Зимняя дорога к счастью

Глава 8.

На гулянье собрались ближе к вечеру, когда женщины остыли после бани, а Виктор получил свою порцию лечения: укол и вонючий взвар. Свою тонкую куртку ему одеть не дали, – обрядили в тулуп. В придачу шли плотные штаны, валенки и меховая шапка, которую бабушка называла малахай. Критически оглядев гостя, Агафья сказала:

– Не городская мода, но зато тепло!

Маша хихикнула. Ей тоже перепала местная одёжка.

Впервые за почти неделю, Виктор вышел за калитку. Солнце уже зацепилось за кроны деревьев, поэтому не так слепило глаза от белизны снега. Он с любопытством осмотрелся. А деревенька ухоженная. Заботливо вычищены широкие дорожки, крепенькие домики, низенькие заборчики, – просто для обозначения границ домовладений, что стройными рядами расположились вдоль главной дороги, по которой небольшими группами стекался народ. В основном, взрослые люди. Молодёжь с хохотом и шутливыми перестрелками снежками перебегала с одной стороны улицы на другую. Вдруг вспыхнули ярким светом фонари. Виктор не смог сдержать удивления. В деревне у бабушки фонари горели один через пять-шесть, а здесь, словно бусы. И так ярко!

– А что? – довольно прогудела Агафья. – Ты не смотри на нашу глушь, это только кажется. А так у нас и электричество протянуто, и вода. Интернета, правда, ещё нет. Но тут вопрос к весне решится. Староста заказал спутниковые станции. Аж две штуки. Говорит, на всю деревню хватит.

Мимо со смехом пробежала стайка девушек. Одна из хохотушек налетела на Виктора. Не ожидав встречи с таким препятствием, она повалилась в снег, увлекая за собой Виктора. Падая, он придавил своим весом хохочущую озорницу. Подружки, заметив, остановились и весело прыснули. Девушка совсем не смутилась, наоборот, с удовольствием приняла помощь Виктора, когда тот, поднявшись, протянул ей руку.

– Татьяна! – улыбнулась девушка. На румяных щеках привлекательно заиграли ямочки.

– Виктор! – не сдержал улыбки и он.

Они стояли рядом, все в снегу, шапка девушки продолжала проветриваться в сугробе и Виктор смог полюбоваться на шикарную золотистую косу, что толстой змеёй спадала по шубке до самого пояса. Карие глаза насмешливо смотрели из-под густых и длинных ресниц. Совсем никакой косметики. Природа щедро наградила Татьяну яркими красками. Девушка блистала той старинной красотой, что изображали палехские художники на своих шкатулках.

– Возьмите, – Виктор протянул ей шапку, поднятую со снега, и в несколько движений отряхнул шубку. – Я не ожидал столкновения.

– Я тоже! – звонко ответила Татьяна. – Но ничего, мне даже понравилось!

– Татьяна, – укоризненно покачала головой Агафья. – Ты ж мужняя жена, а всё туда же!

– А что? – девушка шаловливо сверкнула глазами. – Я ж не виновата, что парни падают к моим ногам.

– Да, скорее, это ты его на себя уронила, – раздалось сзади. – Танька, иди уже!

– Привет, братик! – прощебетала та, клюнула парня в щёку и убежала вперёд с подружками.

– Вот, егоза, – покачал головой молодой высокий светловолосый парень и протянул руку Виктору. – Матвей!

Рядом с ним стояли ещё двое таких же крепких ребят. Они быстро перезнакомились. Матвей оказался тем самым сыном старосты и братом обладательницы шикарной косы.

– Ну вот и славно! – довольно улыбнулась Агафья.

Маша за это время не сказала ни слова, и, вообще, Виктору показалось, будто её глаза потухли.

– Тётушка, – обратился Матвей к женщине, – ты иди, там тебя тётка Глаша обыскалась, а мы за твоими гостями приглядим, не волнуйся.

Агафья нерешительно переводила взгляд с Виктора на Матвея.

– И в самом деле, – вмешалась Маша, – что Вы с нами возитесь, как с малышами? Вам интереснее со своими подругами, да и нам, – она мельком глянула на Матвея, – будет привычнее со сверстниками.

Немного поколебавшись, женщина решилась.

– Ладно, уговорили. Но, – она погрозила светловолосому здоровяку, – ты за них мне головой отвечаешь!

– Всё будет чики-пуки! – рассмеялись друзья Матвея, подхватили Виктора и Машу под руки и потащили вперёд.

Центральная площадь, если это была она, поразила многоголосием и запахами. По краям круглого снежного поля расположились несколько маленьких палаток, откуда и доносились столь аппетитные запахи.

– Сейчас по кружечке горячего ягодного взвара с мёдом и на горку! – объявил Матвей.

Никто и не думал возражать. Им налили ароматный взвар в большие деревянные кружки, благодаря материалу их можно было держать голыми руками и не обжигаться. Тепло благодатно разлилось по телу, ударило по щекам, что заставило их заалеть.

– Боже, как вкусно, – вздохнула Маша, прикрывая глаза и наслаждаясь ароматом.

– Это вы ещё имбирный пунш бабы Кати не пробовали! – хохотнул Николай, один из друзей Матвея.

– Пунш, – это же алкоголь! – воскликнула Маша.

– Не-е-е-е, – Матвей уже допил свой взвар и наблюдал за гостями. – Здесь ничего алкогольного нет! Батяня строго за этим следит. А то все перепьются и передерутся. Мы – народ горячий!

Виктор хотел полюбопытствовать, кто это «мы»? Но его вместе с Машей подхватили и потащили на горку. Ледяная красавица притягивала к себе весь народ. Виктор никогда не думал, что съезжать на простом куске толстой кожи с десяти метровой высоты по длинному ледяному жёлобу, это так здорово! Лучше, чем в аквапарке при турецком отеле! А если ещё держать в объятиях и прижимать к себе визжащую от восторга девушку, то это здорово вдвойне!