубые глава в мире ласково посмотрели на меня. Я с первого взгляда влюбилась в спасителя – прекрасного белокурого юношу.