Зимний бал, или дракон в подарок

Глава 8 – Будь как дома

Луналика Кейли Локвуд

- Во дворец! – скомандовала Хлоя, не без труда протискиваясь в пышном золотистом платье в экипаж.

Мы с Фионой уже сидели внутри, кутаясь в праздничные меховые накидки. Легкий дневной морозец к вечеру усилился. В воздухе кружились хлопья снега, укрывая город белым пуховым платком.

Экипаж промчался по украшенным к празднику улицам, мимо мерцающих гирляндами витрин и играющей во двориках ребятни и свернул на дорогу, ведущую к Парящему дворцу. Самому величественному и прекрасному строению на Огненном архипелаге!

Древние легенды гласили, что его построили еще высшие фейри, жившие на этих островах очень-очень давно. Они были самыми мудрыми, красивыми и возвышенными созданиями из всех, кто когда-либо населял этот мир. Сама природа ластилась к ним, охотно подчиняясь их удивительной магии. И они любили природу во всех ее проявлениях. Правда, по версии нашего домового Сбыни, любили слишком уж активно, и плодами их извращенной любви стало многообразие низших фейри, включавшее ундин, кикимор, лесовиков, нимф, пикси и еще целый ряд странных, не всегда разумных существ… Как это у них получилось, узнать мне не довелось. Потому что бабуля огрела Сбыню по голове метлой и запретила рассказывать мне всякий срам.

В общем, после всего сказанного Парящий дворец был, возможно, не самым впечатляющим наследием высших фейри, но бесспорно самым восхитительным! Беломраморный, многоуровневый и изящный, он возвышался над городом и словно парил на фоне неба. Говорят, с моря вид на него открывался еще более впечатляющий. Только любоваться дворцом можно было лишь издалека. С этой стороны острова из воды торчали острые скалы, не позволяя кораблям подойти на пушечный выстрел. Никто не мог атаковать Парящий.

Никто, кроме драконов.

Эти просто прилетели и бессовестным образом присвоили себе дворец!

- А вы тоже здесь живете? – спросила у притихших девушек, когда наш экипаж замедлился на подъездной аллее.

- Нет, что ты! – тряхнула рыжими кудрями Фиона. – Дариан снял для нас апартаменты в городе. Он и сам предпочитает жить в арендованном особняке, вместе с лордом Ксандером, а не оставаться на ночь в дворцовых покоях.

- Почему?

- Говорит, там что-то странное по ночам творится, - шепотом поведала Хлоя. - Постоянно во дворце живет только лорд Аделард, как действующий наместник. И я ему не завидую…

Любопытненько!

Что же такое происходит во дворце, что даже самоуверенные драконы предпочитают оттуда ретироваться?

До того, как на остров явились драконы, дворец принадлежал народу. Здесь проводились собрания, городские торжества, официальные приемы. В светлом парадном зале влюбленные приносили супружеские клятвы, а потом повязывали цветные ленты на Древо Плодородия в дворцовом парке.

Но разве такие мелочи волновали драконов? Они объявляли своим всё, что попадалось им на пути.

Считалось, что истинным хозяином Парящего мог стать лишь тот, в чьих жилах течет кровь фейри. Например, домовой, который, наверняка, там обитал с незапамятных времен. Бабуля говорила, что даже бургомистр никогда не жил во дворце, а лишь приходил туда работать в свой кабинет.

С приветственной речи последнего, кстати, и начался Зимний бал. Коренастый мужчина с напомаженными усами благосклонно улыбался собравшимся гостям и нахваливал новые порядки. Нарядно одетые мужчины и женщины согласно кивали и рукоплескали ему в нужные моменты.

Надо же, как всё изменилось…

Драконы вдруг стали не захватчиками, а едва ли не благодетелями. И никого не смущало, что магические существа, истинные хозяева этих островов, угнетены и вынуждены прятаться в горах, лесах и под лестницами…

Мне стало за них ужасно обидно! И не потому, что я сама была наполовину нечисть. А потому, что люди так быстро забыли всё то добро, что для них и для острова делалось столетиями!

Быстро потеряв интерес к пустой болтовне бургомистра, я двинулась по залу следом за Хлоей и Фионой. Волшебные огоньки и цветочные гирлянды украшали величественные колонны и фуршетные столы. Тяжелый бархат портьер скрывал вид на утонувшее в вечернем сумраке море. Его неотвратимый рокот вплетался в игривую мелодию, разлитую по залу, как шампанское по бокалам.

- Ах, вот и Дариан! – одновременно выдохнули девушки и радостно вспорхнули к рубиновому дракону. Приклеились к нему с двух сторон, как репейники. Очень красивые репейники…

С легкой досадой проводила их взглядом.

А мне что делать-то? Тоже подойти к Дариану и спросить? Или самостоятельно искать его брата?

Отвернулась от воркующей троицы, решив немного осмотреться. Одна в толпе, я чувствовала себя ужасно неуютно! Еще и перспектива наткнуться на кого-то из Локвудов изрядно нервировала…

Зачем я на всё это согласилась? Ах, да, ради семян…

Вынырнув из-за колонны, невольно направила взгляд туда, откуда доносился беззаботный женский смех, и увидела… Его!

Высокий, стройный блондин в парадном белом камзоле с золотым шитьем стоял в окружении восторженных дам.

Без сомнений - еще один дракон.

Слишком уж красив! Статный, с обольстительной улыбкой… А какие волосы блестящие! Если бы среди нимф были мужчины, то выглядели бы они именно так. Как по мне, излишне слащаво. Секунду я раздумывала: идти ли знакомиться? Но оценив конкуренцию за его внимание, - а значит, и за семена! – передумала.

Где же мой мрачно-мужественный дракон в маске?

Вдруг он нашел себе другую спутницу? А на меня до сих пор обижен за те нечаянные слова… Если он не захочет, чтобы я его целовала, то и семена не подарит…

Лучше бы он меня не узнал. Есть же такой шанс?

Конечно, есть! Я сама себя едва узнаю…

Шагнув в пустынную анфиладу, бросила взгляд на огромное настенное зеркало в позолоченной раме. В нем отразилась хрупкая незнакомка в пышном розовом платье. Карамельные локоны собраны в высокую элегантную прическу. Удачно подобранные украшения загадочно мерцают.