Зимняя сказка в герцогстве Мэджил

Глава 4

Холод стоял собачий, но моя магия помогала мне поддерживать тепло, а пока я сидела и ждала своего жениха, решила поэкспериментировать и преобразовала свой огонь в лёд. И у меня получилось, тело словно застыло, холод чувствовался родной стихией, мне было не холодно, вот только воспринимать окружающую меня действительность я стала совсем по-другому. Вдохнула холодный воздух полной грудью, расправив плечи, и поразилась красоте, которая раскинулась вокруг меня. Снежное поле и еловый лес, что сейчас источал умопомрачительный запах вперемешку со снежной свежестью. Падающие снежинки перестали раздражать своей колючестью, обрели форму и смысл. Поймала одну на ладонь и почти с сожалением поняла, что сделала, наблюдая, как она медленно тает от тепла моего тела.

Такой меня и застал герцог, в его глазах промелькнуло удивление, которое он быстро скрыл под ресницами. Его внешность для меня была непривычной во всём, на что падал взгляд. Я привыкла видеть придворных мужчин, приспособленных только галантно прохаживаться по бальному залу и ухаживать за леди. А тут высокий мужчина, который был выше меня, чтобы видеть его глаза во время разговора приходиться закидывать голову. С развитой мускулатурой, которую не смог скрыть парадный камзол. Пшеничные волосы, которые то и дело соскальзывали на лицо, придавая ему вид небрежности, хоть какую-то живость. Что само по себе странно на фоне темноволосых мужчин, причёски которых иногда идеальнее тех, что я видела у леди. Правильные черты лица, при виде которых, будь он хоть в рубище, никогда не скажешь, что перед тобой простолюдин. Прямой нос чуть крупноват, но на его лице смотрится гармонично, высокий лоб, что говорит о уме, высокие скулы, которые при разговоре выдавали его волнение, чуть подрагивая, словно он сдерживал себя от улыбки. Полные губы показались чувственными. Квадратный подбородок придавал ему вид волевого человека, знающего себе цену. И да, я признала, что мой жених мне понравился. Вот только… Отмахнулась от плохих мыслей и вдохнула воздух, когда почувствовала тепло его тела. Герцог сел рядом и взял в руки вожжи.

— Готовы? – спросил спокойно, словно мы так прогуливаемся каждый день.

— Да, — кивнула, придерживая медвежью шкуру, которой были прикрыты мои ноги. Оглянулась на служанку, которая сидела укрытая с ног до головы и мелко подрагивала. Было жалко девушку, но без её помощи мне сейчас не обойтись. В Храме, во время церемонии, нужно будет пройти обряд единения, а снять корсет без посторонней помощи просто не возможно, не просить же об этом мужа? Стыдно и неловко. Обо всём, что должно произойти, я вообще старалась не думать. Мне всё объяснили, но я полагалась на опыт герцога, надеясь, что всё произойдёт быстро и безболезненно.

Лошадка бежала бодро и размеренно, позвякивая колокольчиками, ветер дул в лицо, обжигая щеки холодом. Тяжесть с души, которая там поселилась, словно выдувало этим морозным ветром, так что хотелось смеяться и кружиться, ловя снежинки на ладони. Легкость, с которой я неслась по этой снежной дороге, удивляла. Герцог спокойно правил, его движения были спокойны и выверены, что ещё больше успокаивало. От тепла его тела было уютно, хотелось прижаться ещё ближе, но правила приличия, вбитые с самого рождения, не позволяли этого сделать. Как и здравый смысл, который шептал, где-то там в самой глубине сознания, разливая горечь яда, напоминая, что герцог - мой убийца, а не прекрасный принц.

Подавив тяжёлый вздох, с удивлением наблюдала, как из снежной пелены вырос Храм, тёмным пятном возвышаясь и, казалось, заслоняя собой всё небо. Парадный вход приветливо светился огнями, двери были призывно распахнуты. Из них клубился пар, выпуская в зимний день тепло. Ступени были накрыты ковром, который уже припорошило снегом. Герцог, не спрашивая, подхватил меня на руки и поставил рядом с санями. Также снял мою служанку, что казалось, совсем закоченела. И отправил в Храм, вручив саквояж, который она взяла с собой.

Девушка ушла, а мы впервые остались одни, но неловко не было. Скорее очень страшно и волнительно. Окинув меня взглядом, передал вожжи служке, что подбежал, низко кланяясь. Протянул мне руку, и я её приняла, решив идти до конца, смело глядя в глаза страху. Я давно вручила свою жизнь в руки судьбы, не переставая верить, что смогу пережить этот день.

Мой жених молча повёл меня в Храм, подстраиваясь под мой шаг. Могло показаться, что я не спешу, но это было не так. Просто я не привыкла ходить в таком количестве одежды, несмотря на то, что она была укреплена, утеплена и вес её уменьшили магией, мне было не удобно. Ещё когда я переодевалась в портальной комнате для перехода, многое делала впервые. Тёплые чулки и панталоны оказались сюрпризом. Няня, которую со мной не отпустили в силу возраста, кружила вокруг меня и причитала, что девочку надо одеть тепло, чтобы не застудить. Я безропотно одевалась, чтобы не расстраивать эту пожилую женщину. Она была мне ближе, чем мать и отец, в силу их загруженности. Именно с ней я познавала мир, а перед родителями появлялась умытой, чистой и причёсанной, в хорошем настроении. Нянюшка следила за этим особенно тщательно. Она - хранительница всех моих детских секретов и слёз. Расставаться с ней было особенно тяжело, но и с этим я смирилась. Служанку приставили специально опытную, которая уже не раз сопровождала невест к алтарю, потом планировалось, что она останется со мной, но девушка явно была не готова к смене климата, а когда давала согласие, полагалась на удачу. Возможно, статус личной служанки герцогини затмил глаза. В итоге, если я выживу, мне придётся искать служанку из местных, кто не боится холода.

Мы поднялись по ступеням Храма и вошли, двери за нами поспешно закрыли. Мои валенки тихо ступали по плиткам Храма, не создавая шума. Эту обувь мне принесли по личному приказу короля. Её делали из шерсти, так, чтобы она становилась плотной и прочной. Ногам в ней было очень тепло, это я уже успела оценить и не один раз поблагодарить, пусть и мысленно, короля и его предусмотрительность. А ещё себя, что не стала воротить нос и пренебрегать советами.