Зимняя роза

Глава 39

Княгиня Валерия Галатова – ведьма, владеющая магией времени и пространства.

Из-за ее козней Анна Шишкина угодила из относительно уютного и спокойного двадцать первого века в коварный и зловещий девятнадцатый. Но она осознавала, что произошло все не из-за злого умысла Валерии. Тем более, княгиня – самая опытная ведьма из всех, кого знала Анна. Если с ней что-то случится, остальные окажутся слишком легкой добычей.

Она ждала известий два дня, а потом не выдержала и второпях начала собираться рано утром, не дожидаясь завтрака. Настя еще спала, и Анна второпях оставила ей записку, криво написанную неудобным пером – все-таки правильно держать их вместо ручек девушка еще не привыкла.

Решение пробраться в дом к Бенкендорфу и поискать в его кабинете доказательства невиновности Валерии пришло внезапно и осталось в мыслях Анны насовсем. Это невероятно опасно, но и подвергать других риску больше нельзя. Пусть занимаются своими делами и помогают людям, а она… сделает самое важное.

На балу он обмолвился, что забирает дела политических преступников к себе домой, чтобы они не потерялись среди вороха папок и бумаг. Хранит, вероятно, в кабинете. Анна обязательно это узнает. Но сначала она вспомнила недавний рассказ Насти, где находится особняк Александра Христофоровича.

Сев в карету, она доехала по опустевшему ночному Петербургу до нужного дома, а потом велела сопровождающему ее слуге возвращаться домой. Теперь ее цель – кабинет главы Третьего отделения. Если она найдет дело Галатовой, возможно, сумеет потом вернуться домой. В двадцать первый век. Хоть Валерия и говорила, что это невозможно, всегда остается надежда, теория вероятности в конце концов…

Вокруг дома сгустилась темнота, а окна еле-еле блестели стеклом и слабым мерцанием свечей в кабинете. Сердце Анны бешено колотилось, но страх уступил место решимости. Воспользовавшись старым приемом, выученном в детском доме, Анна бесшумно вскрыла окно и скользнула внутрь.

Глаза быстро привыкли к полутьме. Кабинет выглядел строго и внушительно: массивный письменный стол, заваленный папками и письмами, тяжелые шторы, закрывающие окна, и картины, изображавшие сцены охоты и баталий. Шаги осторожны, дыхание едва слышно – Анна двигалась очень медленно и тихо.

Она внимательно изучала бумаги, надеясь найти ключ к разгадке. Среди множества официальных отчетов и рапортов вдруг попался лист с ее именем и описанием обстоятельств перемещения во времени.

- Что?.. – выдохнула она, не веря своим глазам.

Неужели он знал…

И только поэтому до сих пор не бросил ее в Петропавловскую крепость?

Но неважно, сейчас это именно то, что нужно! А потом она попробует найти что-нибудь про Валерию.

Однако, едва успев начать чтение, Анна почувствовала внезапное движение позади себя.

Александр Бенкендорф молча стоял у нее за спиной, свет свечи выхватил из темноты суровое лицо. Сильные пальцы мгновенно на воротнике зимнего плаща девушки, резко потянув вверх.

- Что, сударыня, интересуетесь делами государственной важности? – спросил он холодно и твердо.

У Анны перехватило дух от неожиданности, но она быстро взяла себя в руки.

Он уже знает, скрывать бесполезно…

- Господин генерал... Я... Хотела вернуться…

Взгляд Бенкендорфа стал еще жестче.

- То есть вы не отрицаете, что являетесь одной из ведьм, - проговорил он насмешливо, и выхватил бумаги из ее рук.

Анна инстинктивно рванулась, попыталась встать, но он бросил листы на стол и схватил ее второй рукой за плечо, заставляя оставаться на месте. Вошедший офицер плотно закрыл окно, а потом и двери около них.

- Наконец-то вы попались с поличным, - с удовольствием сказал Бенкендорф. – Я нарочно упомянул, что храню некоторые дела дома, но это не так. А вот заметки о вас находились у меня. Галатова подвернулась под руку случайно, только мне это помогло. Сидеть! – рыкнул он, когда Анна упрямо рванулась прочь. - Вы никуда не уйдете, пока я не позволю, - сказал Александр вкрадчиво, склонившись к ее уху.

Сердце Анны бешено застучало, кровь кипела, мысли хаотично метались. Она оказалась пойманной, словно мышь в ловушке, и теперь вся ее судьба зависела от прихоти генерала. Бенкендорф приблизился вплотную, нависнув над ней. Его глаза были холодны и расчетливы, губы искривила презрительная усмешка.

- Так значит, вы действительно одна из тех, кто способен путешествовать между эпохами? – прошептал он, впиваясь взглядом в ее испуганные глаза. – Любопытно, чрезвычайно любопытно...

Анна почувствовала, как рука генерала крепче сжала ее плечо, полоснула тупая боль. Он подтолкнул ее ближе к столу, вынуждая сесть прямо перед стопкой документов.

- Читайте, читайте внимательнее, - приказал он, указывая на лежащие перед ней бумаги. – Возможно, там найдется нечто интересное для вашей защиты?

Офицер, стоящий у двери, сделал шаг вперед, готовый исполнить любой приказ своего начальника. Анна поняла, что сопротивляться бессмысленно, и решила действовать осторожно, пытаясь выиграть время.

- Генерал, прошу вас выслушать меня, - произнесла она усталым, но твердым голосом. – Я не хотела никого обманывать, просто хотела разобраться в происходящем...

Бенкендорф расхохотался, звук эхом отразился от стен кабинета.

- Разбираться? О, дорогая моя, вы настолько наивны, что даже смешно! – воскликнул он, приближаясь еще ближе. – Знаете, почему я оставил вас в покое столько времени? Потому что хотел убедиться, что вы та самая особенная ведьма, способная раскрыть тайны времени!

Анна замерла, осознавая всю серьезность ситуации. Ее жизнь висела на волоске, и любое неверное слово могло швырнуть ее в непроглядную тьму.

- Вам известно, какая участь ждет ведьм, обвиненных в колдовстве? – продолжил Бенкендорф, его голос приобрел угрожающий оттенок. – Вас казнят публично, в назидание другим. Или же заключат в Петропавловской крепости навсегда, лишив возможности влиять на ход истории.