Зимняя роза

Глава 14

Новый год наступил, и теперь Анна могла смотреть в новую жизнь, не оглядываясь на невозвратное прошлое. Она предпочитала не думать об этих словах, ведь они ее не касались. Пока не касались.

Анна открыла глаза и увидела, что гостевая комната погружена в утренний полусвет. Ее сердце забилось чаще, едва заметный румянец окрасил бледные щеки. Ей снился сон – такой яркий и реальный, что она, кажется, ощутила прикосновение холодного воздуха и дыхание зимы.

Она медленно приподнялась с кровати, прислушиваясь к звукам дома. Где-то внизу тихо тикали часы, размеренно отсчитывая секунды. Странно, но ночной кошмар оставил лишь легкое беспокойство, словно туман рассеялся, уступив место ясному сознанию.

Выглянув в окно, она увидела снегопад. Крупные снежинки кружились в танце, покрывая землю пушистым ковром. День обещал быть морозным и солнечным, несмотря на густой слой облаков.

Анна оделась быстро, стараясь не шуметь. Катя и Настя наверняка еще спят.

А ей стоит подумать о новом собрании женской ветви Союза. В прошлый раз они только обсудили все детали, но этого мало. До даты предполагаемого восстания остается чуть меньше года, и уж если суждено всему провалиться, то пусть они принесут как можно больше пользы. А потом может статься, Валерия попытается вернуть ее обратно в будущее.

И неважно, что надежда на это тает с каждым днем все сильнее.

Сейчас, когда люди расслаблены праздниками, Тайная канцелярия ослабит контроль. Анне хотелось в это верить.

Когда проснулись хозяйки дома, все сели завтракать, и Анна поделилась своими планами на собрание. Но теперь, когда она знала о тайне Екатерины, не могла избавиться от неловкости.

- Мы всегда рады гостям в нашем доме, - спокойно произнесла Елизавета. – Вы можете разослать письма, но девушки съедутся только к вечеру.

- Или лучше пригласите их на завтра, - робко посоветовала Анастасия.

- Хорошо, - Анна чуть смутилась. – Я так и сделаю.

А пока следовало начать вести записи – те, которые можно будет потом безжалостно швырнуть в печь, если возникнет хоть малейшая опасность. Она закрыла глаза, вспоминая все предложения девушек. Наладить контакты с деревней и заняться просвещением крестьян. Открыть подпольные школы для городских бедняков. Организовать медицинскую помощь, и… еще…

Совершенно внезапно в голове Анны быстро замелькали воспоминания о первой встречи женской ветви. Это была настоящая магия – картинки были такими ясными и четкими, что иначе подобное назвать нельзя. Замерев на месте с удивлением, она еле успела поставить перо обратно в чернильницу, пока на бумагу не упала темная капля. Ничего похожего с ней не происходило ни в двадцать первом веке, ни в настоящем времени.

А это означало, что пришло время немедленно писать приглашения для собрания на завтра. И в первую очередь – Валерии Галатовой.

Изрядно повозившись с непривычным пером, Анна сидела за письменным столом, глядя на стопку приглашений. Сердце билось быстрее обычного – столько всего зависело от правильно зашифрованных фраз. Каждое слово могло стать решающим. Записи, мысли, планы – все это было хрупким инструментом, которым надо пользоваться осторожно, но решительно.

«Дамы соберутся завтра вечером, - подумала она рассеянно, проверяя написанное. – Все должно пройти гладко... Нельзя допустить ошибок...»

Ее взгляд скользнул по комнате. Окружающая обстановка казалась совершенно привычной, но в памяти все еще горели очертания прежней комнаты небольшой квартиры. Свечи горели ровно, отбрасывая мягкие тени на стены. Тиканье часов будто замедлилось, подчеркивая тишину и напряженность момента.

За окном продолжали падать крупные хлопья снега, укрывая мир мягким белым одеялом. Казалось бы, зима должна успокаивать душу, дарить ощущение покоя и защищенности. Однако Анна чувствовала себя словно между двумя мирами – настоящим и будущим, известным и туманным.

***

Следующий день прошел стремительно. После обеда начали прибывать гостьи. Девушки собирались одна за другой, украдкой обменивались приветствиями и взглядами. Юлия привела с собой кузину, а Софья Пестель – двух подруг. Анна стояла посреди гостиной, принимая всех и направляя девушек в отведенную комнату.

Настроение собравшихся колебалось от нервозности до решимости. Некоторые пытались шутить, другие молчали, погрузившись в собственные мысли. Все знали, насколько важен этот вечер, и каждая понимала свою ответственность.

Собрание началось поздно вечером. Обсудили очередные шаги, распределили обязанности, составили список необходимых мероприятий. Разговоры шли оживленно, часто переходя в споры. Одна идея сменялась другой, рождая новые планы и идеи.

Но ближе к полуночи атмосфера начала меняться. Девушка по имени Наталья Аверина неожиданно встала и заговорила громко и пылко:

- Мы пока делаем недостаточно!

Это заявление вызвало бурную дискуссию. Одни поддерживали Наталью, утверждая, что пора переходить к активным действиям. Другие возражали, настаивая на осторожности и постепенном продвижении.

- Ваша правда, - говорила Юлия, - но кто сразу пойдет за женщинами?

Спор становился всё жарче. Голоса повышались, эмоции накалялись. Наконец, Елена Бестужева встала и предложила радикальное решение – организовать публичную демонстрацию протеста против власти.

- Постойте, - удивилась Софья, - и как это поможет нам открыть подпольные школы для бедняков?

- Действовать надо осторожно, - согласилась с ней Анна. – Слишком активная деятельность привлечет внимание тайной полиции не только к нам, но и к основной ветви Союза. Сейчас надо думать о помощи, а не о бунте.

Воздух стал густым от тревожного напряжения. Никто не знал точно, какой путь выбрать, но все чувствовали надвигающееся испытание.

- Давайте договоримся хотя бы о дальнейших действиях, - предложила Анна, стараясь успокоить собравшихся. - Кто займется подготовкой подпольных школ? Медицинской помощью? Нужно четкое распределение обязанностей.