( Зло ) Вещий сон

Глава 5 

___ 49 дней ___

Спать ей больше не хотелось, хоть за окном едва брезжил рассвет. Пришлось разбудить Уллу, удивившуюся такой прыти хозяйки, не любившей ранние подъемы.

– Вам завтрак подавать? Кухарка уже должна быть на ногах, – поинтересовалась служанка, подкалывавшая наверх золотистые локоны Лантиль.

– Нет, я не голодна, позавтракаю позже, с дядей, – вздохнула девушка.

– Тогда прогулка в парке? По утренней прохладе и мне потренироваться приятно, и вам подышать воздухом полезно. Вон, какая вы бледненькая.

Тиль согласно кивнула и вскоре уже шла вслед за ускоряющей шаг Уллой, кутаясь в лёгкую шаль, укрывшую её от свежего ветерка, несущего влагу с усыпанных росой лужаек. Клочки тумана, что стелились над низинками, подсвечивались рассветным солнцем, а потому не пугали даже нервничающую девушку. Ночные страхи с каждой минутой казались всё более далёкими и несерьёзными. Она даже несколько раз кинула в мишень один из кинжалов Уллы, самый лёгкий и маленький, подходящий для её узкой ладошки с тонкими пальцами. Но большая часть попыток закончилась глуховатым стуком рукоятки ножа о дерево, лишь дважды остриё воткнулось в край мишени.

– Неплохо, – похвалила рыжеволосая женщина, собирая оружие в сумку. – Я поначалу ни разу не попадала.

– Это ты меня просто утешаешь? – удивилась Лантиль, тщетно пытаясь представить себе неумелую и неловкую Уллу.

– Нет, всё так и было, – закинула тяжелую котомку себе на плечо служанка.

– И сколько ты тренировалась, чтобы стать… такой, как сейчас? – госпожа задумчиво сорвала белеющий среди травы цветок.

– Лет пять, чтобы меня к вам допустили.

– Но ты же тогда подростком была! Я помню, хоть мне и самой всего шесть было.

– Так у нас в семье с детства обучают, – косые утренние лучи подсветили глаза Уллы, от чего особенно ярко стал виден их цвет: правый засиял синим, с каким-то морским оттенком, а левый, карий, отдавал сейчас почти желтизной.

– А меня дядя даже в пансион не отпустил, – Тиль опять загрустила, пытаясь представить себе множество ровесниц-подружек.

– Во-первых, – рассудительно говорила служанка, направляясь к дому, – вам наняли лучших учителей, и образование вы получили не хуже, а то и получше многих девиц. А во-вторых, кто вам сказал, что в пансионе так уж весело и хорошо?

– Там много девочек…

– И некоторые из них – гадкие и вредные, способные испортить жизнь окружающим, – хмыкнула Улла, взглянув на госпожу. – Среди подруг и недоброжелательницы могли затесаться. А уж кормить вас любимыми блюдами и редкостями там точно никто бы не стал.

– Это же не главное! – попыталась возразить девушка.

– Ага, наша кухарка знает, что вы едите, а к чему почти не притрагиваетесь. Так вот, в пансионе никому и дела нет, поели вы или встали из-за стола голодная.

– Ты так говоришь, будто я избалованная…

– Вы просто любимая племянница, вот и всё, – рассмеялась Улла, увидев надутые губки своей госпожи.

– Вопрос только в том, стану ли я любимой женой или… – едва слышно пробормотала Тиль, глядя себе под ноги.

До обеда девушка снова пыталась вникнуть в сложную науку управления домом. Барфиниса не стала сразу пугать девушку всеми премудростями, разумно рассудив, что большим куском и подавиться можно. Она понемногу рассказывала и показывала Лантиль свои секреты, не слишком отвлекаясь от повседневных забот сама и не перегружая девушку новыми знаниями. Юная госпожа, с каждым днём узнававшая обязанности экономки с новой стороны, ещё больше зауважала пожилую женщину, посвятившую свою жизнь их семейству.

Едва отобедали, на пороге появилась Морвениса с парой книг, заботливо обёрнутых бумагой. Чтобы не мешать дяде – а скорее уж, чтобы дядя не помешал их разговорам – девушки вышли в сад. В уютной беседке, увитой длинными плетями дикой розы, тянущейся почти до крыши, было ничуть не менее удобно, чем в парадной гостиной. Пара двойных диванчиков и два кресла рядом с низким столиком, сервированным чаем и сладостями, – что ещё нужно, чтобы с комфортом расположиться подругам?

– И что за книги ты сегодня принесла? – полюбопытствовала Лантиль, наливая чай гостье и себе. – Ещё какие-то учебники?

– О, нет! Мне удалось взять у тёти пару книг, что в закрытых секциях книжных магазинов продают, – понизив голос сообщила Мори.

– А там есть закрытые секции?

– Да, это не афишируют, чтобы не подогревать интерес детей и незамужних барышень, – всё так же, почти шёпотом, ответила брюнетка.

Любопытство заставило Тиль отставить чашку и потянуться к верхней книге, чья обложка скрывалась под плотной бумагой.

– Тайные свидания леди Мануэль? – прочитала она название.

– Да, это самый известный роман… Из подобного рода литературы, – Морвениса от чая отказываться не стала, а потому ей пришлось сперва проглотить глоток горячей жидкости.

– И… о чём там?

– Хм… У замужней дамы с её мужем не ладится, вот она и ищет… утешения на стороне, – пыталась сгладить острые углы темноглазая девушка.

– Но… Это же совершенно неприлично! – округлила глаза Лантиль. – Верность – главное украшение любой замужней дамы.

– Потому и в закрытой секции, – фыркнула Мори. – Ты ещё скажи, что скромность украшает юных леди. Все уши этим прожужжали в пансионе.

– О! Расскажи мне про пансион. Правда ли там так плохо кормят? И много ли неприятных девочек с тобой училось.

– Ну, кормить могли бы и получше, в самом деле… – улыбнулась брюнетка, потянувшись за пирожным. – Да и девочки там разные попадались. И хорошие, и… не очень.

– Так можно же с ними не общаться, – пыталась представить себя в пансионе Тиль.

– Это сложно, ведь почти целыми днями мы всегда вместе были: учебные классы, столовая, библиотека. Всё это общие помещения, где нам приходилось проводить массу времени среди остальных учениц.

***

Морвениса рассказала несколько историй о противостоянии некоторых родовитых девиц, соперничавших в своей знатности и богатстве, о том, как враждовали и их приближённые. Мелкие шалости вроде испорченного будто случайно платья она упомянула мельком, как действительно не стоящие внимания детские шалости. Да и рыжий или зеленый краситель в шампунь – это ещё не так страшно, а вот средство для удаления волос…