Зимняя роза

Глава 45

В Петербурге наступила холодная зима.

По ночам в трубах гудел ледяной ветер, а по утрам Анна замечала на оконных стеклах причудливые узоры. Похожие она видела давным-давно, в прошлой жизни, на окнах старого детского дома, где все выделенные на ремонт деньги уходили в чужой карман. Но теперь эти воспоминания казались настолько неважными и бесполезными, что она даже позволяла себе рассеянно улыбаться.

Последние дни спокойствия утекали, как песок сквозь пальцы.

По городу поползли правдивые слухи о том, что государю Александру Павловичу нездоровится, что хворь вот-вот одолеет его, и следующим трон должен занять его младший брат Константин Павлович. Когда об этом с радостью восклицали на общих собраниях Северного сообщества, Анна вымученно улыбалась, старательно делая вид, будто счастлива.

Видения больше не посещали ее.

- Может, стоит их вызвать? – с отчаянием спросила девушка десятого декабря, когда пришла в гости к Валерии Галатовой.

Светловолосая ведьма сидела за столом, с задумчивым видом выводила руны на бумаге, и ответила не сразу. Делая глоток чая, Анна не сводила с нее глаз.

- Пока ты недостаточно обучена, это опасно. В первую очередь для тебя самой.

- Так что делать?! – взорвалась Анна Шишкина, измученная, встревоженная, растерянная. – Чего ждать? Скоро нас закуют в кандалы и пошлют в Сибирь – прикажешь удивлять видениями конвой?!

Она замерла, дрожа от напряжения и от осознания, что наговорила много лишнего.

Оторвавшись от рун, Валерия строго посмотрела на девушку.

- Никогда больше не смей рассказывать свои видения, если о них не просят! – прикрикнула она, хотя обычно держалась очень спокойно.

Анна глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Ее сердце бешено колотилось, словно хотело вырваться наружу. Она чувствовала себя загнанной в угол, бессильной перед надвигающейся угрозой. Страх и тревога сжимали грудь, мешая дышать.

- Я понимаю... – прошептала она, опустив глаза. – Просто все кажется таким бессмысленным...

Валерия придвинулась ближе, положив руку ей на плечо.

- Ты должна верить в нашу цель, Анна. Мы боремся за справедливость, за свободу. Даже если мы проиграем, наша борьба не напрасна. Наши жертвы будут помнить, наши имена станут символом надежды.

Анна подняла взгляд, в глазах стояли слезы.

- А если мы ошибаемся? Что, если наше восстание приведет лишь к еще большим страданиям?

Валерия мягко улыбнулась, ее лицо озарилось внутренним светом.

- Вера рождается из сомнений, Анна. Только пройдя через испытания, мы обретем истинную силу. Будь сильной, будь стойкой.

Эти слова проникли в самое сердце Анны, наполнив ее новой энергией. Она почувствовала, как страх отступает, уступая место решимости и уверенности. Магия провидения кипела в крови, хоть и не спешила раскрываться. Что же ей мешает?

- Твой дар проявится, но позже, - спокойно произнесла Валерия, возвращаясь к рунам. – Прояви терпение.

- Хорошо…

- Есть еще кое-что, - на бледное лицо Галатовой легла тень. – Александр Христофорович Бенкендорф – маг. Но он не ведает этого. Боится этого.

- Что?! – теперь побледнела и Анна.

- Я могу ошибаться, - сказала Валерия мягко. – Но он стал первым жандармом страны не просто так. Магия телепата, Анна, страшная сила. Он может слышать сотни мыслей за день, а может не слышать ни единой.

- Значит, именно поэтому он так легко вычисляет вольнодумцев…

- Из тех, кто в дворянском окружении, да. Но для остальных все еще есть доносчики.

Анна ничего не сказала в ответ. Она была подавлена.

Тихо сидя в кресле, она погрузилась в собственные мысли. Ее душа разрывалась между страхом и надеждой. Каждый раз, вспоминая прошлое, она ощущала боль и горечь, но вера в будущее давала силы двигаться вперед. Жизнь становилась все сложнее, каждый новый день приносил новые тревоги и сомнения. Она понимала, что впереди ждут серьезные испытания, но отказывалась сдаваться. Борьба за справедливость не должна быть напрасной, чем бы она ни закончилась.

Сердце Анны наполнялось теплом, когда она думала о своей задаче вести за собой женщин.

Но пока судьба играла с ними всеми, заставляя сомневаться и переживать.

- Если вы правы, - сказала она негромко, пытаясь принять неизбежное, - если господин Бенкендорф действительно телепат, все движение обречено.

Помолчав, Валерия развела руками и грустно улыбнулась.

- Судьба щедра на подарки, - сказала она уклончиво. – Как знать, может и нам достанется один из них.

***

Все решилось в одночасье.

Император Александр скончался, его брат Константин отрекся, и только Николаю Романову суждено было править огромной страной. Никто из бывшего Союза спасения и нынешнего Северного сообщества не собирался с этим мириться.

В ночь с двадцать четвертое на двадцать пятое декабря небо было беззвездным и безлунным, а сон не приходил. Лежа в постели, Анна постоянно ворочалась, а едва только забрезжил рассвет, встала и начала собираться. Она и еще несколько девушек, которых допустили до участия в восстании, должны были прийти в сюртуках и штанах, потому что события могут развиваться стремительно и убегать придется быстро.

Еще не рассвело, когда заговорщики и заговорщицы встретились в доме у Павла Пестеля.

Анна Шишкина, Валерия Галатова, Софья Пестель, Юлия Кюхельбекер, Елена Бестужева, и, ко всеобщему удивлению, Елизавета Трубецкая. Раньше Сергей Петрович никому свою младшую сестру не представлял и на собрания не приводил.

Черноволосая темноглазая девушка, тем не менее, смотрела отважно и говорила бойко.

- Отойдемте-ка, - кинула Анна, направившись к Трубецкому и схватила его под руку.

Князь такой вольности не удивился, лишь пожал плечами и вышел вслед за девушкой в соседнюю комнату, пустую и холодную.

- Что вы делаете?! – гневно прошептала она. – Где Елена Пущина? Почему ваша сестра пришла вместо нее?