Златоосень

2 Как удержать порядок среди хаоса

Ульяна рывком повернулась туда, откуда тянулась мёрзлая стужа. Одновременно с ней в эту сторону помчался мастер Шао Лунь. Старый тортл не постеснялся продемонстрировать перед толпой, как быстро может скользить сквозь пространство с нечеловеческой скоростью. Тифлингша побежала следом, но сильно отставала.

Впрочем, всё уже произошло…

Она подбежала, когда Шао Лунь уже отобрал у детворы лист бумаги, вырванный из очень-очень древней книги, судя по виду. Старый монах строго отчитывал детвору за совершение сомнительных ритуалов. Ребятишки, во главе с егозой Сиффиром, демонстрировали стыд и послушание, но их горящие восторгом глаза выдавали истинное настроение. Они были отчаянно довольны собой. А мёртвенно-зелёные вспышки магии, бьющие из статуи, их только раззадоривали.

Ульяна осторожно взяла из рук тортла лист. Даже её скромных познаний в магии было достаточно, чтобы понять – лист из книги некромантии. В библиотеке башни магов такую книгу точно не встретишь. Это уровень лишь немного уступающий красным магам Тэи. Очень тёмная магия. Она перевела взгляд на гробницу. На земле у статуи важной эльфийской королевы был с завидной точностью выложен круг призыва. Со старанием, достойным лучшего применения, дети собрали маленькие косточки животных, камешки и свечи, расставив их идеально в соответствии с требованием ритуала. Сорванцы не пожалели даже собственной крови, чтобы вычертить на мраморе пентаграмму. К счастью, ритуал будил от долгого сна призрака, а не армию тьмы. К несчастью, не было ни строчки о том, как обратить ритуал вспять.

А из леса уже выступал вперёд леденящий зелёный туман.

– В безопасность, детки, бегите! – приказал тортл, выступая вперёд на защиту фестиваля.

Дети, разумеется, не сдвинулись с места. Но когда туман превратился в разгневанную фигуру, с визгом разбежались в разные стороны. Ульяна выхватила лиру, пройдясь кончиками пальцев по струнам. Едва заметная звуковая волна потянулась к Плетению. Фигура приближалась. С каждым шагом она становилась всё ближе и детальнее. Насыщаясь туманом, она обретала черты невысокой благородной эльфийки, окутанной полупрозрачным серебристым сиянием. Её длинные волосы струились, словно в невидимом потоке, а глаза горели холодным светом, полным мудрости и скорби.

К ним подбежали Совелисс и, немного отставая, Адран. Судя по несчастному виду, незадачливый фирболг проиграл всё до последней монеты. Оба не сразу заметили присутствие призрака. Глядя на них, Ульяна пыталась вспомнить, а могут ли умения обычного тотемного воина или ловкого убийцы как-то навредить сущности, которая давным-давно умерла? Особенно, если это призрак. Память подсказала, что против нежити особенно эффективны божественные посланники, которых среди них не было вовсе. Но против магии, призвавшей призрачную тётю, могла бы неплохо сработать другая магия…

«Однако у меня в арсенале чуть больше чем ничего для победы над мертвячиной… – удручённо подумала она. – А вот наша колдунья могла бы задать ей жару. Но она в пьяном сне. В обнимку с батей. В кулоне. Значит, переговоры?»

– Я знаю, это королева Лириэль, – едва слышно прошептал Совелисс. – Та самая!

Эльф указал на статую королевы эльфов. Ульяна мысленно поразилась. Разве им вообще называли имя этой важной королевы? Хотя она тогда думала о пирожках и бесплатном эле… Тем временем призрак разгневанной эльфийской королевы уже находился в пятнадцати футах от них. Теперь можно было разглядеть её лёгкие, почти эфемерные одеяния, украшенные призрачными листьями.

– Вы, смертные, совершенно не имеете совести! Мало того, что вы осквернили мою гробницу проклятым созданием, так ещё и смеете нарушать мой покой?! – разразилась королева гневной речью на эльфийском языке. – Вы допустили приход мерзости на мою землю! И теперь кичитесь этим, словно этот позор можно назвать наследием?!

Последние слова явно адресовались Совелиссу. Королева воспринимала эльфа как одного из своих подданных, а на остальных смотрела очень нехорошо. Особенно на Ульяну. Тифлингша поняла, что несмотря на язык без костей, ей сейчас лучше рыбой молчать. Из-за адского наследия, таких как она недолюбливали даже весьма терпеливые люди. А гордецы эльфы, чьё высокомерие очень трудно превзойти, тем более.

Совелисс смутился. Его можно было понять. Не каждый день призрак давно почившей эльфийской королевы спрашивает за фестиваль, который устроили давным-давно незнакомые представители двух народов.

– Ваше Величество, вас тревожить мы не хотели, – миролюбиво заскрипел Шао Лунь на эльфийском, бесстрашно выступив вперёд. – О понимании и милосердии вас просим мы. Совершили ритуал дети. Низко кланяемся и умоляем мы к неразумной юности снисходительность проявить.

Тортл склонился в уважительном поклоне. Остальные последовали его примеру, демонстрируя покаяние. Призрак немного успокоился. Бурлящие клубы тумана начали утихать. Видимо, эльфийская королева даже после смерти любила, когда её статус все уважали.

– Выясним обязательно мы, кто виноват в недоразумении этом. Виновные будут наказаны все. Не позволим больше ваш покой нарушать никому мы.

– Ваше величество, – упал на колени Совелисс, – прошу милосердия. Сей шумный праздник это дань заключению мира между двумя народами и окончанию кровопролития, которого не должно совершаться более на вашей земле!

Королева молчала. Недоверчиво и зловеще. Она с явным неодобрением смотрела на веселящийся народ. Ещё больше ей не нравилась пестрота различных рас, сильно разбавляющая её подданных. Но даже её призрачный ум понимал, что причинение вреда одним, принесёт боль всем. В том числе её любимым эльфам.

– Соблюдайте порядок. Избавьтесь от носителя отвратительной магии. Я буду за вами следить! – наконец ответила она и недовольно скрылась.

Или нет? Ульяна присмотрелась своими дьявольскими глазами. Пришлось немного постараться, но вскоре она заметила, что силуэт эльфийской королевы никуда не делся. Она осталась на месте, но стала невидимой. Рядом выдохнули в облегчении троица её товарищей по работе, не осознающие близость находящейся рядом королевы.