Злая ведьма просит о помощи

Глава тайная

Библиотека крёстных была огромной, но не из-за количества книг, а по причине плохой организации пространства. Строго говоря, книг-то здесь было не так уж много. Книгопечатания ещё не существовало, поэтому они были рукописными и стоили дорого. Так что многочисленные полки были завалены кое-как пронумерованными тетрадями и свитками, которые вообще не носили никаких опознавательных надписей и были просто свалены в кучу по тематическим разделам. Хочешь найти информацию о том, как создать радугу в небе? Перекопай пару сотен свитков по похожим запросам, прежде чем найдешь тот самый. Если найдёшь. Даже банальной картотеки здесь не было. Или до неё просто не додумались.

В чем была причина такого хаоса, я не знала. Возможно, чтобы никто не мог похитить сверхсекретные тайные знания крёстных, о чем они действительно переживали. Но найти в этом беспорядке то, ради чего пришёл, было сложно. Неудивительно, что Аманда, по уши закопавшаяся в книги, тетради и свитки, привлекла к себе ненужное внимание. Тем более, что здесь ещё и что-то спрятали накануне.

— Тайные знания, — проворчала я, оглядывая фронт работ. — Кого из ведьм они хотят насмешить своими тайнами?

Тусклый лунный свет и округлившийся живот изо всех сил мешали моим поискам, но я не обращала на них внимания, охваченная каким-то странным азартом. Впервые после казни Аманды я снова чувствовала себя Гарри Поттером, который пробрался ночью в запретную секцию. Вот только фонаря при мне не было — ходить со светом я бы ни за что не рискнула. Даже свечу зажигать было опасно. Более того, со свечами и фонарями проход в помещение библиотеки был строго запрещён: систем пожаротушения крёстные пока явно не придумали, а с последствиями, видимо, уже когда-то столкнулись.

Взвесив все за и против, я решила для начала посмотреть все книги. Я сомневалась, что мне нужна именно книга, потому что крёстные куда чаще пользовались свитками для внутренних дел, но книг здесь было меньше всего и разобраться с ними проще. После книг была очередь тетрадей, ну а свитки я решила оставить на сладкое. В конце концов, этот геморой от меня никуда не сбежит.

Собирать стопку и просматривать её за столом было нельзя — слишком рискованно. Поэтому я брала их по одной и устраивалась на облюбованном месте в неприметной нише у окна, через которое лунный свет был особенно ярким, и внимательно просматривала от корки до корки. У меня была идея приходить ещё днем и изучать ровно одну книгу, но я решила отказаться от неё. Если крёстные так переживают за библиотеку, не будем давать им повод переживать ещё больше. А то, глядишь, позеленеют от страха, что кто-то пользуется их библиотекой.

Постепенно книги кончились и начались тетради, и тут-то нашлось самое интересное. В отличие от книг, призванных быть «лицом» крёстного волшебства, полных богословия и проповедей, тетради всё чаще содержали в себе исследования и сведения, написанные под меньшим гнётом церкви. И чем больше я читала, тем сильнее разбиралась в механизме и принципах, на которых строилась магия крестных согласно результатам их собственных исследований. На занятиях про это не было ни слова, хотя непредвзятых учёных среди степенных фанатичных леди хватало. Нас словно хотели заставить поверить в божественное начало волшебства, не вдаваясь в подробности, которые могли пойти вразрез с этой версией. Однако, если хорошо покопаться в записях, то тут, то там можно было по крупицам собрать информацию, чуть ли не прямым текстом ставящую крестных если не на одну ступень с ведьмами, то очень близко к ним.

По своей сути крестных можно было назвать ведьминскими паразитами. Ведьмы пользовались магией, отдавая дань уважения и внося свою «плату за магию» несколько раз в год на шабашах, руководствуясь принципом, что тот, кто берет, всегда должен отдавать. Ну и чтобы «почистить пространство вокруг» от лишних магических искажений. Обновить его, так сказать. Мне это было не совсем понятно, потому что я, глядя на все глазами человека из двадцать первого века, представляла ведьм эдакими приемниками, которые ловят волны, преобразуют их и получается «новый продукт». Что-то вроде радио, которое создает музыку буквально из воздуха. У крестных доступа к ведьминским волнам не было. Зато они могли собирать остатки рассеянной вокруг ведьмами силы и преобразовывать уже именно эту энергию в то, что им нужно. И это на самом деле очень полезно, поскольку все ведьминские шабаши своей целью имели в том числе как раз именно такую чистку. То есть все эти жертвоприношения, пляски и ритуалы были буквально во славу крестных. А больше всего мне понравилось то, что источником сил ведьм были не природа, окружающий мир и что-то там еще, а обычные люди — то, что принято называть душой. Таким образом получалось, что ведьмы воруют частички души людей, извращают их и оставляют после себя темный след, который исцеляется использованием волшебства. Эдакий круговорот энергии в мире.

Насколько эта теория правдива, судить сложно. В академии ведьм действительно учили, что мы используем в том числе и человеческую жизненную силу, только не ограничивались ей. Мы говорили о духовной составляющей рек, озер, лесов и гор наравне с человеческой или ведьминской. Уверена, крёстные тоже часто «жертвуют» свою энергию для наших темных дел. Но никогда еще я не слышала теорий о том, что крестные могут паразитировать на остаточной магии ведьм. В свитке, где я нашла эту информацию, упоминались чары для обнаружения скопления ведьминских следов для наиболее мощного и эффективного волшебства. Рисунок палочкой был сложный, но короткий. Недолго думая, я мысленно повторила его в голове, чтобы по возможности проверить в будущем. Если у меня будет такая возможность, разумеется. Если в воздухе действительно обнаружится какой-то след, то станет понятно, как крестные чувствуют и обнаруживают магию. Для них это, наверно, как какой-нибудь специфический запах, рассеянный в воздухе.

За почти два месяца еженощных поисков в библиотеке я нашла целую кучу предпосылок вариантов атаки, которую могли готовить крестные, но ничего определенного. Лила внимательно слушала мои теории, высказывала свои предположения и подбадривал в меня продолжать поиски, расширив их зону. Я предполагала, что могу найти что-то интересное наверху в покоях крестных, но пока не созрела для такого риска. В конце концов Лила и Лиза были правы — мне есть, что терять. Не будь со мной Лисии, я могла бы и обнаглеть, но с ребенком под сердцем лезть в логово дракона совершенно не хотелось. Я думала о том, чтобы обсудить с кем-нибудь теорию круговорота энергии, но говорить сейчас об этом с Лилой почему-то не хотелось, а Кысь опять где-то послушно окопался и носа не казал.