Зимний бал, или дракон в подарок

Глава 4 – Раз дракон, два дракон…

Луналика Кейли Локвуд

Когда синее пламя погасло, я осторожно приоткрыла один глаз и обнаружила себя в какой-то темной каморке под лестницей.

Открыв второй, увидела и местного домовика. Его звали Борзун, и он как две капли воды походил на Сбыню. Правда, выгодно отличался от нашего неряхи более опрятным видом. На нем был бордовый бархатный сюртук, чистенький, но местами поеденный молью. Это наводило на мысль, что сшит наряд из старых портьер. И что о домовом кто-то явно заботится, но делает это тайком.

Борзун быстро объяснил мне, куда я попала. И почему здесь не стоит искать дракона. Потому как вместе с драконом можно найти и приключения, совершенно не нужные молодой нимфе. «Райский сад» официально считался ресторацией, с номерами для отдыха. Разнообразного. Отдыхали в них преимущественно драконы и их свита. Наверное, уставали больше других.

Еще бы! Завоевание мирных островов – такое утомительное дело...

- Как ты здесь живешь? Под самым носом у драконов? – удивилась я.

- Тихо живу. Не высовываясь, - отозвался ворчливо. - Чего и тебе желаю.

Наказ домовика без оглядки бежать к двери я восприняла буквально. Вынырнула из-под лестницы и бросилась к выходу на улицу.

Но именно в этот момент на моем пути выросла преграда. Темная, твердая и непреодолимая. На полном ходу налетев на нее, я отскочила, словно мячик, и плюхнулась на пол.

- Ой! – пискнула запоздало, сидя рядом с лестницей и потирая ушибленный бок. С грустью подумала, что с разбитым носом очаровать дракона будет затруднительно даже для нимфы.

- Вы в порядке? – заботливо пророкотал сверху бархатистый мужской голос. И какая-то неведомая струна в моей груди очарованно задрожала, отзываясь на него. До момента, пока этот голос не добавил нравоучительным тоном: - Не стоило так нестись, чтобы перехватить меня. Я в любом случае уже ухожу.

Сильные руки приобняли меня за плечи и без усилий поставили на ноги. Мы с незнакомцем одновременно воззрились друг на друга. Только мне для этого пришлось запрокинуть голову – таким высоким он оказался.

А какой у него был разворот плеч – с таким не в каждую дверь пройдешь!

Кровь нимфы во мне восторженно забурлила. Всем известно, что лесные девы питают слабость к исполинским деревьям и… всему большому, что встречается в этом мире. В том числе к красивым и здоровенным…

К счастью, рациональная часть меня вовремя вспомнила, что сказал домовой о знакомствах в этом заведении. Восторгов поубавилось, зато осталось любопытство. Ведь мужское лицо скрывала темная маска. Высокий лоб обрамляли светло-каштановые пряди, а глаза в прорезях загадочно мерцали, изучая меня.

От кого может прятаться такой статный и мощный тип? Разве что он посещает «Райский сад» инкогнито? Возможно, у него есть невеста или даже жена…

Зародившаяся было симпатия к незнакомцу стала стремительно угасать.

- Я не видел вас прежде, - задумчиво заметил он, удерживая меня за плечи. – Недавно устроились сюда?

- Что?! Нет, я тут не работаю!

- И как же вы здесь оказались? – продолжил допытываться.

Какой настырный тип! Сначала чуть не затоптал, теперь с расспросами пристает. Прав был Борзун – местных завсегдатаев лучше избегать.

- Я… я зашла навестить родственника. И тоже уже ухожу! – Отстранилась с независимым видом и шагнула к двери.

Тихо усмехнувшись, мужчина пропустил меня вперед и галантно распахнул дверь. Мы вышли на крыльцо. Открывшийся взору вид на столицу острова заставил меня замереть на месте.

- О, духи! Это же снег! – не сдержала восторженный возглас.

Белый, пушистый, мерцающий. Снег! Из-за него всё вокруг искрилось и сияло на солнце. Это было… восхитительно!

Покрытые инеем деревья, заледенелые, словно хрустальные ограды, пышные шапки на покатых крышах, а на горизонте голубая дымка над морем.

На миг я позабыла обо всем на свете! О нахальном незнакомце рядом, о семенах дракона и о времени, которого у меня совсем мало, чтобы их раздобыть.

Я буквально впитывала в себя это искрящееся великолепие!

- Вы как будто снег впервые в жизни видите, - насмешливо хмыкнули рядом.

Почему как будто? Я снег лет десять не видела! С тех самых пор, как мы переехали в поместье. На южной оконечности острова, где оно расположено, вместо снега всегда идет дождь.

- Он уже неделю лежит. Вы так долго гостили у родственника? – продолжил насмехаться.

- Просто не перестаю удивляться, как стало красиво в городе с появлением снега. – Фух, выкрутилась!

Со снегом, конечно, красиво, но еще и холодно. Я застегнула накидку на все пуговки до самого горла.

- Как вас зовут, любительница снега?

Мгновение я всерьез раздумывала, чтобы, ничего не отвечая, спуститься с крыльца и рвануть в лабиринт извилистых улочек Заларда. Как и все нимфы, я довольно быстро бегаю. Правда, не по льду. А еще такое поведение неминуемо вызвало бы подозрения и привлекло ко мне ненужное внимание.

Хотя внимания и так хватало. Случайные прохожие откровенно косились на нас. Одни испуганно ускоряли шаг, другие, наоборот, замедлялись, желая получше рассмотреть того, кто разгуливает в черной маске среди бела дня. Как будто этой странности было мало, незнакомец в маске был почти раздетый, стоя лишь в тонкой сорочке и сюртуке. Его теплый плащ был перекинут через локоть, а сам мужчина словно и не замечал холода вовсе.

- У вас же есть имя? – В его голосе появились требовательные интонации.

- Кейли, - ответила нехотя. Пусть удовлетворит свое любопытство и отстанет уже. Он своим видом мне всех нежадных драконов распугает!

- Забавно. С драконьего это переводится как ключик…

- А на нашем означает цветочная колючка, - ляпнула без задней мысли. И тут же прикусила язык.

И с чего меня вдруг потянуло пооткровенничать?! А ну-ка он сейчас докопается, на каком таком нашем? И что за странное имя… Хотя по сравнению с моим первым именем – Луналика, - второе еще вполне заурядное.