Злобный леший, выйди вон!

Часть I - Глава 10

Мальчики пробирались сквозь вересковые заросли, что оградой обрамляли дорогу. Цепляясь и разрывая одежду об ветки, они все также шли, не сбавляя темпа, пока не услышали, как кто-то следует за ними, ломая кусты.

- Слышите? Они идут по земле. Совсем близко.

- Нет, это не они.

- Кто же еще? Они еще от холмов преследуют нас.

- Шаги тяжелые. Слышишь? Точно в сапогах идет кто-то, а те босяком были. Может опричник?

- Может и опричник, – сказал Давыд и выпрыгнул из куста. – Ну-ка стоять! – сказал он, целясь в мальчишек из самострела.

- Мы просто гуляли тут! Мы ничего не сделали! – завопил Проша.

- То-то я смотрю у тебя нож за поясом, а у этого вона, меч целый. А ты чем богат?

- Ничем, - ответил Бажен.

- Послушайте, за нами погоня. Нам нужно выйти из леса, пока нас не настигли. Вам тоже грозит беда. Отпустите нас и сами убирайтесь.

- Ты чего тут раскомандовался? Ишь, какой! Беда мне грозит? От кого? Я тут самая большая беда! – сказал Давыд, разведя руками. – И кто же за вами гонится?

- Старичок Боровичок, - ответил Олег. – Он, да еще двое. Не знаем, кто.

- И чего они хотят?

- Съесть хотят, ясное дело, - ответил Проша. – Он нас отравить пытался, но мы его как орех раскололи. Ноги лишили даже.

- Прямо ноги лишили? – Улыбнулся Давыд.

- Да, - ответил Олег. – Вот этим самым мечом, – сказал он и достал меч.

- Удивительные истории вы рассказываете. А откуда же ты, мальчик, мечом так владеешь, чтобы ноги рубить?

- Научили меня.

- Кто, подскажи мастера, может и меня обучит?

- Сизый.

- А он тебе кто, Сизый? Не отец ли?

- Да, за отца он мне. А вам зачем это?

- А! Так это он тебя привел тогда? Тогда бегите, мальчики, а то, еще настигнут вас людоеды, - сказал, улыбаясь, Давыд.

Мальчишки уже развернулись, когда он добавил: 

- Только ты, Олег, останься. Потолкуем чутка. А вы двое бегите.

- Нет уж, мы втроем пришли, втроем и уйдем, - сказал Проша.

- Иди, скорее, тут что-то неладное. У меня меч есть, я справлюсь, если придется, - сказал Олег шепотом.

- Нет, мы останемся, - ответил Проша. – Да и видишь ты, у него самострел? Куда ты с мечом против самострела собрался?

Бажен все это время следил за тем, что творилось наверху. Тени мелькали на верхушках. Ветви еле шевелились. Что-то ползло вниз по стволу.

- Последний раз вам говорю, - сказал Давыд, - бегите, пока можете. Больше я вам не дам шанса.

- Не побежим, – Ответил Проша.

- Ну и глупец.

Давыд вскинул самострел и уже прицелился для выстрела, как ему на голову что-то упало. Мальчики зажмурились, но самострел не выстрелил. Открыв глаза, они увидели, как Давыд разглядывает что-то на земле.

- Похоже, какая-то белка решила вас спасти и кинула мне на голову шишку. Ничего. Меня шишкой не пришибешь.

- Они тут, - сказал Бажен и указал на дерево позади Давыда.

- Кто еще тут? – спросил опричник и поднял взор.

На Давыда сверху спрыгнуло что-то большое и лохматое. Опричник повалился на землю, прижатый косматой тварью. Самострел щелкнул. Болт скрылся среди шерсти где-то в области живота. Тварь соскочила с опричника и поползла в ближайшие кусты.

- Что за дрянь? - выругался Давыд на корчившееся от боли лохматое существо.

Тварь жалобно скулила, подобно собаке дергала ногами, и руками рыла сухую землю. Тварь дергалась в предсмертной муке между островками лунного света. 

Захрустели ветки. Давыд, наконец, понял, что это и есть та самая погоня, о которой говорили мальчики. У него был только один снаряд. Тот, что торчал в лохматом брюхе. А может он уже пробрался сквозь мышцы прямо в нутро и теперь резал чудищу кишки? В любом случае, самострел ему больше не нужен. Он бросил его на землю и схватился за пояс, где должны были быть ножны. Душа опричника ушла в пятки. Он стоял под градом из падающих шишек и иголок и хлопал себя по поясу пытаясь найти ножны. Меч его в это время спокойно спал, прислоненный к дереву, в лагере, где Давыд его и оставил.

- Так, мальчик. Дай-ка мне свой меч, живо!

- Теперь вам нужна наша помощь? Как же интересно получается все, - съязвил Проша.       

- Бегом я сказал!

Не успел Давыд сделать и шага, как на него обрушилась вторая тварь. Он упал лицом вниз и закрыл голову руками. Существо не столько било, сколько пыталось разорвать кольчугу. Железные звенья вылетали одно за другим. Тварь рычала и брызгала слюной, нанося сокрушительные удары то по спине опричника, то по голове. Руки Давыда покрылись кровью, а вскоре теплые струйки потекли по лицу. Он еще раз крикнул мальчишкам, но тех уже и след простыл.

Тем временем Бажен остановил мальчишек.

- Нельзя так просто оставить его.

- Ты же шутишь? Он бы нас всех там убил!

- Но мы же не такие как он.

- Я не дам ему свой меч, Бажен. Это отцовский. Меч моего настоящего отца.

- Хоть ты, Проша. Дай ему нож.

- Будь по-твоему, - сказал Проша и с размаху кинул нож в ту сторону, где Давыд боролся со, свалившейся на него тварью.

- Будем надеяться, что ты в него не попал, - сказал Бажен.

- А если и попал, то даже лучше, - сказал Олег.