Злата. Кюна из Хольмгарда

*8

Я сидела в большом зале нашего с Ульвом дома и вышивала узор на платье. Благо Ярослава научила меня этому в совершенстве. Вышивка успокаивала нервы. Красные дни у меня уже прошли, а это значит, что мой дорогой и горячо любимый муж опять будет меня домогаться. Устроив ему разбор полётов в доме Рагнара я не стала его забирать домой. На удивление, он сам явился домой и не вступая со мной в конфликты спокойно лёг спать. Сегодня он ещё не осчастливил меня своим присутствием. Я не знаю как мне себя с ним вести. С одной стороны я виновата сама. Спасая свою жизнь, я втянула Ульва в обман, который сам же и вышел мне боком. Сигрид была засватана Ульвом и у них вроде как любовь. А тут я им всю малину испортила. Я конечно, всё это понимаю, но жить в аду не собираюсь!

Что-что, но так жить я не намерена! Моё терпение подошло к концу! Я буду требовать развод у Рагнара и пусть Ульв идёт на все четыре стороны. А я вернусь в свою любименькую избу, в которой живут сейчас старик Лейв и его семья. Они поддерживают моё жилище в чистоте и порядке.

Новые рабыни работали гораздо лучше прежних. Во-первых, они были вдвое старше меня. Сорокалетние тётки, уж точно не прельстят моего молодого мужа. Рассудила я. А во вторых, я купила рабынь отца Эльдьярна, а они знают своё дело. И умеют держать язык за зубами.

От размышлений меня отвлекла суета рабынь, подняв глаза, увидела помятое лицо своего драгоценного мужа. Мужчина был одет в чистую одежду, искупан и о вчерашней пьянке, напоминало лишь его кислое лицо. Голова, наверное, у него болит знатно.

- ты красиво вышиваешь. Моя бабка, принцесса Аслауг тоже красиво вышивала – разоткровенничался мой муж.

- твоя бабушка была принцессой? – удивленно переспросила я. К слову, за время нашей короткой совместной жизни мы так толком ни разу не сели и не поговорили. Каждый страдал, тихо отвернувшись к стене.

- да, она дочь Сигурда убийцы змея Фафнира – тихо сказал Ульв отпивая травяной отвар из деревянной кружки.

- кто такой этот Фафнир? Что за змей? – я слышала много раз от рабынь истории про Фафнира, выходит что родич Ульва убил его.

- Фафнир - чудовищный дракон. Ужасен был его вид, и страшен нрав – начал свой рассказ Ульв заговорщически. Лицо его изменилось, было видно, что он ни раз рассказывал эту старую легенду и испытывает от этого процесса истинное удовольствие.

- но прежде чем рассказывать о Фафнире, должно вспомнить о моём прадедушке Сигурде, жившем в те стародавние времена. Отец моего прадеда Сигурда погиб еще до рождения сына. Мальчик воспитывался в семье отчима, а наставником его был мудрый карлик по имени Регин. Он славился как искусный кузнец каких поискать. Но был этот карлик хитер и коварен. Однажды, оставшись с Сигурдом наедине, Регин сказал: Я мог бы открыть тебе, где лежит бесценное сокровище. Стережет золото грозный дракон Фафнир. Победишь его – и люди станут звать тебя героем и любимцем богов. - Я многое слышал о Фафнире,- кивнул Сигурд.- Говорят, он разорвал уже немало храбрых воинов, пытавшихся завладеть кладом. - Может, ты и слышал кое-что о Фафнире, - усмехнулся Регин, - но вряд ли ты знаешь, что дракон - мой родной брат. Когда-то моя семья завладела золотом, на котором лежало страшное проклятие. Вскоре оно сбылось: мой брат Фафнир, охваченный жадностью, убил отца, унес клад и поселился один в пустынных горах. Со временем он потерял свой прежний облик и превратился в отвратительного дракона. На мне лежит долг мести. Вот уже много лет Фафнир владеет один похищенным, а я не могу отомстить – где уж мне, коротышке, справиться с огромным драконом! Помоги мне!

Мой дед не сразу согласился, но хитростью уговорил его Регин. Пришло время, и они отправились вдвоем к полю Гнитахейд, пересекли нахоженные дебри и наконец, выехали на берег реки, куда Фафнир каждое утро ходил на водопой.

- Ну и следы у него! - сказал Сигурд, глядя на тропу, протоптанную драконом. - А на этот валун, вероятно, он ложится, когда пьет воду: видишь, как он протер его брюхом? Сдается мне, не меньше 30 локтей этот Фафнир!

- Знаешь как можно справиться с чудовищем? – искоса поглядел на Сигурда Регин. – Вырой яму прямо на тропе, спрячься в ней и ударь дракона мечом прямо в сердце, когда он будет проползать под тобой, направляясь к реке!

Карлик втайне уже радовался своему коварному замыслу: хлынет ядовитая кровь огромного дракона прямо на Сигурда и затопит юношу. А золото достанется ему, Регину!

Но боги надоумили Сигурда: он прорыл несколько ям и соединил их канавами, чтобы кровь туда утекала. Укрывшись в одной из ям, юноша стал ждать дракона.

И вот наступил рассвет. И земля вдруг задрожала. Это Фафнир выбрался из пещеры и пополз к реке на водопой, грозно ревя и брызгая ядом на все живое, что попадалось ему по пути: хранителю клада всюду чудились воры.

Выждав, когда чудище оказалось прямо над ямой, Сигурд вонзил меч в тушу дракона по самую рукоять, потом выдернул его и тут же отскочил в сторону. А кровь дракона, не повредив моего прадеда, растеклась по всем ямам.

Ощутив смертельный удар, дракон неистово забил могучим хвостом. Потом распластался на земле и испустил дух. Подбежавший Регин вырезал сердце из драконьей груди и сказал Сигурду:

- Исполни еще одну мою просьбу. Изжарь для меня сердце могучего змея. Может, прибавит оно мне, коротышке, силы и храбрости.

Сигурд согласился, и скоро сердце Фафнира жарилось на огне, насаженное на прут. А когда мясо зашипело, Сигурд тронул его пальцем, чтобы испытать, готово ли оно. Юноша сильно обжегся, сунул палец в рот и- о диво! - едва кровь драконьего сердца попала ему на язык, тотчас понятен стал Сигурду птичий говор.