Зимний бал

Пролог

Ночью мороз потрудился на славу. Свисающие ветви деревьев превратились в сосульки. Дороги на улицах покрылись льдом. Все жители города Чудки, будто сговорившись, решили остаться дома. Даже птицы предпочли не покидать своего убежища. Лишь одна девушка в раскрытом пальто бежала по ледяным пустынным улочкам. Она падала и поднималась вновь, думая о письме, которое должна передать ему. Вдалеке стал виднеться автобус. Сил уже не оставалось, но мысль о последней встрече побуждала бежать дальше.

— Боря! Постой! — крикнула девушка, и, чуть не упав, она покатилась по льду и врезалась в юношу, успевшего её подхватить.

— Сара! Ты пришла! — на его лице появились озорные ямочки, которые заставляли девушку улыбаться даже тогда, когда казалось, что всё потеряно.

— Иначе и быть не могло, — Сара была взволнованна и дрожащими руками достала письмо. — Прочитай дома.

— Как жестоко с твоей стороны заставлять меня так долго ждать! — шутливо произнёс Боря. — Но делать нечего, я обещал слушаться тебя.

Юноша положил письмо в рюкзак. Недовольный водитель просигналил, напомнив молодым людям о том, что они всех задерживают.

— Увидимся, — Боря пожал руку девушки и хотел уже сесть в автобус, как Сара снова схватила его за руку. Он непонимающе на неё посмотрел.

Сара быстрыми движениями сняла с себя жемчужные бусы и вложила их в ладони Бори со словами:

— На память о нашей встрече.

Ничего не ответив, юноша снял с пальца кольцо и вложил его так же в ладонь девушки. Убрав бусы в карман, юноша застегнул пальто Сары и сказал:

— Простудишься, глупышка, — после этого он её поцеловал под длинный сигнал автобуса.

Через минуту Сара стояла на остановке в одиночестве, а на её лице застыла слеза. Девушка не знала, сколько времени провела на морозе. Но, когда вернулась домой, мама, поглядев на свою дочь, вымолвила только одно слово: «Снегурочка!». Волосы, брови, ресницы покрылись инеем. Щёки стали красными-красными. Мама усадила Сару на диван, напоила горячим чаем и принесла тазик с тёплой водой, чтобы отогреть ноги. Только после этих действий она решилась начать допрос:

— Где ты была?

Сара ничего не ответила.

— С ним? — девушка кивнула.

— Я тебе говорила прервать с ним общение! Этот мальчишка – никто. Хочешь встретить старость в шалаше? Он только мешает учиться. У тебя есть будущее. Ему в нём нет места! Ты понимаешь меня?

Сара сдерживала слёзы и кивала каждому слову мамы.

— Ты уедешь в университет, будешь изучать языки, станешь стюардессой. А он? Копейки учителем в школе будет получать? Сама подумай! У вас разные пути, — жёстко продолжала убеждать мама. — Я права или нет? Чего молчишь?

— Не переживай… Он уехал. Сегодня утром. Больше ни ты, ни я не услышим о Борисе. Правда, — холодно отвечала Сара, вытирая с глаз слёзы.

— Так ты была на остановке? Провожала его? – более мягко произнесла мама.

— Да. И сказала ему, что он мне не неровня…

— Так и сказала? Можно было немного по-другому, конечно, выразиться. Обидно же… — мама слегка растерялась от произнесённых дочерью слов.

— Разве тебя заботят его чувства? Ты сама так постоянно говорила! – Сара не сразу заметила, как повысила голос на мать.

Однако мама вовсе не сделала замечания, а спокойно села на диван рядом с дочкой и обняла её. Она понимала, что Саре сейчас тяжело и больно. Но разрыв с этим мальчиком, который, мама сама знала, совсем неплохой, был лучшим решением.

Поздно ночью Саре совсем не спалось. Она взяла с тумбочки подаренное кольцо и надела его на палец. Кольцо оказалось слишком велико. Девушка обдумывала слова мамы. Борис станет учителем русского и литература. Сара, возможно, стюардессой. Борис вырос в бедности. Сара – в достатке. Они совершенно разные. Вдруг она сломает себе жизнь? Сара встала с кровати и распахнула окно. Комната быстро наполнилась морозным воздухом. «Это не любовь. Всего лишь мимолётное чувство», – девушка приготовилась выбросить кольцо. Она занесла руку и… Не смогла. Сара закрыла окно и достала из шкафа шкатулку. В ней лежала только открытка с подписью: «С Новым 1970 годом, Сара! С любовью, Боря». Девушка положила туда же кольцо и заперла шкатулку, а ключик от неё повесила на цепочку и надела на шею.

Сара легла в кровать и укрылась тёплым одеялом до самого носа. Ей было холодно. Видимо, она простудилась. Она чувствовала, что сегодняшний мороз превратил её сердце в лёд. «Надо спать. Завтра приедет отец и привезёт подарки. Интересно, он купил мне то самое платье, розовое, с кружевами?» – подумала Сара и закрыла глаза.