Злая ведьма просит о помощи

Глава лысая

На Лысой Горе я была впервые. Все шабаши, которые я посещала до этого, были или студенческими, или небольшим на десяток ведьм междусобойчиком. Лысая же Гора была местом масштабных мероприятий, куда слетались тысячи ведьм. Так что по атмосфере это было похоже на какой-нибудь большой фестиваль типа «Нашествие». Большие фестивали я не любила из-за скопления самого разношерстного народа, поэтому и на Лысую Гору не летала. А тематические календарные обряды, которые все ведьмы были обязаны посещать, можно провести и небольшой группой таких же социофобушек, как я. Кысю моё затворничество не нравилось, но он не настаивал.

В центре магического круга на Лысой Горе стоял лошадиный скелет, увитый плющом и с привязанными к костям заклинаниями-пожеланиями на бумажках. Я окинула его придирчивым взглядом и подумала, что, наверно, недаром лошади ведьмам-то не доверяют. Наверно, у них есть для этого более чем веская причина.

Вокруг скелета уже бегали и прыгали, собираясь в хоровод, несколько десятков голых ведьм. Их фамильяры, у кого они были без физической оболочки, кружили рядом россыпью разноцветных искр. Фамильяры-оборотни бегали, прыгали и летали рядом со своими хозяйками, поддерживая общий танец.

— Пойдём туда? — при виде хоровода у Кыся загорелись глаза.

— Пойдём-ка сначала зарегистрируемся, а потом посмотрим, — уклончиво ответила я, потому что мне-то как раз туда совсем не хотелось. Придётся, скорее всего, но лучше попозже. — У нас тут ещё дела есть, помнишь?

Кысь горестно вздохнул, пожирая глазами танцующих, но послушно засеменил в новом волчьем облике за мной к стойке регистрации.

Регистрация на студенческих шабашах и больших мероприятиях была делом обычным, а на небольших локальных шабашах список всех присутствующих потом подавала та ведьма, которая организовывала его. Так Старшие ведьмы, управляющие сообществом рыжих, отслеживали соблюдение традиций и кто сколько энергии вернул мирозданию, чтобы никаких перекосов не случалось. Да и сама ведьма, не соблюдающая цикл календарных праздников, рисковала своими здоровьем и силами, а таких дурочек Старшие ведьмы не любили. Здесь не было развитой инквизиции только потому, что ведьм боялись. Не одну или двух, а всех разом. За всю историю сосуществования с людьми ведьмы уже устраивали несколько раз рейд на города и сёла, уничтожая там всех и каждого. Сейчас между ведьмами, крёстными феями и людьми царило хрупкое равновесие и нейтралитет, основанный на страхе. Люди боялись ведьм, ведьмы опасались союза людей и крёстных фей, крёстные феи переживали, чтобы их не начали жечь, как ведьм. Вот так, постоянно оглядываясь через плечо, все и жили. И поэтому было важно, чтобы все ведьмы строго чтили традиции, оставались сильными и не подводили сестёр.

— Имя? — за стойкой сидела полноватая ведьма, напоминающая жабку из-за огромных навыкат глаз. Однако ни глаза, ни лишние килограммы её не портили. Некрасивых ведьм вообще не бывало, даже если им доставалась довольно экзотическая внешность. Впрочем, ничего удивительного: роскошные, густые и длинные рыжие волосы (главная гордость всех ведьм) могли сделать красавицу совершенно из кого угодно.

— Далия из Вкопаного, — ответила я и кивнула в сторону своего фамильяра: — А это Кысь. Оборотень.

— Вуф, — покладисто подтвердил Кысь и превратился в ворона. — Кар, — добавил он.

— Вижу, — подтвердила ведьма-регистратор. — Первый раз на Лысой горе? — строго поинтересовалась она, осматривая меня с ног до головы. Другие ведьмы, стоявшие рядом в очереди, были уже раздеты, а я… стеснялась. Поэтому решила сначала пройти регистрацию, оттягивая момент, когда мне тоже придётся обнажиться.

— Да, — неловко ответила я. — До этого была только на студенческих и малых шабашах.

— Угу, — промычала ведьма, делая какие-то пометки у себя в карточке. — Оставить вещи можно в третьем секторе. Там оборудована специальная зона: метёлочная и хранение. Ключики не теряем, за утерю положен штраф. В пятом секторе у нас рукодельницы, можно что-нибудь найти полезное. В шестом гадалки и пряхи… Вот вам буклет, там есть карта, по ней можно всё найти и посетить, — она протянула мне карточку участника с обходным листом обязательных ритуалов, буклет и витиеватый ключ, украшенный листьями. — Следующий.

Господи, кто бы знал, как же я не любила раздеваться при всех. Сразу вспомнилась школа, общая раздевалка рядом со спортивным залом, стыдные медосмотры… Почему шабаш нельзя было устраивать хотя бы в длинных белых рубашках в пол? Это было бы красиво. Пряча глаза и краснея от чужой и своей наготы, я аккуратно сложила все свои вещи в длинный узкий шкафчик вроде тех, что были в бассейнах, и заперла его на ключ. Я думала, метла не влезет, но даже она поместилась замечательно. В руках у меня остался только мешок с гостинцами. Волчью шкуру я накинула себе на плечо, чтобы хоть как-то прикрыться.

— Давай сюда, — протянул лапу Кысь, ткнув клювом в ключ. — Я не уроню.

Я привязала ключ к вороньей лапе. Наверно, Кысь уже не раз носил его, когда был здесь со своей старой хозяйкой. Или хозяйками, если она у него была не одна.

Развернув брошюру, я быстро пробежалась глазами по карте.

— Сначала надо отдать дары, — подсказал Кысь. — Это вот тут. Оставим шкуру, зажжём огонь, и можно идти дальше. Голову с лапами предлагаю отдать за ниточку, её с пряхой сплетём. Можно ещё к гадалке сначала заглянуть, может ничего особенного тебя и не ждёт. А мелочевку обменяем на что-нибудь или раздадим знакомым, если встретим.

Я согласно кивнула, и мы отправились гулять по Лысой Горе.

Ритуал даров прошёл быстро. Собравшись десятком ведьм, мы положили на алтарь то, что собирались преподнести, разожгли огонь и прочитали заклинание, собравшись в круг и взявшись за руки. Огонь, ярко вспыхнув, быстро вобрал в себя то, что лежало на алтаре, и скоро от моей шкуры ничего не осталось, только дымок взвился ввысь в форме волка, который в прыжке выл на луну. Я проводила его печальным взглядом. Да, всё-таки, я люблю животных. Даже таких опасных, как волки, мне было жаль. Я пожелала волку мягких облачков и скорейшего перерождения где-нибудь подальше от людей и поближе к сытной добыче и покинула ритуальный круг, чтобы моё место могла занять следующая ведьма.