Зимний дар дракону-отшельнику

Глава 6. Шаг в небо

— Ты неисправима, — произнёс он с ледяным спокойствием, под которым бурлило раздражение. — Ты проснулась три минуты назад и уже начала рушить мой дом.

— Я не хотела! — воскликнула я, отступая на шаг. — Это само! Я просто споткнулась, и…

— «Само» ничего не происходит, Талия, — он двинулся на меня, и в его голосе прозвучала опасная нотка.

Я попятилась, пока не упёрлась бёдрами в массивный дубовый стол. Край больно врезался в поясницу. Каэрон подошёл вплотную — высокий, подавляющий, заполняющий собой всё пространство. От него исходила волна силы, от которой волоски на руках встали дыбом, а воздух стал плотным, как перед грозой.

Отлично, Талия. Сначала разнесла половину его кабинета, теперь изображаешь испуганную овечку. Очень убедительно для той, кто за один день нанёс ущерб размером с небольшое поместье. Отличный подарок! Может, ещё и в обморок упасть для полноты картины?

— Твоя проблема не в том, что ты неуклюжая, — произнёс дракон, склоняясь ближе. Его дыхание обожгло щёку. — А в том, что ты не умеешь дышать. Твоя сила разрывает тебя изнутри, потому что ты пытаешься её запереть. А когда эмоции выплёскиваются, они ломают всё вокруг.

— И что мне делать? — огрызнулась я, цепляясь за злость, чтобы скрыть страх. — Перестать чувствовать? Стать такой же ледышкой, как ты?

Уголок его губ дрогнул в усмешке, но серебристые глаза оставались серьёзными.

— Это идеальный вариант, но для тебя — совершенно невозможный. Тебе нужно научиться выпускать пар постепенно. Дышать, как дракон.

— Я человек!

— Сейчас это неважно. Встань ровно.

Его тон — спокойный, властный — не допускал возражений. Я выпрямилась, настороженно следя за каждым его движением. Каэрон медленно обошёл меня, как хищник обходит добычу, и встал за спиной.

— Расслабься, — скомандовал он мне на ухо.

Его дыхание коснулось виска, обожгло кожу. Меня пробила дрожь, которую я отчаянно попыталась подавить.

— Не дёргайся. Я покажу. А потом отправишься домой. — Он помолчал и добавил тише, почти с тоской: — Скорей бы от тебя избавиться и отдохнуть в тишине.

Взаимно, ледяной монстр. Только вот твоя тишина для меня — смертный приговор. Думаешь, я специально к тебе напросилась? Если бы был выбор…

Надо тянуть время. Я совершенно точно не могу вернуться домой сейчас — мачеха со свету сживёт. Особенно если узнает, что я не просто провалила испытание, а ещё и разгромила кабинет самого Каэрона. Она и так едва терпит моё существование, а тут такой повод избавиться от позора семьи. Что же придумать? Может, притвориться, что не понимаю его объяснений? Или «случайно» что-нибудь ещё разбить? Нет, он и так на грани.

Я напряглась. Он был близко. Слишком близко. Я чувствовала жар его тела сквозь тонкую ткань платья, слышала мерное дыхание, улавливала запах — горький дым, зимний ветер и что-то неуловимо опасное. Сердце забилось быстрее, и я молилась, чтобы он этого не заметил. Ведь я и сама не понимала, почему он вызывает у меня такую реакцию.

Его широкая ладонь, обтянутая чёрной кожей перчатки, легла мне на живот, чуть ниже рёбер. Прикосновение обожгло даже сквозь ткань платья.

Так, спокойно. Это просто урок. Обычный урок магии. То, что он стоит за спиной и практически обнимает — это… методика такая. Древняя. Проверенная веками. И совершенно не повод для того, чтобы сердце выскакивало из груди.

Я вздрогнула, перестав дышать вовсе.

— Дыши, — приказал он. — Не грудью. Животом. Чувствуешь мою руку? Толкай её.

Я попыталась сделать вдох. Его ладонь была тяжёлой, уверенной. Она давила, но не причиняла боли. Странно было стоять вот так, в кольце его рук, чувствуя, как он контролирует каждый мой вдох.

— Представь, что внутри тебя буран, — его голос стал низким, гипнотизирующим. — Ты вдыхаешь холод. Ледяной, спокойный холод горы. Собираешь его внутри… А теперь выдыхай. Медленно. Сквозь зубы. Выпускай ветер, но не давай ему разнести стены. Контролируй поток.

Я закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. Вдох. Холод? Нет, внутри меня не было холода. Там было тепло, то самое, которое вчера заставило цвести дерево. Оно бурлило, искало выход.

— Выдыхай, — шепнул Каэрон.

Я выдохнула. Но вместо послушного ветра из меня вырвалось эхо.

Это произошло внезапно. Воздух вокруг нас не просто задрожал — он запел. Вибрация прошла сквозь моё тело, сквозь его руку, до сих пор лежащую на моём животе, и выплеснулась наружу чистым, мелодичным звуком.

Как будто пение тысячи хрустальных колокольчиков. Только громче. В сто раз громче.

Кристаллы в люстре над нами вспыхнули ослепительным золотым светом. Стены комнаты отозвались низким, утробным гулом, но не угрожающим, а… приветственным. Словно замок узнал этот звук.

Каэрон отдёрнул руку.

Я распахнула глаза. Дракон отступил на шаг, и в его взгляде я увидела неподдельное потрясение. Он смотрел на меня так, словно впервые видел.

— Каждый день новый сюрприз, — прошептал он.

Вибрация нарастала. Звук становился плотнее. Посуда на столе начала мелко подпрыгивать, входя в резонанс. Я чувствовала, что теряю контроль. Эта сила была огромной, радостной и совершенно неуправляемой. Она заполняла собой всё пространство.

— Я не могу остановить это! — крикнула я, перекрывая нарастающий гул. — Каэрон!

Он спохватился мгновенно. Потрясение сменилось решимостью.

— Хватит! — рявкнул он. — Прекрати!

Но я не могла. Меня несло, как лист в урагане. Люстра жалобно звякнула, готовая обрушиться дождём из осколков. Трещина на камине поползла дальше, рассекая камень.

— Здесь слишком тесно, — выдохнул Каэрон. — Ты сейчас разнесёшь цитадель по кирпичику.

Он схватил меня за запястье.

— Идём.

— Куда? — я едва поспевала за ним. Он буквально тащил меня к огромным стеклянным дверям, ведущим на балкон.

— Туда, где твой крик никого не убьёт, — бросил он через плечо.

Удар магией — створки распахнулись, впуская рёв ветра и снежную круговерть. Мы выскочили на открытую площадку, нависающую над бездной. Ветер ударил в лицо ледяными иглами, выбивая дух.