Злая леди в погоне за сладкой жизнью

Глава 7. Николь

Я повторяла одни и те же взмахи деревянным мечом, пытаясь заставить ману циркулировать по телу. Мой персональный тренер был занят поручением от отца, вот и приходилось самой себя развлекать.

— У тебя неплохо получается, — голос графини Хелен застал меня врасплох. Ну, Колокольчик, мог бы и предупредить об её приближении! Всё равно валяется на лужайке, отдыхает. И когда она только успела вернуться с северных земель графства?

— Благодарю?

Чувство неловкости всё росло.

— Какой у тебя милый питомец, — графиня присела рядом со змеем и ласково погладила его по макушке. Колокольчик вопросительно взглянул на меня, будто спрашивая, стоит ли ему подыграть.

— Да… А ещё он очень послушный, — сказала я первое, что пришло в голову, осторожно присев рядом.

— Меня зовут Хелен. Приятно с тобой наконец познакомиться, малыш. Надеюсь, ты будешь защищать мою дочь, — графиня обратилась к змею, и Колокольчик галантно пожал ей руку хвостом. Это меня позабавило.

Графиня почесала ему подбородок, отметив:

— Ему не хватает колокольчика.

— Правда? — удивилась я, и тут же поспешила пожаловаться: — Я тоже так думаю! Поэтому и назвала его Колокольчиком, а вот Кассион сказал, что это глупое имя.

Конечно, он выразился в своей манере, но всё же… Графиня улыбнулась.

— Я рада, что вы наконец-то поладили. Кассион — хороший мальчик.

Кассион? Мальчик? Она что, не видела, как он вымахал?

— Ты сегодня хорошо потрудилась, — неожиданно сказала графиня Хелен, протянув руку к моей голове. Но, поколебавшись, сжала ладонь в кулак и опустила её. Николь ненавидела, когда графиня пыталась с ней сблизиться.

Я перехватила её руку и сама положила себе на волосы. А что? Мне не жалко.

— Ты каждый день бегаешь, тренируешься с мечом и и пытаешься использовать ману. Это очень непросто и требует много концентрации. Я даже волнуюсь, что ты совсем не отдыхаешь, — призналась она.

— Ну… с маной у меня проблемы. Сложно её контролировать. Когда она только-только пробудилась, тело было таким лёгким, а сейчас…

— Может, мне помочь тебе с этим, милая?

Получить пару уроков от мастера меча? С удовольствием! Я поспешно закивала. Графиня поднялась и протянула мне руки, чтобы помочь встать.

— Закрой глаза и попробуй почувствовать сердце маны. Представь, как оно заставляет магию циркулировать по крови.

Легко сказать, а вот сделать… Я послушно прикрыла глаза. Сердце маны почувствовать было несложно, но вот разогнать ману по крови… я не понимала, как это сделать. После того, как я выпила зелье от демона, всё получилось само собой. Но когда эффект зелья прошёл, магия совсем перестала меня слушаться!

Холодные ладони графини коснулись моей спины, и я ощутила, как её чистая, прохладная магия мягко вливается в меня. Она невероятна! Вот что значит уровень мастера меча: она не только способна поглощать ману из внешней среды, но и делиться ею. Хотя такие способности открываются только на втором уровне владения маной. Кассион сейчас как раз только-только перешёл на него. Он мне так не помогал!

— Постепенно твои способности улучшатся, и это станет так же просто, как дышать.

Кажется, благодаря помощи графини, я немного поняла, как нужно управлять магией. Я поймала нужное ощущение, и мне действительно стало легче направлять потоки маны. . Она наполняла тело, даря ему невероятную легкость.

Я открыла глаза, и всё вокруг стало ярче и чётче, хотя я и раньше не жаловалась на зрение. Чувства обострились, и возникло ощущение, что я могла бы разломать камень одним лёгким сжатием.

— Ты быстро учишься, — заметила графиня, задумчиво посмотрев на меня. —Фамильяр ведь тоже может пользоваться твоей маной? Почему бы тебе не попробовать?

— Колокольчик? — я вопросительно взглянула на демона. О чём-то таком он мне говорил, только попробовать шанса не выпадало.

Змей, закатив глаза, лениво выполз на середину площадки. В тот же миг я ощутила между нами невидимую нить, что, словно присоска, начала вытягивать из меня ману. Меня тут же затошнило, я схватилась за живот, чувствуя нарастающую слабость.

Колокольчик вырос прямо на глазах. Теперь он был размером с карету, глядя на нас свысока с презрительным видом. Вот же гад!

— Какая прелесть! — Восторгу Хелен не было предела. Она протянула руку и погладила демона по мордочке. — Я бы тоже не отказалась от такой зверушки.

— А ну хватит! — Гаркнула из последних сил на демона, обвиняюще тыкнув в его сторону. Совсем ведь обо мне не беспокоится! Кормить не буду! — Ты ешь слишком много маны!

Змей фыркнул и, отвернувшись, начал сдуваться, словно воздушный шарик. Но я успела уловить едва слышимое:

— С-слабачка.

Графиня предпочла не обращать внимания на мои некрасивые слова в адрес фамильяра. Хотя, кажется, сегодня мы с ней немного сблизились. Только правильно ли это?

— Слышала, вы с Кассионом куда-то собираетесь? — Перевела она тему, позволяя демону устроиться у неё на шее.

— Угу, — устало буркнула я. — Может быть, через пару дней? Хочу раздобыть одну вещицу.

***

— Вы уверены, что нам нужно сюда? — Кассион с подозрением осматривал место, куда я его привела. Во взгляде так и скользила уверенность в том, что мне не помешало бы прописать отваров для головы.

— Уверена!

Честно говоря, я и сама не имела ни малейшего понятия, в какой именно пещере должен находиться тот самый меч-артефакт. В книге не упоминалось конкретное место. Но на такой случай у меня был припасён информатор в кармане, который в обмен на пару десертов сумел раздобыть нужную информацию.

Правда, я не ожидала, что это место будет выглядеть… именно так.

Шум водопада заполнял всё вокруг, а в воздухе сладко пахло. Рядом росли деревья с розовыми цветами, а под ногами лежали их опавшие лепестки.

Место выглядело слишком… романтично? Спокойно? Живо?

В книге на этом месте была безжизненная пустошь…
— И что здесь может быть такого ценного? Это место не выглядит безопасным. Нам стоит вернуться в особняк.