Зимняя роза

Глава 5

Прошло несколько дней с той жуткой ночи, когда Анну Шишкину занесло метелью на порог Третьего отделения. Не переставая благодарить судьбу за редкую, как ей тогда казалось, удачу, девушка привыкала к новому месту и времени, но продолжала искусно делать вид, что всю жизнь прожила в этой эпохе. Это было сложно – забыть все слова и выражения из своего времени, а также некоторые ругательства, накрепко въевшиеся в память за долгие годы, проведенные в детском доме. Очень не хватало привычных смартфона и ноутбука, вкус утреннего кофе казался слишком горьким, а от мелких букв на желтых книжных страницах быстро уставали и слезились глаза.

Хорошо, что никто не наблюдал за ней пристально и не замечал странностей. Иван пропадал то на службе, то на неких собраниях, а юная Елена проводила время за картинами или весело щебетала с Анной на разные темы. Она же поделилась с Анной своими платьями – на счастье Шишкиной девушки были примерно одного роста и одного телосложения.

Но носить эту одежду было ужасно неудобно.

Корсеты стягивали грудь до боли, юбки путались под ногами, а туфли натирали мозоли, которых у Анны раньше никогда не было. Как можно было жить в таком? Хотя… Если подумать, наверное, можно было бы привыкнуть. Но это не главное. Главное другое – вокруг происходили какие-то странные вещи.

Сначала Ивана сутки не было дома, потом он вернулся утром и от его одежды пахло дымом.

Анна замерла, почувствовав мурашки на коже. Что случилось? Где был Иван? Почему его одежда пропитана запахом пожара?

Она старалась выглядеть спокойной, но внутри нарастала тревога. Вдруг это связано с теми тайнами, которые она начала подозревать? Может быть, Иван скрывает нечто большее, чем просто свою работу? Возможно, он причастен к чему-то опасному?

Елена, заметив тревогу в глазах Анны, подошла ближе и тихо спросила:

- Что случилось? Ты выглядишь обеспокоенной.

Анна попыталась улыбнуться, проводив молодого человека долгим взглядом, но улыбка получилась натянутой.

- Ничего, все в порядке. Просто... мне нужно привыкнуть.

Но Елена, кажется, заметила ее сомнения. Девушки обменялись взглядами, и Анна поняла, что юная хозяйка тоже чувствует неладное.

Вечером, когда все легли спать, Анна не могла уснуть. Ее мысли возвращались к Ивану, к его загадочной ночной отлучке, к запаху дыма. Она встала с кровати и, стараясь не шуметь, вышла в коридор. Тишина была оглушающей, лишь часы на стене размеренно тикали, отсчитывая секунды.

Внезапно дверь в комнату Ивана открылась, и он неторопливо вышел. Их взгляды встретились, и Анна увидела в его глазах нечто, что заставило ее сердце сжаться. Был ли это страх? Или вина? Она не знала, но точно понимала одно – Иван знал больше, чем говорил.

Как и она…

- Анна, - прошептал он, подходя ближе. – Я должен вам кое-что рассказать...

- Я тоже, - прошептала она, чувствуя, что больше не может лгать человеку, который оказался к ней так добр и спас ее в этом новом, враждебном к инакомыслию месте.

- Тогда предлагаю спуститься в гостиную. Туда принесут чай.

Иван кивнул, и они молча направились вниз по лестнице. В гостиной стоял стол с серебряным самоваром и фарфоровыми чашками. Анна села напротив Ивана, чувствуя, как нарастает напряжение. Они оба знали, что сейчас произойдет нечто важное, способное изменить их жизни навсегда.

- Анна, - начал Иван, глядя ей прямо в глаза. – То, что я собираюсь вам рассказать, может показаться невероятным. Но я должен быть честным с вами.

Анна едва заметно кивнула, сжимая руки в кулаки под столом.

- Только должен взять с вас обещание, что мои слова не уйдут дальше этой комнаты.

- Разумеется, - промолвила она тихо.

- Я состою в организации «Союз Благоденствия», - очень тихо проговорил Пущин, и Анна буквально почувствовала, как тяжело ему было произнести эти слова. – Несколько месяцев назад пошел слух, что сестра одного из участников Союза не на шутку увлечена магией. Поначалу это казалось всем милым баловством, пока не пошли слухи о перемещении нескольких людей между эпохами, - Иван сделал паузу, чтобы убедиться, что Анна слушает внимательно. – Я подумал, что ты можешь быть одной из них.

Анна замерла, пытаясь унять сердцебиение. Она не ожидала, что Иван догадается так быстро. Но теперь, когда он сказал это вслух, она поняла, что больше не может скрывать правду.

- Вы правы, - тихо произнесла она. – Я действительно из другого времени. Меня на самом деле зовут Анна Шишкина, но родилась я в двадцать первом веке. В этом я и собиралась признаться.

Иван нахмурился, но в его темном взгляде не было ни удивления, ни страха. Только понимание.

— Значит, вы попали сюда случайно?

Анна кивнула.

- Да. Я не знаю, как это произошло. Была метель, и вдруг я оказалась здесь. Сначала думала, что это сон, но потом поняла, что действительность. Только… - она выдохнула, глядя с искренним непониманием, - как магия могла повлиять на перемещение? Ее же… не существует…

И она неловко улыбнулась, ожидая, что Пущин улыбнется так же в ответ. Только он молчал, оставаясь серьезным.

- На самом деле есть еще кое-что, - сказал вполголоса молодой человек. – Но это тоже опасная тайна, которую мне придется доверить вам.

- Я вся внимание.

- Некоторые из сестер других участников Союза владеют тем же даром. Возможно, их сила и позволила нам всем объединиться.

- Всем?..

- Тем, кто желает лучшего будущего для Российской империи, - пояснил Иван.

- Елена тоже?

- Нет, таланты моей сестренки не заходят дальше художественных.

Анна закрыла лицо ладонями, пытаясь собраться с мыслями после всего услышанного, пока Иван Пущин наливал ей чай.

Анна подняла голову, и их взгляды снова встретились. Теперь она видела в глазах Ивана не только понимание, но и резкую уверенность. Он стремился бороться за лучшее будущее, несмотря на опасности, которые это могло повлечь.

- Так вот почему вы так много времени проводите вне дома, - тихо сказала Анна, отпивая горячий чай. – Вы участвуете в этой... организации.