Зимний отбор или Жених из сказки

5.2

5.2

И погнала ведь, ведьма! Мужу своему слабовольному повелела меня в лес отвезти и оставить там. И даже в дорогу собраться не дала. Шубку мою, само собой, себе оставила, а мне латаный-перелатанный полушубок собачий выдала. Разумеется, я и сама была рада покинуть этот дом, но что в лесу-то делать стану? И самое удивительное, позволила же этому случиться. Не воспротивилась, ни слова поперек не сказала, не сбежала, еще и сама в сани уселась. Не иначе как опоили дурманом каким-то. Так вроде не пила ничего. Отчего же такое наваждение? А меж тем завёз меня мужичок в чащу лесную, ссадил с саней, поплакал, перекрестил да поехал восвояси.

Это ж как он свою ведьму-жену боялся, что родной дочери не пожалел? На погибель ведь оставил! Не мог не понимать, что пропадет его кровиночка и часу не выдержит в лесу зимой с волками! Я поежилась! Нет, селянин точно осознавал, что сотворил сам и что вытворила его женушка. Вот так отец! Я хоть и злюсь на своего папеньку, а лорд Ривальди, между прочим, за меня не просто разорвет любого в клочья, а настоящую войну между королевствами развяжет! Эх, папенька… Если б не ваше коварство, не попала бы я в такую беду. А впрочем, свидимся ли теперь?

Что-то я раньше времени нос повесила и руки опустила. Не размазней меня все-таки отец воспитывал, несмотря на матушкины старания, а настоящей воительницей! Вот сейчас повою немного и повоюю! Для начала начнем искать положительные моменты. Вот и один из них: посчастливилось, что хоть засветло сослали. Будет время оглядеться и по следам саней из леса выбраться. Вот еще плюс — снег не идет, дорогу не заметет! С этой радостной мыслью и потопала. Правда, далеко уйти не успела. Вышел мне навстречу мужчина, косая сажень в плечах. Шапка на глаза надвинута, ворот шубы до самого носа натянут. Одни очи серые на меня таращатся. И спрашивает незнакомец грудным голосом:

— Тепло ли тебе, девица? Тепло ли тебе, красная?

Мало того, что не красная я, а уже синяя вся от холода, так он ещё и насмехается. Сам-то вон как укутался. Решила ответить в той же манере.

— Конечно, тепло, мил человек. Ох как тепло! У меня ж заговоренный тулуп-самогрейка. Только вот что-то он барахлить начал. Так разогрелся, что вот-вот задымлюсь.

— Не беда, это мы сейчас быстро поправим, — радостно откликнулся мужчина и посохом своим стукнул по земле.

Тут ещё больше морозом ударило. Даже деревья жалобно затрещали. И ветер усилился, сыпля мне в лицо мелкие колючие снежинки, поднимая их с земли.

— Ну и шутник вы, господин, — заклацала я зубами и затряслась.

— Фрол Морозко меня зовут. А тебя как величать, красавица?

— Настасья Заморозко.

— Родственница, стало быть, — задумчиво произнес принц. — Ну, идем, родня, обогрею.

Слава всем богам, догадался! Или сжалился. Ничего больше ни спрашивать, ни объяснять не стала. Желая только одного — согреться скорее. И послушно поплелась следом за спасителем. Замок Морозко оказался не таким внушительным, как у принца Кая, но зато теплым, бревенчатым. И хозяин — не надменная ледышка. Скорее наоборот. Пока горячий отвар с пряниками и калачами пили, всё шутил да балагурил. В общем, несерьезным мужчиной Фрол оказался.

Несерьезный, но заботливый. Даже чересчур. Дворец его оказался полон юных девиц. Он их в лесу находит и в хоромы свои забирает. А те и рады, радёхоньки. Идти им некуда, а тут по хозяйству хлопочут и за труд не брань получают, а каменья драгоценные да слово ласковое. А там как приданое соберут, так и замуж выскакивают. И со всеми-то Фрол ласков да приветлив. Не дворец, а гарем, одним словом.

Только мне такое не по нутру: такая жизнь и такие устои. Поблагодарила за заботу принца Морозко и откланялась. Отыскала зеркало в полный рост, сжала в ладошке медальон и улыбнулась появившемуся в отражении Ластро, вмиг простив ему его коварство и мое мытарство.

— Домой, госпожа? — уточнил советник.

— Домой, — кивнула я и шагнула в портал.

Увы, и эта попытка оказалась безрезультатной. Одного я не понимала. К чему все испытания перед встречей с принцем, если она не приносит успеха? В чем смысл? Хотела было спросить об этом у зеркала, но сдержалась. Если решит, что жалуюсь, откажет в помощи. А хочу ли я продолжать? Сомнения прокрались, как вор в приоткрытую дверь. Нет, Нарин, нельзя принимать решения на эмоциях. А до утра есть время подумать.