Зимняя сказка в герцогстве Мэджил

Глава 2

Лилия в последний раз проверяла по списку вещи, которые слуги собрали в дорогу, и приданое. Осталось три дня до момента, когда она станет женой сурового герцога Фрост. Вздохнув, она отложила список и, перебравшись через целый ворох вещей, что были сложены в короба и сундуки, подошла к окну. Там было очень красиво, светло и зелено. Остро захотелось пости на улицу и ощутить на себе солнечные лучи, вдохнуть полной грудью воздух. Почувствовать его вкус, нагретый на солнце вперемешку с ароматом трав и цветов. Ступить босыми ногами на зелёную траву. Почувствовать, как мелкие камушки впиваются в стопы, а трава щекотно скользит по ногам, или опустить руки в прохладную воду реки, что раскинулась широкой синей лентой, огибая собой королевский дворец.

Зябко поёжившись, словно замёрзла, провела руками по плечам, растирая. Пение птиц не радовало, а скорее раздражало. Это состояние не покидало с момента разговора, который состоялся с королём полгода назад в этом самом дворце. Король сообщил мне о гибели моих родителей и объявил о своём решении с формулировкой, что если кто-то сможет меня защитить, так только герцог. Мне же лишь оставалось принять волю монарха и поблагодарить об оказанной милости.

Отчасти с принятым решением я была согласна, если бы не одно НО! Герцог женился несколько раз, но каждый раз оставался вдовцом, практически сразу, после того как свадебные колокола переставали греметь. Он - маг льда, я - огненная драконица, что ждать хорошего от такого союза? Подавив тяжёлый вздох, посмотрела на свои чуть подрагивающие руки. У меня было время смириться с тем, что я не переживу брачную ночь. Отложить её у нас не получится при всём желании. Нам не позволит магия венчания. И нет, я не винила его, он - такая же жертва обстоятельств, особенно если учесть, что ему о моём приезде сообщат за три дня. Бумаги уже все подписаны, я уже его жена. Остался лишь маленький штрих, чтобы расставить все точки.

Посмотрела ещё раз на имущество, которое возьму с собой и, скомкав список, махнула рукой. Кому это всё нужно, если есть вероятность, что доживаю свои последние дни? Лучше пойду гулять и, если получиться полетать, сделаю это, чем сидеть тут и считать приданое.

Да, всё это отвлекало меня от траура по родителям, которые погибли при загадочных обстоятельствах. Мы - представители уникальной магии, казалось бы, король заинтересован в том, чтобы я осталась в живых. Мне так казалось до того нашего разговора. Сейчас я в это больше не верила. Если я не выживу, то всё моё имущество частично отойдёт короне и мужу. Герцог баснословно богат, мои земли ему лишь добавят хлопот.

Выйдя в коридор, поймала на себе сочувствующий взгляд слуг. За последние полгода эти взгляды стали моими постоянными спутниками, после того как король официально объявил о своём решении. Мне казалось, что я к ним привыкла и старалась не замечать, но сегодня всё раздражало. Мне было страшно и ужасно одиноко. Внешне это никак не отражалось, разве что я очень сильно похудела.

Придворные также смотрели сочувственно, но были такие, кто злорадствовал. И лишь одно радовало, что после оглашения на меня перестали охотиться и пытаться убить. Я могла свободно передвигаться без охраны. Враги семьи списали меня со счетов и просто ждали. И я ждала, чем вся эта история закончиться. Дочь герцога, которой прочили светлое будущее, прекрасный брак, закончит свои дни в суровом краю льда и снега.

Дворцовый парк встретил жаркими объятиями южного зноя, но едва я дошла до скамейки, что пряталась в тени деревьев, чтобы посидеть в отдалении от праздно гуляющих в это время придворных, что яркими нарядами напоминали экзотические цветы. Ко мне подошёл лакей и с поклоном сказал:

— Ваша Светлость, меня за вами отправил Его Величество.

По его взмыленному виду было видно, что искал он меня долго, прежде чем найти, что, собственно, особо не удивляло. Ливрея, в которую он был одет, была слишком плотной для такого дня. На его лбу выступили бисеринки пота, а дыхание было прерывистым. Создала облачко холода и отправила в его сторону, чтобы облегчить пусть и ненадолго его страдания, даря прохладу.

— Благодарю, — произнёс, прикрывая в блаженстве глаза, — но Его Величество просил вам сдерживаться от вашей магии, это может быть небезопасно.

— Знаю, — произнесла с улыбкой, чуть качая головой, — но тогда какой смысл в моей уникальности, если я не могу жить, как хочу?

Мужчина чуть качнул головой и вздохнул. Этому человеку вот уже полгода приходилось изображать роль слуги при короле. Как было заявлено из соображений безопасности. На самом деле, как я понимала, он шпионил. Слуг мало кто стесняется, скрывая истинные чувства и мысли. Личный слуга короля был вхож в покои знати и общался со слугами. Что они искали, я не знала. Были лишь предположения, которые я никогда не осмелюсь произнести вслух. Почему я была посвящена в эту тайну, ответа у меня тоже не было.

Вздохнув, поднялась и, расправив платье, побрела обратно в сторону дворца, что за это время стал для меня золотой клеткой. Возвращаться в поместье родителей мне не позволили. Дня отправки к мужу меня оставили ждать во дворце. Корона взяла заботу о моём приданном на себя. И я приняла это с благодарностью, так было легче. Жить в доме, где прошло моё счастливое детство, было невыносимо сложно, там всё напоминало о моих родителях. Каждая комната несла на себе груз воспоминаний, а раз уж меня и этого скоро лишат, то решила, что лучше сразу отрезать и не делать себе больнее.

— Что хочет король? – спросила, когда шла по садовой дорожке за спиной лакея.

Ничем не выдав, что вопрос его удивил, ответил спокойно, но в его голосе чувствовалось напряжение.

— Вы слишком многого не знали из того, чем занимался ваш отец. Здесь вы были в безопасности, под присмотром короны. Уехав к мужу, — на этом месте он чуть запнулся, — случиться может всякое. Не хочу вас пугать, но ваш род истребили намеренно. Род вашего супруга также вымирающий. Его Величество долго искал ответ, почему и кому это нужно, но ответа мы не нашли. Мы искренне надеемся, что вы сможете построить крепкий союз и родить наследников, а также раскрыть этот секрет.