Зимняя роза

Глава 42

С приходом в Петербург тепла жизнь стала проще и легче.

Хоть Анна и была много месяцев основательницей женской ветви Союза Спасения, она продолжала верить в свою неуязвимость, которая продлится хотя бы до зимы. Но время шло, на ее голову не падали никакие возмездия, несмотря на все то, что ни раз сулил Бенкендорф. Конечно, его временная милость рано или поздно иссякнет, но пока она будет раз за разом испытывать судьбу. Ведь пока это единственное, на что Анна могла надеяться.

В один из таких теплых вечеров, прогуливаясь по Летнему саду, Анна заметила знакомую фигуру. Полковник Тимофеев, начальник ближайшего отдела тайной полиции, сидел на скамейке, погруженный в раздумья. Встреча была неожиданной, но Анна не растерялась. Она решительно подошла к нему, готовая к любому развитию событий.

- Полковник Тимофеев, какая приятная неожиданность, – произнесла Анна с деланной улыбкой, стараясь скрыть волнение. – Не думала встретить вас здесь.

Он поднял голову и внимательно посмотрел на Анну. Его взгляд был пронзительным и изучающим. Конечно, он узнал ее, как подозрительную особу и частую гостью тайной канцелярии.

- Анна Сергеевна, здравствуйте. Действительно, неожиданная встреча. Что привело вас в Летний сад в такой поздний час?

- Просто прогуливаюсь, наслаждаюсь свежим воздухом, – непринужденно ответила Анна, стараясь держаться как можно естественнее. – А вы, полковник, тоже любите отдыхать на природе?

- Я здесь по долгу службы, – сухо ответил Тимофеев. – Наблюдаю за порядком. В последнее время в городе развелось много подозрительных личностей.

Анна почувствовала, как сердце забилось быстрее. Она понимала, что полковник намекает на нее и ее соратников. Но отступать было нельзя.

- Подозрительные личности всегда были, господин полковник, – спокойно ответила Анна. – Но не все они опасны для общества. Иногда люди просто ищут правду и справедливость.

Тимофеев усмехнулся, в его глазах мелькнул сарказм.

- Правда и справедливость – понятия относительные, Анна. А вот нарушение закона недопустимы. И я, как представитель власти, обязан пресекать любые попытки ухудшить ситуацию в стране.

- Я понимаю вашу позицию, полковник, – ответила Анна. – Но надеюсь, что вы не будете судить людей лишь по их убеждениям. Ведь свобода мысли –неотъемлемое право каждого человека.

- Свобода мысли – это прекрасно, Анна, – сказал Тимофеев. – Но она должна быть в рамках закона.

- Не переживайте, господин генерал Бенкендорф старается не хуже вашего.

Разговор заходил в тупик. Анна понимала, что полковник не изменит своего мнения, а она не сможет его переубедить. Но она не жалела о том, что попыталась. Ведь даже в условиях полного контроля и слежки важно отстаивать убеждения и бороться за идеалы.

- Что же, полковник, было приятно с вами побеседовать, – сказала Анна. – Но мне пора идти. Доброго вам вечера.

- И вам, Анна Сергеевна, – ответил Тимофеев, провожая ее взглядом. – Будьте осторожны. В Петербурге сейчас небезопасно.

Анна кивнула и пошла прочь, чувствуя, как взгляд полковника буравит ее спину. Она знала, что он будет следить за ней и ее друзьями. Но это не остановит ее, и магия слова поможет ей в этой нелегкой борьбе.

Апрель и май пролетели удивительно быстро.

Сергей Трубецкой не стал приходить на новые свидания, а передал через слуг письмо, в котором просил Анну не совершать опрометчивых поступков и не придумывать собственные методы борьбы. Сейчас опасна любая активность и в безопасности даже не все основной ветви Союза. Поэтому девушкам и подавно придется сидеть и ждать лучших времен

«Они обязательно наступят, Анна Сергеевна, - закончил он добрыми словами. – И на обломках самовластья напишут наши имена».

Положив ладонь на бумагу, девушка почувствовала слабое тепло и поняла, что во время написания письма Сергей часто улыбался.

Анна глубоко вдохнула, ощущая внутри себя новую энергию и решимость. Теперь она знала, что ее роль в борьбе за свободу и справедливость стала значительнее, чем когда-либо. Вместе с новыми знаниями и поддержкой друзей она чувствовала, что сможет преодолеть любые препятствия.

- Нужно действовать осторожно, - предупредила Юлия, пристально смотря на счастливую подругу. – Наш путь никогда не будет легким, но мы должны пройти его до конца.

Анна кивнула, соглашаясь с ней. Они обе понимали, что впереди ждут испытания, но вера в свое дело придавала сил.

Наступила очередная ночь, полная тревоги и ожидания. Анна сидела у окна своей комнаты, размышляя о будущем. Свет луны освещал ее лицо, она думала о том, как далеко зашла ее борьба.

А потом девушку резко накрыло пугающим видением.

Она видела дворцовый кабинет с роскошным убранством и два темных силуэта позади себя. До нее доносились приглушенные разговоры двух чиновников, чьих имен она не знала, чьи голоса были Анне незнакомы.

- …задумано и уже приказано подавлять любое восстание самыми жесткими методами.

- Кем приказано? Уж не тайной ли канцелярией?

- Об этом никто никогда не узнает. А только распоряжения уже отданы и печати поставлены. Остается только ждать, когда прольется кровь…

- Но ведь все хорошо…

- Вам надо, чтобы стало плохо?

- Когда оно действительно станет плохо, сударь мой, мы не сумеем ничего предотвратить.

Видение резко прервалось, как только Анна успела привыкнуть к этой комнате и этой обстановке.

***

Летняя жара окутывала город тяжелым покрывалом, делая воздух вязким и неподвижным. Каждый день казался бесконечным испытанием терпения и выдержки. Анна осознавала, что риск становится все больше – каждый ее шаг теперь находился под пристальным вниманием властей.

Однажды вечером, возвращаясь домой после очередного собрания женской ветви, она заметила странное движение среди деревьев сада. Осторожно оглянувшись, Анна решила укрыться в тени густого кустарника, ожидая появления возможного преследователя.