Зимняя сказка. Снегурочка из другого мира

Глава 1

Открывать глаза было больно. В висках будто отбойные молотки стучали. Во рту так сухо, будто я как минимум неделю не пила. Казалось, даже язык распух. Губы болели, так бывает, когда они трескаются. Интересно, где я?

Потом накрыло осознанием о собственной смерти. И нет, делать глупых предположений, будто я выжила, не стала, потому что прекрасно знала – это не так. Получается, я в загробном мире? И снова неувязка. Будь я мертвой, не чувствовала бы боли и сухости во рту. Вроде душам не надо ни пить, ни есть, ни дышать. А вот мне кислород был необходим. Но по тому, как болела грудная клетка, стало понятно, что она тоже пострадала. Где?

Глаза я все же открыла, пусть и с трудом. Тут же их закрыла, решив, что спятила. Снова открыла. Во второй раз сделать это удалось легче. Осмотрелась. Вокруг все ледяное. Стены изо льда с красивыми узорами, окно тоже, сама я лежала в прозрачном ледяном… Гробу? Ага, как в сказке про Спящую красавицу. Даже гроб похожий, болтался на цепях. И находилось все это в небольшой комнате, где кроме гроба больше ничего не было.

Вставать было больно, но необходимо. Осторожно вздохнула, прижав руку к груди. Икнула. Руки не мои. Они принадлежали совсем юной девочке. Осмотрела себя. Снова икнула. Хорошая шутка. Или нет? На мне была голубая короткая шутка до колен, похожая на ту, в которой я поздравляла своих сотрудников. Потрогала затылок, обнаружила косу. Перекинула ее вперед и ахнула. Фиолетовая. Мотнула головой, застонав от боли. Еще раз присмотрелась. Точно. Мои волосы из черных стали фиолетовыми. Мать честная, что происходит?

С трудом выбралась из гроба. Задачка оказалась весьма сложной, но я смогла. И тут же едва не навернулась. У меня на ногах ботинки на высоком каблуке, а на полу лед. Потому идти весьма сложно, ноги разъезжаются в разные стороны. Но если я увидела цель, меня сложно остановить на пути ее достижения. Моя цель – дверь. Очень хотелось поскорее покинуть это странное место, где от белизны и льда уже болели глаза.

Фух! Я дошла. О том, что дверь может быть закрыта, я даже не подумала. Но мне повезло. Распахнулась она легко, стоило ее толкнуть, в очередной раз пришлось зажмуриться, потому что передо мной предстала снежная равнина, тянущаяся далеко за горизонт.

– Да что ж такое? Где я вообще? Что происходит? – вопросы вырвались вслух.

Чего я не ожидала, так это того, что снег в нескольких местах взорвется, и ко мне прыгнет белоснежный красавец лис с тремя хвостами.

– Снежа! Снегурочка ты моя дорогая, жива, ой, жива, а я знал, я верил, что те аспиды не смогли тебя убить. Верил, да. И теперь я больше ни на шаг от тебя не отойду.

Лис прыгнул ко мне на руки, а я застонала от боли, одной рукой удерживая животное, второй хватаясь за грудь.

– Прости, прости, прости, я совсем забыл. Думал, твоя регенерация уже справилась с повреждениями, – виновато потупился лисенок.

Мне питомец понравился с первого взгляда, но обманывать его я посчитала неправильным. Собралась с духом и выдала:

– Прости, малыш, но я не Снегурочка. Меня зовут Катерина, я из…

– Хм, вроде по голове тебя не били, – задумчиво хмыкнул зверек и тут же положил лапу мне на один висок. Его глаза засветились, а я открыла рот.

Это что, самая настоящая магия? Моя челюсть упала вниз. А зверек нахмурился. Ну вот, сейчас он и сам поймет, что я не та, кто ему нужен. Но случилось совсем другое. В мою голову словно хлынули знания, воспоминания, обрывки чужих разговоров. Кто бы знал, как сложно мне оказалось вынести такой поток информации. Но я справилась. И теперь стало понятно, почему звереныш посчитал меня стукнутой на голову. Я и сама сейчас не смогла бы точно сказать, какая из жизней была настоящая. А все дело в том, что меня убили здесь, и пока я находилась за гранью, успела прожить несколько жизней в разных мирах, пока моя душа смогла вернуться в родное тело.

– Сколько я тут нахожусь? – уточнила, прислушиваясь к миру.

– Сто лет. Совсем скоро во многих мирах Новогодье. Тебе предстоит облететь всех и даровать им свое благословение. Семеро твоих помощников уже спешат поделиться радостной вестью о том, что Ледяная королева снова с нами.

Каюсь, я едва не расхохоталась. Это ж надо умудриться и собрать многие сказки Земли разом. Чтобы стало более понятно, объясняю: Я – Ледяная королева, что-то вроде местного божества, зовут меня Снегурочка, среди моих помощников семь эльфиков, на время моего мертвого сна они погрузили меня в ледяной гроб, похожий на хрустальный. Итого получается: Снежная королева, Спящая красавица, Белоснежка и семь гномов, Снегурочка. И это еще неизвестно, что еще меня ждет впереди. Память, хоть и восстановилась, но она пока фрагментарная, с каждой жизни по кускам. А разнообразие такое, что впору за голову хвататься, потому что я успела побывать и эльфийкой в мире Хаолар; и оборотницей лисой в мире Нахтран; и даже полубогиней в мире Гдштар, ну и название; последняя моя жизнь была как раз на Земле. А еще я понятия не имела, что мне сейчас делать. Хотя одно стало ясно: найти того, кому я так сильно мешала. Не факт, что он еще жив, но все же… Глянула на лисенка.

– Айс, сколько до Новогодья? И я пока так и не поняла, кто же меня убил. Ты помнишь эти мгновения?

– Увы, нет. Думаю, нам стоит наведаться в Альшерон, именно там все случилось. Заодно проверим, остался ли кто в живых из очевидцев трагедии. Может быть, они нам что-то расскажут.

– Ты прав, действительно стоит начать оттуда, – согласилась, еще раз осмотрев заснеженную равнину. – Но пока мне интересно, за что я тогда пострадала. Этого ты тоже не знаешь?

– Нет, могу только предполагать. Кто-то очень не хотел, чтобы ты благословила конкретных личностей, настолько не хотел, что даже пошел на убийство.

В памяти пронеслось, как я собиралась на торжественный бал во дворец Императора, у него как раз только родился сын, и мне предстояло благословить не только его семью, но и стать местной крестной для будущего наследника. До дворца я так и не добралась. Но что со мной случилось, вспомнить уже не выходило.