Златокрылый король

Глава 1

«Темные времена»— таково имя эпохи, позже названной «Войной Архонтов».

Боги повсюду. Каждый хотел получить ещё большую силу, чем имел. Не все желающие были на стороне добра.

Златокрылый король Пэн — один из священных животных того времени, что защищал людей. Огромный орёл, что свил свое гнездо в горах. У подножия тех гор располагалась деревня. Люди почитали священного орла и приносили различные блага, дабы задобрить его. Ходило поверье, что каждому священному животному нужна невеста: выбирали молодую деву и приносили ее в жертву. Считалось, что это самый ценный дар, и, если девушка понравится богу или зверю, то он дарует свою защиту и благословение на долгие годы.

Так произошло и в этом поселение. Девушку, что недавно созрела, готовили и обучали. Ксия красавица. Имя, что означало розовые облака, описывало ее внешность. Нежный персиковый оттенок на пушистых волосах напоминал украшения небес. Как только родители увидели её, имя само слетело с их губ.

Но ни один любящий родитель не смог бы отдать дитя на растерзание божественному зверю. Родители малышки покинули этот мир настолько рано, что дочь не помнила и тени семьи. Ее вырастил старейшина, но с умыслом — выгодно продать. И этот час настал.

Златокрылая птица сидела в своей пещере. Он ощущал, как к нему направлялись души. Тогда он открыл глаза и стал наблюдать, не показываясь.

Девушка, одетая в белоснежное платье, сливалась со снегом. Ее оставили среди деревьев и камней.

Орёл наблюдал, что же задумали люди на этот раз. Ранее они приносили вино, меха, драгоценности, фрукты. Люди ушли, а девушка сидела, не двигаясь, будто не живая.

Спустя пару часов любопытство взыграло в молодом орле. Он спустился с гор ближе, тогда и увидел, что девушку привязали веревками к дереву, как скот. Глаза её были закрыты: непонятно, жива она или уже мертва.

Орёл, будучи большим и сильным, с легкостью порвал веревки острым клювом. Тело девушки упало в снег. Тогда птица лапой бережно схватила её и подняла в небо. Златокрылый Пэн составлял около шести метров в росте. Доставить маленькую, хрупкую девушку до своей пещеры не составляло труда.

«Зачем её привязали? Что удумали люди на этот раз? Холодная… Мертва?» — Орёл положил её на камни, внимательно рассматривая. Её слабое дыхание превращалось в пар. Тогда птица вновь покинула свою обитель. Нужно добыть древесину, чтобы разжечь костер. Он много раз видел, как делали это заблудшие путники. Но перед этим он накинул одну из подаренных шкур на девушку.

«Ни меха, ни перьев. Зачем привели дитя в пургу?» — У молодого орла всё больше возникало вопросов, но на них ответ может дать лишь незваная гостья.

Тело Ксии пробивало дрожью. Шкура согревала, отчего тело вспомнило, что недавно подверглось шоковой заморозки.

Во сне девушка убегала от страшных существ, рождённых в вечном морозе. Их тела созданы из льда, будто ожившие статуи, а дыхание — вьюга. Желание жить заставляло ее бежать из последних сил по замерзшей земле. Где найти спасение, было неизвестно, но надежда заставляла верить…

Открыв глаза, ни то холод, ни то страх сковал хрупкое тело. Над головой — каменный потолок.

«Где я?» — Девушка приподняла голову. В стене была огромная дыра, что являлась выходом из пещеры.

Ксия встала. Она укуталась тяжёлой, но теплой, шкурой медведя и прошла к выходу. Чем ближе она подходила, тем светлее становилось. Даже издали, она видела волшебный танец снежинок. В деревне лишь при наступлении зимы они радовали детей, но в горах все было иначе. Царство камня и снега предстало у самого выхода. Ксия не сразу заметила, на какой высоте располагался вход. Ее взгляд притянул горизонт: небеса сливались с белоснежным океаном, жадно поглощающим любые краски.

«Так красиво!» — Глаза девушки заблестели, подобно снежинкам, обнявшим лучик солнца. Ксия попятилась назад, как только заметила, на какой высоте находился вход. Страх сразу окунул разум в холодную воду, пробуждая: «Что я здесь делаю?.. Я же была дома…»

Окончательно проснувшись, она стала осматриваться, размышлять, как оказалась в столь незнакомом месте.

Пещера глубока. Она растянулась так далеко, что человеческому глазу не под силам оценить весь масштаб. Ксия углублялась до тех пор, пока не уперлась в стену, сотканную из непроглядной тьмы. Ничего: бесконечный туннель и темнота. Босые ноги мёрзли, вступая на холодный камень.

Шум сзади, у самого входа, заставил девушку подпрыгнуть. Испуганная спряталась за глыбой. Высунув чуть макушку, Ксия с любопытством следила за единственным источником света. В момент. Света стало меньше, будто что-то огромное заслонило проход. Ветер появился из ниоткуда. Девушка плотнее закуталась в шкуру.

— Значит жива. — Эхом пронесся мужской мистический голос.

Ксия вжалась в камень. Столь величественный тон она слыхала впервые.

«Кто это?! Что ему надо?! Он меня украл?!» — Она зажмурилась, пытаясь скрыться от кошмара, и тут же в её голове возник вихрь вопросов.

Шаги чего-то большого приближались, как и необычный шелест. Открыв глаза, Ксия заметила, что ее укутала чья-то тень. Оцепенение не позволяло свободно двигаться, но поднять глаза она смогла.

Два золотых глаза наблюдали за девушкой.

— А-а-а!

Пронзительный крик усилился эхом.

— Можешь быть тише? — Устало произнес орёл, отступая назад к самому входу.

Ксия поняла, что ей ничего не угрожает, и замолчала. Просидев в укрытии ещё несколько минут, она наконец вышла.

— Зачем ты здесь? — Сразу решил спросил он, пока незнакомка снова не завизжала.

— Это Я хотела спросить! — Девушка сложила руки на бока и внимательно посмотрела на птицу. Его внешний облик напоминал ей что-то, но что конкретно вспомнила она не могла. — Ты украл меня из постели. Принес сюда. Я хочу домой! — Ксия боялась его, но всё же решила попробовать настоять на своём.

Орёл повернулся к девушке. Он специфично наклонил голову в бок. Его взгляд был настолько осмысленным, что на секунду показалось, будто она говорит с человеком.