( Зло ) Вещий сон

Глава 7

___ 38 дней ___

Сперва сон долго не шёл, а потому Лантиль начала новый роман, но отложила его после бесплодных попыток сосредоточиться на повествовании. Вместо очередных любовных терзаний героини в голове теснились мысли о женихе, о его странных друзьях. Вконец измучившись, девушка уснула, но и там не было ей покоя.

Снова толпа гогочущих мужчин, не обращавших внимания на две распластавшиеся на полу неподвижные фигуры и кровь рядом с ними. Но теперь одно из скалящихся лиц оказалось очень смуглым, широким, непривычно губастым. Внимание привлёк и другой человек, с короткими невнятно русыми волосами, чей облик будто состоял лишь из острых скул, морщин, выдающих желчный характер, квадратного подбородка и тяжелого взгляда исподлобья. Он не улыбался, а смотрел жёстко и зло.

На его фоне ещё один мужчина без оскала выглядел совсем юным. Аристократически удлиненное лицо с тонким носом, красиво очерченными губами, ясными серыми глазами могло бы показаться почти женственным, если бы не твердый подбородок с ямочкой. Этот темноволосый молодой человек смотрел без злости, но серьёзно и почти обвиняюще. Его густые и волнистые почти чёрные волосы, остриженные до плеч, непослушно вихрились над высоким лбом.

Тиль увлеклась разглядыванием и почти пропустила тяжелые шаги сзади, скорее почувствовав спиной нависающего над собой мужчину. Она приготовилась выслушать очередное упоминание оставшегося до помолвки срока – да, она уже сопоставила предупреждения из сна и дату назначенного королём события, когда на плечо тяжело опустилась большая рука в сверкающей металлом перчатке. Сильные пальцы чуть сжались, доставляя весьма чувствительную боль.

– Осссталосссь тридцать восссемь дней! Шшшжди! – прошептали над ухом, выдёргивая из кошмара.

Лантиль поморщилась, будто всё ещё ощущая чужое прикосновение, посмотрела на луч солнца, нашедшего лазейку в не до конца задёрнутых шторах, и позвала Уллу.

– Леди, что это? – служанка указала на красноватые следы, что обнаружились на плече госпожи, стоило той снять сорочку в купальне.

Тиль надавила пальцем на синяк и даже зашипела от боли.

– Леди! Я точно знаю, что вы не выходили из спальни ночью, – забеспокоилась Улла. – И к вам никто не мог проникнуть, на всех окнах охранные заклинания, дверь я тоже всегда ими на ночь закрываю.

– Мне снилось, что меня схватили за плечо, – разглядывала отпечатки чужих пальцев на своей коже девушка.

– Не нравятся мне такие сны! – нахмурилась рыжеволосая женщина.

– Мне тоже, – вздохнула Тиль. – Придется теперь платья подбирать с учетом этого украшения.

– Ничего, сейчас я сбегаю в кладовку при кухне, принесу из ледника что-нибудь холодное, – успокоила хозяйку служанка. – А потом намажем мазью, у меня есть и от синяков.

Лантиль сидела в теплой воде, пытаясь понять, не продолжение ли это сна. Ну кто поверит, что можно проснуться и принести с собой явные следы кошмара в реальность? Тогда почему эти синячки болят?

Вскоре прибежала Улла. Приложенный к плечу кусок льда создавал странный контраст. Вода в ванне вдруг стала казаться горячее, хотя уже успела остыть, зато холод, касавшийся плеча, был почти обжигающим. Резкие ощущения окончательно убедили Тиль в том, что она бодрствует и синяки ей не пригрезились.

К счастью, манипуляции Уллы принесли свои результаты: к завтраку юная леди вышла пусть и в более закрытом платье, чем принято летом, но следы на плече почти исчезли. Остались лишь четыре бледнеющих пятнышка – там, где особенно больно впивались прикрытые металлом мужские пальцы.

Дядя рассказывал что-то о своих любимых древних свитках, но Тиль почти не слушала, погрузившись в размышления, лишь улыбалась в ответ и кивала время от времени. К счастью, Барфиниса проявила больше интереса к теме разговора, а потому никто не заметил задумчивости девушки.

Чуть позже с экономкой такая тактика не сработала, пришлось по-настоящему погрузиться в проверку счетов, разбираться с приходами и расходами, которые оказались на удивление разнообразными. Лантиль и подумать не могла, что каждая мелочь в доме попадает в аккуратно расчерченные Барфинисой таблички.

– Но это же сущие гроши! – попыталась возмутиться девушка. – Зачем их записывать?

– Да, за прошлую неделю сумма не велика, – спокойно ответила пожилая женщина. – А за год? И ведь таких маленьких расходов не один и не два, а в результате получаем вполне ощутимые цифры. Если их не учитывать, то и сами не поймёте, куда деньги утекают.

Тяжело вздохнув, Тиль продолжила изучать записи, ещё больше проникаясь уважением к труду экономки, взвалившей на себя заботы о витающих в облаках дядюшке и племяннице. После обеда, когда стало ясно, что Морвениса уже не приедет, девушка прогулялась с Уллой и даже потренировалась с ней в метании кинжалов, с удовольствием отметив, что с каждым разом всё чаще попадает в цель, причем именно лезвием.

– Я же говорила! – подтвердила её наблюдения служанка. – Скоро вы не хуже меня будете это делать.

– Это вряд ли, – улыбнулась Лантиль. – Твои тяжелые ножи я точно никуда кинуть не смогу, лишь этот, детский.

– О, он не детский, – Улла ловко подкинула и поймала упомянутый госпожой тонкий кинжал. – Это дамский, просто я привыкла уже к мужским, спасибо братьям.

Вернувшись к ужину, Тиль впервые за день смогла нормально поесть. Утром и в обед она лишь едва притронулась к еде, пользуясь тем, что дядя и экономка снова увлеклись разговором и не обратили внимания на пропавший аппетит девушки. Да и серьёзную задумчивость приняли за новый этап взросления юной леди, которая совсем скоро официально станет невестой, а затем и женой.

***

Летний вечер всё никак не заканчивался, ведь осталось всего несколько дней до самой короткой ночи в году. Дядя сразу после ужина опять скрылся в библиотеке, воодушевлённый очередной гениальной догадкой, ради подтверждения которой наверняка снова начнёт пропадать в королевской библиотеке. Барфиниса тоже удалилась в свои покои. А потому и Лантиль поднялась к себе, размышляя, стоит ли приниматься за вышивку – чего ей вовсе не хотелось, но приличия… – или начать читать следующий роман. Чтение победило, тем более что и Морвениса просила поторопиться с возвращением книг.