( Зло ) Вещий сон

Глава 20

Собравшись за завтраком в доме, что занимали Браскинус и Фидеус, друзья потребовали от Арвендуса пояснений к утреннему концерту. Обычно денщик генерала помогал хозяйственному Фиду собрать на стол немудрящие закуски и приготовить омлет, но на этот раз пришлось подключаться всем - Гранвина обещали выпустить из лазарета лишь на следующий день. А потому Венд следил за большой сковородой, где готовилось горячее блюдо, Фид доставал из кладовки припасы, Браску поручили нарезать хлеб, а Сэв кромсал вяленое мясо.

– Ох уж эти юные лордики-белоручки! – возмутился Браскинус, отбирая нож у Сэвиенда. – Нет, ты-то, может, и прожуешь такие куски, молодой ещё, а как быть нам, старичкам? Учись, пока я живой! Зубы нам ещё пригодятся, так что пусть лучше нож поработает. Мясо надо резать тоненько-тоненько, чтобы просвечивало.

Сэвиенд огрызнулся в ответ, намекая на слишком крепкие зубы друга, которые неплохо бы и подрасшатать слегка, но последовал совету и достругал мясо уже аккуратнее.

Браск был старше Сэва всего-то на восемь лет, а Венда и Фида – на четыре, но при любом удобном случае напоминал о своём почтенном возрасте. Не так давно ему минуло тридцать пять, что для мага не так и много, а вот для воина… Для воина всё измерялось опытом, а этого Браскинусу было не занимать. Он успел поучаствовать в прошлой войне, после которой враг притих на несколько лет, только в последнее время опять оживился.

Набеги с юга участились, небольшие отряды лазутчиков сменились сотнями конников. В общем, вялотекущее противостояние снова грозило перерасти в полноценную войну. Вот и Арвендуса король отправил лет пять назад навести порядок на границе. Тогда думал, что временно, но с тех пор тише не стало. Наоборот, пришлось вдвое увеличивать гарнизон, часть разместив рядом с Академией.

– Ну, так что там у тебя с утра случилось? – Браск переключился на генерала. – Если что, могу дать пару уроков, ты ещё не все редкие ругательства используешь. И связки меж словечками можно поинтереснее завернуть.

– Спасибо, обойдусь, с концертами выступать не собираюсь, так что и собственного репертуара хватит, – отшутился Венд.

– А действительно, с чего это ты так разошёлся? – Сэвиенд мужественно дожевал самый большой кусок мяса, действительно еле поддавшийся его крепким зубам.

– Да пакость всякая снится…

– Южане что ли? – фыркнул Браск.

– Да лучше бы уж они, – скривился Арвендус. – Невеста моя, будь она неладна!

– Что, такая страшная? – притворно ужаснулся Сэв.

– Да кто ж её знает, я не видел пока.

– Это вряд ли, – рассудительный Фидеус решил высказать своё мнение. – Сколько уж я этих леди видел, все красотки. Вон, хоть на Сэвиенда гляньте.

– Ну ты… – опешил от такого неожиданного оскорбления самый молодой из друзей. – Это ты меня сейчас леди обозвал?

– Фид! Ну ты выдал! Моя школа, – расхохотался Браск, хлопая смутившегося Фидеуса по плечу.

– Да нет, – начал протестовать тот. – Я в том смысле, что в семьях у лордов и леди все красавчики и красавицы, страшненьких нет, не та наследственность.

– Не был бы ты моим другом, уже получил бы вызов на поединок, – успокоился Сэв. – В следующий раз аккуратнее подбирай слова. Другой лорд и разбираться не станет, намекал ты на что-то, желая оскорбить, или просто неудачно выразился.

– И что там с невестой? – Браскинус вернулся к прежней теме.

– Да ерунда какая-то. Я вижу её, но лицо никак не уловлю. То чудится, что на какую-то из девиц тётушки Ирэнисы похожа, то на одну и моих подружек-вдовушек…

– Ах уж эти вдовушки! – причмокнул губами Браск. – Кстати, ты был прав, они в самом деле погорячее и поинтереснее, чем Ирэнисины девки.

– Что, и ты туда же? – скривился Сэв.

– Ой, ну не все же себя хранят для той единственной! – фыркнул Браскинус и снова перевел взгляд на Арвендуса. – Ну так и что с твоим сном? Пока ничего такого не вижу, чтобы настолько изощрённо ругаться.

– Да под конец проявилось лицо Эноисы, ну вы помните ту историю год назад, когда меня хитростью женить хотела одна ушлая тётка и её племянница.

– Да уж, женщины и коварство – одно и то же, – усмехнулся Сэвиенд.

– Вот-вот, – кивнул Венд. – И эта девица, любительница особых добавок к напиткам, сейчас в городе, я вчера умудрился встретить её в торговых рядах.

– И что, всё так же пытается захомутать тебя? – Браск попытался изобразить кокетливый взгляд, но получилось что-то до такой степени комичное, что расхохотались все, даже обычно мрачный Сэв.

– Похоже на то, на чай зазывала, – вздохнул генерал, понимая, что Эноиса вряд ли успокоится и отстанет от него.

– Погоди, – молчавший до тех пор Фид подключился к разговору, – так тебя уже просватали. Ну, в смысле, уже есть официальная невеста, да ещё от самого короля.

– Ой, когда это ушлых дамочек останавливало! – закатил глаза Браскинус. – Скомпрометирует сама себя и заставит жениться. Обычное дело. В таких случаях и король вряд ли поможет. Ну, перестанет допускать это семейство ко двору…

– А их туда и не звали, не того полёта птицы, – криво улыбнулся Венд. – Так что и этим не напугаешь.

– Ага, понятно, тогда бери нас с собой, если не удастся отвертеться от визита вежливости. Мы проследим, чтобы эта ослепленная страстью дева не надругалась над тобой, – заржал Браск.

Сэвиенд на последней реплике друга заледенел лицом, его серые глаза потемнели. Арвендус, отметивший перемену, сразу понял причину еле сдерживаемого взрыва. Пять лет назад Сэвиенд ещё не настолько научился владеть собой, и тогда эти взрывы едва не стоили юноше жизни, слишком часто он вызывал кого-то на поединок, будто пытаясь приблизить свою кончину.

Даже злой язык Браска в те времена замолкал при появлении юноши. Шуток тот не понимал, а против опытного воина вряд ли выстоял бы. Браскинус, хоть и выглядел резким малым, не склонным к жалости, но в глубине души переживал за каждого боевого товарища, потеряв когда-то множество из них на прошлой войне. К тому же, мальчишки лет двадцати или чуть старше напоминали ему того юного Браска, когда-то отрастившего твёрдый панцирь. А без подобной толстой шкуры слишком больно было видеть очередную гибель соратника на поле боя.