Зимние сказки Запределья

Глава 12. Сказка подо льдом

Сегодня вечером Катя осталась одна.

Родители отправились в гости к друзьям, а ей захотелось тишины. Что-то странное опустилось вдруг на сердце.

Как же хорошо они вчера встретили Рождество! Какой это все-таки удивительный праздник. После яркого, шумного Нового года – мягкий, тихий, ночной, затаенный… Кто захочет – тот войдет в незримую дверь и прикоснется к его святой загадке. А ведь некоторые люди даже не знают, что Рождество длится двенадцать дней. Святки… столько еще дивных дней и ночей!

Почему же у нее сейчас… все не так? Вчера все было как надо, а сегодня… Нет, не то чтобы тяжко на душе, а как-то… неспокойно. Словно тянет куда-то, как из тесной клетки на волю, и сжимается сердце, и хочется плакать…

Катя подошла к окну, за ним – далекий парк, огни фонарей… И ей припомнилась ее ожившая сказка. Сказка… Сказка!

Восемь лет назад. Золотая фея... Поющее созвездие и полет на пчеле. Снежный медведь, противный белый леший и ледяной паук… Живые вязаные куклы. И мальчик. Снежный принц по имени Никита. Нет, просто Никита.

Где он сейчас? Как выглядит, став совсем уже взрослым парнем? Не пытается ли снова сбежать куда-нибудь от жизни?

Катя провела пальцем по стеклу, потом прижалась к нему лбом.

- Я хочу туда, - тихо произнесла она вслух. – Я хочу к волшебным звездам.

Что она сделала не так? Почему к ней больше не прилетает Золотая фея? Почему однажды верный друг Сиян взял да исчез, не предупредив? Ну и что, что ей уже восемнадцать? Ведь все великие сказочники – взрослые. Может, надо просто набраться терпения. Но сейчас…. она не хочет больше ждать.

- Рождество, - сами собой шепчут губы, - Рождество… святочные дни и ночи, полные чудес… пусть что-нибудь хорошее случится… Прямо сейчас!

И в этот миг… Первым порывом было – отпрянуть от окна. Но девушка не шевельнулась. Там… снаружи… в темноте… ведь это же...

За окном парила в воздухе светлая фигура. Очень знакомая. И неважно, сколько лет прошло, она помнит сестер Веренну и Ильяну, словно видела вчера. Тонкая фигурка – вся морозно-белая. Платье, изящные руки, развевающиеся в воздухе пряди… венок из крупных сверкающих снежинок. Немного белоснежных роз, но они неожиданно гармонично смотрятся среди обсыпавшего ее снега. Ильяна. Хозяйка Снежной звезды, на которой Кате так и не удалось побывать.

Девушка радостно встрепенулась – и открыла окно.

Снежинки весело закружились вокруг гостьи, сама она подплыла к Кате, протягивая к ней руки.

- Здравствуй, дорогая. Прости, что так долго не давали о себе знать. Но так было нужно, поверь. А сейчас… Катя, помоги нам!

- Что случилось? – несмотря на тревожное начало, сердце замерло от радостного предчувствия. – Чем я могу помочь?

- Снежный принц вернулся.

- Вернулся? Ах… к вам вернулся! Что с ним?

- С ним – не знаю. А вот с другими…

- Ты заберешь меня в сказку? – поспешно уточнила Катя.

- Да… я бы хотела…

- Я… тоже… очень этого хочу.

И больше ничего не спрашивая, взволнованно сжала в ладонях прохладные руки снежной девушки…

Мир волшебства нуждался в ней!

***

Здесь был снег. Просто снег, утоптанный местами. Белая равнина с редкими проблесками льда. И здесь был он – как в том далеком детском сне, среди холодной белизны. Только совсем уже взрослый…

- Ну что, волшебница? – начал он вместо приветствия. – Убедилась теперь, что в нашем мире никому не нужны твои сказки?

- И тебе привет, Никита, - сдержанно ответила Катя, скрывая радость от того, что вновь его видит.

Несмотря ни на что, ей было сейчас хорошо. Одетая лишь в просторную домашнюю блузку и легкие брюки, девушка, как и в прошлый раз, не ощущала холода. Это было здорово! Здесь она была… своей. И не всегда ведь тут будет так уныло!

- Да ты, никак, радуешься чему-то? – сразу понял Снежный принц. – И это после того, что ты сделала…

- А что я сделала?

- Ты не забыла, как восемь лет назад упросила меня вернуться домой? Я вернулся – и что из этого вышло? Вновь в итоге оказался здесь, но теперь... Да ты только посмотри! Не узнаешь это место, да?

Катя огляделась – а что тут узнавать? Но что-то побудило ее подойти к ледяной поверхности, свободной от снега, и вглядеться вглубь. Девушка ахнула. Под полупрозрачной синью смутно вырисовывался другой мир – причудливые цветы и деревья, звери, птицы, даже люди. Но никто не двигался, все застыло…

- Что это?

- Мир Цветочной звезды, - каким-то тусклым голосом ответил Никита.

Катя всмотрелась повнимательней. Ей показалось, что она заметила среди неподвижных существ Веренну…

- Что… что ты с ними сделал, Никита? Это ведь ты?

- Конечно, это я. Неужели ты еще не поняла? Я замораживаю все, к чему прикасаюсь. Это мое проклятье.

- Ты это в переносном смысле, надеюсь?

- Дома-то конечно. Там меня просто отшивают все, кому не лень. Слишком странный я парень, незажигательный, но при этом непрактичный. От матери с детства слышу, что я ледышка. Ни девушки, ни друзей… да и наплевать!

- Слушай. Но ведь то, что случилось восемь лет назад, – это же все правда. Если и было какое проклятье – оно ушло. Ты даже растопил своим теплом морозного паука. Ты меня спас!

Юноша ответил не сразу, а потом нехотя признался:

- Да… Мне самому показалось, что я немного оттаял благодаря тебе. Глупые детские иллюзии. Я не изменюсь. И не очень-то хочу. Но здесь… Как и в прошлый раз. Вновь сбежал сюда, чтобы согреться. Но уже не могу. Вместо этого я невольно заморозил Цветочную звезду. Всю.

- Да я вижу, что одной полянкой колокольчиков сейчас не обошлось… Но что случилось? Ты снова заболел?

- Нет, на этот раз пустяки. Девчонка отшила. Разочаровалась она во мне, думала, что я серьезный парень с большими амбициями, а оказалось... Но я-то, знаешь, успел к ней привязаться. А, плевать…

- Да что ты все заладил – плевать да плевать! – рассердилась Катя. – Ничего тебе не наплевать. Тебе больно от этой ситуации…