Зимняя роза

Глава 36

Анна вернулась в спальню, тяжело дыша и стараясь успокоиться. Глаза лихорадочно блестели, в голове роились десятки мыслей. Задача стояла непростая: завтра ночью надо было проникнуть в архив Третьего Отделения, добыть важный документ и вернуться обратно невредимой. Мысленно она прокручивала возможные варианты развития событий, просчитывала каждую мелочь.

Следующий день выдался сложным.

Пришлось написать несколько писем, и над каждым постараться по-разному, чтобы если бумаги попадут в руки тайной полиции, никто ничего не заподозрил.

- Ты куда-то собираешься, Анечка? – встревоженно спросила Настя, наблюдая за ее приготовлениями и беспокойными, почти суетливыми движениями.

- Да, нужно кое-куда отправиться…

Анастасия вздохнула, чувствуя неладное.

- Будь осторожнее, пожалуйста. Хорошо?

- Да. Ты тоже, милая, - попросила она, вспомнив недавний инцидент в доме Пущиных.

А потом подумала, что князь Трубецкой не внес Елену в список тех, кто должны проникнуть в архивы. Знает ли он о ее губительном огненном даре? Или просто не желает ссориться с Иваном? Ладно, она выяснит это позже, если сможет.

А сейчас…

Анна подошла к зеркалу и критически осмотрела себя. Черное платье, подобранное специально для маскировки, плотно облегало фигуру. Длинные темные волосы аккуратно уложены в сложную прическу, удерживаемую шпильками. Все выглядело идеально, но девушка прекрасно понимала, что главное испытание впереди.

Около полуночи пришло время отправляться в опасный путь. Софья Пестель, Юлия Кюхельбекер и Елена Бестужева нанесли визит еще в восемь часов вечера, на случай, если за домом следят. Анна, как могла, описала им задание.

Осталось только добраться до тайной канцелярии.

Девушки собрались в гостиной, обмениваясь быстрыми взглядами и тревожными улыбками. Каждая понимала ответственность задания, каждая боялась неудачи, но никто не осмеливался показать страха публично.

- Я была там три раза, - сообщила Анна, и постаралась призвать воспоминания, закрыв глаза и крепко сжав виски.

Видение тайной канцелярии накрыло девушку внезапно, но она была к этому готова.

Анна глубоко вдохнула, вспоминая каждую деталь прошлого визита в архив Третье отделение.

Зрение затуманилось, и вот она увидела знакомый интерьер здания: длинные узкие коридоры, высокие потолки, тяжелые двери с массивными замками. Ей запомнились запах старых бумаг и пыли, мельтешение фигур служащих, негромкое поскрипывание пола под ногами.

Особенно ярко всплыли сцены встреч с Бенкендорфом, начальником Третьего отделения. Голоса звучали глухо, лица выражали уверенность и власть. Сегодня же она знала точно: именно там лежит необходимый им документ.

Вернувшись в реальность и открыв глаза, Анна обратилась к девушкам, собравшимся в гостиной:

- Нам помогут скрытность и скорость. Я пройду первая, открою дверь. Затем Софья проникнет внутрь и заберет документ. Остальные будут подавать сигналы и драться, если придется.

Последнее было спорно. Драться с сильными мужчинами в голубых мундирах не сможет даже Иван Пущин, что уж говорить про хрупких девушек. Но никто не придал этому значения.

- Я готова, - отозвалась Софья, ее зеленые глаза сверкнули небывалой уверенностью.

Добираться до архива, находящегося в пристройке к тайной канцелярии, по холодным мартовским улицам Петербурга, было долго и сложно. Темнота окутывала улицу, окна домов погружены в сон. Лишь редкие фонари слабо освещали дорогу.

Анна остановилась возле массивной двери архива. Аккуратно вынула ключ, врученный князем Трубецким, и медленно вставила его в замок. Щелчок прозвучал громче ожидаемого, вызвав мгновенное чувство паники. Но тяжелая деревянная дверь открылась довольно бесшумно.

Здесь пришлось задержаться – они надели черные балахоны с капюшонами, которые Трубецкой заранее вручил Юлии. Если их застигнут врасплох, то можно будет убежать, спрятав лица.

- За мной, - прошептала Анна, и скользнула внутрь.

Они двигались стремительно и бесшумно, ориентируясь по редкому свету уличных фонарей и звуку шагов охранников.

Помещение оказалось пустым, тишина навевала ощущение угрозы. Свечи, расставленные вдоль стен, давали слабый свет, создавая причудливые тени. Запахи плесени и старых бумаг заполнили воздух. Из окон едва сочился лунный свет, по стенам ползли зловещие тени.

Девушки следовали за Анной, стараясь держаться рядом. Постепенно комната наполнялась шорохом, скрежетом и скрипом. Стеллажи были заполнены папками и свитками документов, сотни документов хранили важные сведения о прошлом страны и ее правителей.

Анна провела пальцем по корешкам книжных полок, ища нужный том. Остальные девушки помогали ей, перекладывая стопки бумаги и переворачивая страницы. Время бежало неумолимо, ночь становилась короче с каждой минутой.

- Кажется, я нашла! – воскликнула Софья, держа в руках толстый кожаный футляр.

Анна мгновенно направилась к ней, проверив содержимое.

- Список здесь, - подтвердила она, извлекая лист бумаги с четко выведенными буквами.

Но тут…

Дверь за спиной с грохотом захлопнулась.

Тени на стенах хаотично заплясали, словно оживая.

- Ой, нечистая! – прошептала Бестужева, с ужасом глядя в ту сторону.

Откуда-то Анна знала, что делать.

- Тихо! – прошипела она, быстро убирая бумагу за пазуху. – Если не поторопимся, настоящая нечистая заберет нас в Сибирь! Быстро!

Она подняла свечу повыше, пытаясь разглядеть надписи на пыльных переплетах книг и папок. Остальные девушки настороженно смотрели вокруг, готовые отреагировать на любой звук.

- Быстрее, быстрее! – нервничала Анна, пробегая взглядом по документам. – Мы должны успеть до утра...

Вдруг одна из страниц задрожала, будто тронутая невидимым ветерком. Девушки испуганно переглянулись.

- Тише, тише, - попыталась успокоить их Анна. – Просто сквозняк...

Елена, стоящая ближе всего к двери, вдруг вскрикнула: