Зимняя дорога к счастью

Глава 7.

Следом за возгласом на пороге показался очень крупный мужчина средних лет. Что-то знакомое в нём было. Виктор напрягся, и из глубины памяти выплыла картинка «Маша на крыльце клиники и главврач». Точно! Это же тот самый Михаил Иванович! Он расслабился.

– Здравствуйте! – заулыбалась Маша.

– Добрый вечер, – на лице Агафьи так же расцвела довольная улыбка. – Проходь, Михайло Иванович, повечеряй с нами! – она широким жестом обвела стол. – Не побрезгуй простыми угощениями!

– Господь с тобой, Агафья! – шутливо отмахнулся мужчина. – Твои «простые угощения» впору в ресторанах подавать.

Он втиснулся за стол и потянулся свободной ложкой в круглое блюдо, стоявшее в центре стола с кашей. В середину была воткнута тонкая лучина.

– Это кутья, – шепнула ему Маша, заметив его удивление. – Сегодня Сочельник. До вечера не едят, а вечернюю трапезу начинают с кутьи.

Виктору стало неловко. Он же сразу с картошки начал!

– Ничего, – улыбнулась девушка, – больным послабление делается.

А за столом разговор продолжался.

– Скажешь тоже! – зарделась хозяйка, тут же подставив гостю чистую тарелку.

– А что? Я уже подумываю, а не пригласить ли тебя шефповаром в наше кафе при клинике?

Гость уже накладывал себе картошку с мясом.

– Не-е-ет, Иваныч, – хохотнула Агафья. – Я уж тут, у себя. А ты почаще заглядывай. Вон, на городских харчах осунулся даже.

Виктор покосился на соседа по столу. Это он-то осунулся? Да на его комплекцию одежды ни в одном магазине не купишь! Только на заказ в ателье шить надо, да и то в специальных, для «богатырей». Это он сейчас облачён в свитер, который не сковывал движения, а какого размера пиджаки? Его рассуждения поддержал и сам гость:

– Будет тебе городские харчи хаять, не голодую я. Но где ж такую мастерицу найду?

Вот с такими шутками-прибаутками они и поужинали. Маша с доктором, смеясь, рассказывали про смешные случаи у них на работе, Агафья – про проделки местной ребятни, незаметно тарелки опустели. Виктор так наелся, что представлял себя шариком, даже хотел предложить Маше перекатить его в спальню, однако, не стал. Мало ли что этот Михаил Иванович подумает, а ей ещё работать с ним вместе.

– Ну что, больной? – обратился к нему Машин начальник. – Как себя чувствуем?

– Да какой из меня уже больной? – улыбнулся Виктор. – Скорее, выздоравливающий. И большое спасибо Вам, Михаил Иванович, за всё.

– Машу благодари, – чуть нахмурился тот. – Я бы тебя сразу в город отправил, да она упросила. А, что «выздоравливающий», так это точно, судя по аппетиту. Но больничный я попрошу твоего доктора продлить ещё на недельку. Взвары Агафьи, конечно, творят чудеса, да только нужно поостеречься, чтоб осложнений не было. Зима за окном. А вот в город можешь вернуться, прямо завтра с утра и поезжай. Машина во дворе, топлива хватит.

– Да как же? – всплеснула руками хозяйка. – Рождество на носу! Гулянья какие у нас! Пусть останется!

Михаил Иванович встал, поблагодарил за вкусный ужин, и, уже уходя, всё-таки пояснил:

– На гулянья Игнатович соседей пригласил. Как бы чего не вышло.

– Да что выйдет-то? – не поняла Агафья. – Молодёжь там хорошая, порядки наши знает, законы тоже.

– Порядки и законы наши, ты правильно подметила, а Виктор – чужак.

– Не бери в голову, Иваныч, – она собралась провожать гостя до калитки, и пошла за ним в сени.

Виктор сразу просёк: про него говорила, как про чужака, а Маша? Или то, что она работает у Михаила Ивановича, делало её «своей»? Или тут не обошлось без сына старосты Матвея? А фигу ему! Виктор сжал кулаки под столом. Он первый на девушку глаз положил, и сделает всё, чтобы она ответила взаимностью. Во всяком случае, Виктор твёрдо решил – Машу он тут не оставит. Или уедут вместе, или на гулянья пойдут вместе. Другого не дано.

– Эх, Лизу бы сюда! – мечтательно вздохнула Маша, собирая грязную посуду, пока хозяйка о чём-то тихо переговаривалась с гостем в сенях.

– Так давай привезём! – вскинулся Виктор.

– Нет, не получиться, – опять вздохнула девушка. – Она на корпоративе выиграла приглашение на городское представление для детей. Давно мечтала туда попасть. Пусть повеселится. А сюда мы и на масленицу можем приехать, если пригласят, – последние слова она вымолвила очень тихо, скорее, для себя.

Только Виктор услышал.

– А что, сюда только по приглашению можно приезжать?

Маша покраснела, быстро нанизала тарелки на тонкие пальчики и шмыгнула за занавеску в соседнюю комнату. Он хотел было последовать за девушкой, но не успел. Вернулась хозяйка.

– Ну что, молодёжь, завтра с обеда пойдём на гулянье. Только от меня – не отходить! – она строго посмотрела, почему-то, на Виктора. – Парни у нас горячие, зашибить могут!

– Так и я не младенец! – ответил он.

– Не младенец, верно, – закивала Агафья. – Но мне спокойнее будет. Всё же я за вас поручилась, и отвечаю за сохранность ваших шкурок, – она лукаво подмигнула. – А сейчас, – всем спать! Маш, – обратилась к девушке, – пойдём ко мне. Хватит его караулить. Жар уже не поднимется, пару деньков, и он совсем будет здоров.