Зимняя история.

Глава 9.

Рафаэль.

— Маркус! Открой эту чертову дверь!

В который раз я пнул кусок железа, который мешал мне выбраться из клетки.

Роксану я потерял из виду как только она ступила на помост к Айро для представления ее стае. А все этот гад блохастый — Маркус, который усыпил меня бешенной дозой порошка из волчьей ягоды. Конечно же мне эта гадость ничего бы не сделала, но на минут двадцать меня вырубило. Как раз за это время парням из стаи удалось запереть меня в этой жестянке. Когда то эта клетка была предназначена для бешеных. Мы пытались их вытащить из этого состояния, но увы не вышло. Яд оказался сильнее. А теперь меня запихнули сюда.

— Раф, это приказ вожака. Ты же знаешь, что я не могу ослушаться.

— Где Роксана?

В данный момент меня волновал лишь этот вопрос.

— Раф…

— Просто скажи!

— В чаще предков.

— Твою ж! Отойди от двери!

Это был приказ с применением силы, силы вожака и Маркус не посмел бы ослушаться.

Маркус нехотя сделал шаг назад, опуская глаза. Я рванулся вперед, с хрустом выпрямляя плечи, и ударил в дверь всем весом. Металл застонал, прогибаясь. Еще один удар — и замок треснул, отлетая в сторону. Дверца распахнулась, и я выскочил наружу.

— Ты знал, что её туда отправили одну? — прорычал я, обдавая Маркуса жаром дыхания. — Ты знал, что там происходит!

Он только кивнул, виновато отводя взгляд. Конечно же он знал. Сам не так уж давно был там. И он не понаслышке знает что ее там ждет.

— Айро сказал, что это проверка. Что она должна пройти её сама.

— Проверка? — скривился я. — Она не готова! Это ты готовился несколько лет. Учился контролю, а она попала к нам всего неделю назад! Идиот!

Сердце кольнуло тревогой. Я знал, что в чаще дремлет древняя сила, которая не терпит чужаков. Особенно тех, чья кровь еще не напиталась волком.

Я сорвался с места, чувствуя, как когти продирают землю, как вены наполняются жаром. Лес принял меня, шепча старыми голосами. Запах Роксаны был слабым, но ощутимым.

Ночь сгущалась, и воздух вокруг дрожал, как перед бурей. В чаще уже проснулись те, кто жил в шепоте корней и звоне костей. И если Айро правда послал ее туда — он потеряет в первую очередь мое доверие.

Я мчался сквозь лес, почти не касаясь земли. Лапы разрывали подлесок, и деревья расступались передо мной, как если бы сама чаща чуяла, что я иду за ней

Запах Роксаны становился всё чётче, но с ним вплетался другой аромат — чужой, древний, с привкусом праха и чего-то, что не должно было пробудиться. Я ускорился.

Тень скользнула слева — длинная, искривленная, не принадлежавшая ни зверю, ни человеку. Я рыкнул, предупреждая: не тронь.

Я рванул в сторону, и вот она — маленькая поляна, затопленная серым светом луны. В центре — Роксана. На коленях, с опущенной головой. Вокруг нее — круг из выжженной травы и символы, нарисованные кровью, что наливались лунным светом.

— Роксана! — Я шагнул было к ней, становясь вновь человеком, но меня отбросило назад.

Сила. Древняя. Я почувствовал, как она ощупывает меня, зарываясь в моё нутро. Пытается узнать. Определить мой страх Волк во мне завыл, а возле входа материализовались тени.

— Ты не должен быть здесь, — сказала одна из них холодным голосом. — Свое испытание ты уже прошел.

— Мне плевать на ваши правила, — прошипел я. — Я пришёл за ней.

Ветер усилился. Символы на земле загорелись. Из тьмы выступили фигуры — древние. Призраки волков, когда-то павших в безумии, а сейчас ставшие хранителями этих мест. Их взгляды прожигали.

Я рычал и пытался прорваться к ней, но меня не пускали.

Один из призраков шагнул вперёд.

— Она должна сама справиться!

— Она не готова! Пустите меня к ней! — я попытался вновь пройти мимо них, но получил то же самое.

— Не тебе решать!

Этот голос прозвучал так резко, будто молния расколовшая небеса пополам.

В следующий миг мое сознание померкло и я провалился в беспамятстве. Последнее что увидел, так это черную волчицу в серебристом сиянии.

В сознание я пришёл так же быстро как и провалился во тьму. Резко соскочив с земли, посмотрел на ту злополучную поляну, где в последний раз видел Роксану и ее волчицу. Она все так же сидела в кругу на коленях и смотрела на меня.

— Рафаэль… — прошептала она.

Она встала и пошатнулась, но устояала на месте. Она была слаба и еле держалась.

— Рокс... — сорвалось с моих губ, когда я подбежал к ней и подхватил под руки, не давая упасть.

Её глаза были затуманены, губы побледнели, но она улыбнулась — слабо, чуть заметно, но искренне.

— Ты вернулся… — прошептала она, прижимаясь лбом к моему плечу.

Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Внутри всё дрожало — от облегчения, страха и чего-то, что я не смел назвать.

— Всё хорошо… — выдохнул я, сам не веря в это. — Всё уже хорошо, я с тобой.

Она больше не сказала ни слова — просто закрыла глаза и позволила себе

наконец отдохнуть.

А я поспешил к лекарю. А затем меня ждёт разговор с отцом.